Игры с судьбой. Книга третья

Да-Деган вновь презрительно посмотрел на Катаки, словно желая заморозить взглядом. В серых глазах не было даже капли тепла, только полярная стужа, холод межзвездных пространств.

— Делай, как я сказал, — обронил Да-Деган небрежно. — Все остальное — не твоя забота.

Взяв под руку Фориэ, он улыбнулся ей снисходительно — ласково.

— Ну-ну, — буркнул себе под нос Катаки, — блажен, кто верует. Тяпнет тебя эта змея, до крови тяпнет! Не хочешь команде бабу дать успокоить — так хоть удавку на шею накинул бы!

Да-Деган почувствовал, как дрогнула рука Фориэ, чуть дрогнули и ресницы, сжались сильнее губы.

— Катаки, — заметил Да-Деган ласково, — если ты настаиваешь на развлечениях для команды, я могу приказать вздернуть тебя.

Побледнев, контрабандист отступил на шаг.

— Прошу прощения, господин, — проговорил он ломким голосом, — я думал, так будет лучше.

— Будет лучше, если ты не будешь думать, — огрызнулся Да-Деган, чуть улыбнувшись Фориэ.

Катаки, воспользовавшись тем, что на него не обращают внимания, поспешил удалиться; зная нрав Да-Дегана, он предпочитал не рисковать понапрасну.

Рэанин снова обернулся к экрану, огромному, во всю стену, наблюдая за передвижением кораблей в пространстве. Следом за флагманом осторожно крались корабли его Гильдии. Эскадра состояла более чем из тридцати кораблей.

Это было немало. Но и немного. Более, чем достаточно, что б раздавить Та-Аббас, даже Ирдал. Ничтожно мало, если б на пути возникли корабли отчаянных, на все готовых, неукротимых Стратегов. Эти б не дали даже просто спастись бегством, преследуя до конца.

Время тянулось бессовестно — медленно, как обычно в такие моменты. Оно замирало мухой, впаянной в янтарь. Оно иссушало душу ожиданием.

Да-Деган подумал, что если б еще был выбор, если б можно было что — то изменить, он обязательно б приказал отступать. Одна беда — отступать было некуда.

Незаметно, изнутри закусив губу, он вспоминал поля и росы, утренние туманы и быстрые летние ливни. Шум океанов, неистовство запертой в берегах, воды. Рассветы. Закаты. Благоухание цветов, из которых дети плели венки.

Он смотрел на экран, а перед внутренним взором вставали совсем иные картины….

Леса…. Глухие и пронизанные светом. Полет птиц в вышине. Рассветные трели соловья.

Какого б мира не касалась Империя, куда б не ступала ее нога, там исчезало сияние. Сменялись сияющие дни жуткими буро — серыми сумерками. И лишь в садах Императора сладко, духмяно, дурманно пахли травы, и плыл по воздуху тяжелый аромат ночных цветов.

Только память о беспросветной тоске, томлении и ужасе могла вести по нежеланному ему пути, заставляя смиряться с неизбежным. Память и воля. Да еще страх за тот мир, что исчезнет, оказавшись под пятою Империи.

Фориэ словно почувствовав настроение, коснулась его руки. Да-Деган посмотрел в ее лицо, смягчившись, увидев нежданное сочувствие.

Иногда она была циничной, резкой и грубой, совершенно лишенной всех женских качеств. Иногда в ней словно просыпалась совершенно юная, откровенная и искренняя девочка, которую ему было до слез жаль, и которую так хотелось закрыть от всех бед и невзгод, защитить от всех напастей.

Сейчас на него смотрела не умудренная жизнью леди, а юное и сочувствующее существо. Юная девчонка, которой так хотелось доверять, которой он и мог бы довериться. Перехватив ее пальцы, он обхватил ее ладонь своими руками, словно желая согреть. Мягко улыбнувшись, рэанин перехватил удивленный взгляд Катаки, и передернул плечами.

Соглядатаи! Куда б ни пошел, где б ни оказался — всегда рядом, следят за каждым шагом и жестом. Любопытством своим отравляют жизнь. Бросилась в лицо кровь, гневом застлало разум. Гневом на себя и на свой внезапный порыв. На Фориэ, на Катаки, на весь мир вокруг.

— Прежде чем предложить капитуляцию, — заметил Да-Деган с усмешкой, — дай залп по терминалам с горючим. Вероятно, так будет лучше.

На лице Да-Дегана вновь возникла улыбка. Только в этот раз она не была искренней. Кристаллики льда словно застыли в зрачках светло — серых сияющих глаз, и от улыбки веяло стужей.

Фориэ попыталась скрыть дрожь, охватившую ее, и почувствовала, как дрогнула рука Да-Дегана. Казалось — сейчас он сожалел о словах брошенных пару секунд назад. Но внезапно он вскинул голову и расправил плечи, словно устремляясь навстречу солнцу и ветру. И никаких сожалений больше не было в лице беспорочного, светлого юноши, которым он казался.

Взгляд Фориэ ласкал его кожу, задержавшись на длинных, красиво изогнутых ресницах, на завитках белых, словно пушистые хлопья снега, волосах.