Игры с Тенью

Двери за спиной Т'мора и Арролда распахнулись, и на пороге застыли две копии давешних «статуй», встретивших гостей в холле Башни.

— Ну и что ты думаешь? — поинтересовался Т'мор у Арролда, едва они оказались у подножия бесконечной лестницы.

— Странно это все, — задумчиво произнес хорг и, не сбавляя шага, повернул к давешнему трактиру. — Вообще-то, площадь — не совсем подходящее место для таких разговоров, так что давай-ка заберем наших животин и отправимся домой. Там хорошенько перекусим и заодно обсудим все произошедшее на совете. Я ведь не ошибусь, если предположу, что у тебя тоже имеется пара мыслей на этот счет?

— Разумеется. — Вздохнул Т'мор. — Может, еще и Байду позовем?

— Ты ему настолько доверяешь? Уже? — Арролд даже на мгновение замер на месте, услышав предложение побратима.

— Доверяю или нет — это другой вопрос, и пока его рано обсуждать. — Т'мор подтолкнул Арролда ко входу в трактир. — Но вот то, что он умен и опытен, я отрицать не могу. Ты же слышал, что говорил этот Ассил на совете? Если отбросить всю шелуху, то Байда в точности предсказал ход его мыслей. Согласись, было бы глупо отказываться от возможности выслушать мнение умного человека. Даже если ты ему не доверяешь.

— Хм. Как раз я-то ему вполне доверяю, — тихо проговорил Арролд, одновременно жестом подзывая трактирщика.

Тот вышел из-за стойки и бодро поковылял в их сторону. На лице тора-полукровки светилась такая довольная улыбка, что Т'мор невольно попятился. Некстати вспомнился встреченный у «Белой скалы» тан Грим. Тот тоже сверкал подобной улыбкой, и она не сулила ничего хорошего.

Выслушав словесный поток, излившийся на них из уст трактирщика, Т'мор и Арролд устало переглянулись и потребовали седлать своих скакунов, при этом еле сумев отвертеться от предложенного гостеприимным хозяином обеда. Еще бы, благодаря происшествию с «броненосцами» известность трактира у площади Великих Башен возросла неимоверно, и за то время, что Т'мор и Арролд провели на совете мастеров Вязи, в трактире успело перебывать больше народу, чем за всю прошедшую декаду, так что хозяин заведения вполне мог себе позволить определенную щедрость.

— Вот что за… Где ни появимся, там либо в драку ввязываемся, либо темой для пересудов становимся, а? — как-то жалобно протянул Т'мор, взлетев в седло Серого.

— И я даже не знаю, что из этого хуже, — согласно кивнул Арролд и направил своего скакуна в один из переулков. — Ладно уж. Изменить мы все равно ничего не можем. Остается только смириться… и при возможности воспользоваться плодами труда этих сорок.

— У тебя появилась какая-то идея? — встрепенулся Т'мор, поравняв хаука с конем побратима.

— Не идея… так, мыслишка. — Арролд покрутил кистью руки. — Можно сказать, намек на идею.

— Ну-ну. Расскажешь дома, — утвердительно кивнул Т'мор. — А сейчас давай наперегонки. Вытряхнем из ушей всю ту муть, что туда навалили толстолобики вместе с трактирщиком.

— Наперегонки? С хауком? — Хорг фыркнул. — Какой смысл? Даже если Лу сумеет обогнать твоего монстра, Серый ему весь круп обгрызет, но первым прийти не даст.

— Ну… не все так плохо, — рассмеялся Т'мор. — Серый у меня парень цивилизованный, без приказа не укусит. И все-таки, Арролд, если не наперегонки, давай хоть просто ходу прибавим. Ну надо же как-то развеяться?!

— Развеяться, говоришь… — Арролд на мгновение задумался. — Хорошо. Но носиться по Аэн-Мору как оглашенным, я думаю, все же не стоит. Зато могу предложить альтернативный вариант. Как насчет охоты? У нас здесь в получасе езды на полдень от города великолепный заповедник имеется, его Храм содержит. Можно рвануть туда.

— Но это же надолго. Пока зверя найдем, пока поднимем… — протянул Т'мор. Пребывая в Шаэре в компании Гора, заядлого охотника, он успел нахвататься вершков в этом искусстве, правда, только теоретически…

— Э, на этот счет не волнуйся, — отмахнулся Арролд. — Ни с поиском, ни с подъемом зверя проблем не будет, обещаю. Недаром такая охота зовется короткой.

— Ну если обещаешь, тогда поехали, — согласился Т'мор. — Вот только как быть со снаряжением?

— Рогатины возьмем у храмовников, мечи при нас, скакуны тоже. Припасы нам не нужны, я думаю, до полуночи мы обернемся. Правда, и на богатый трофей рассчитывать тоже не стоит. Половина добытого уйдет Храму.

— Ну и угры с ней. Не для того едем, — скривил губы Т'мор.

— Ну что ж. Тогда вперед. — Арролд пришпорил коня, а хаук Т'мора сам устремился следом, не желая уступать Лу.

Спустя час скачки хорг и человек въехали на территорию заповедника, оказавшегося небольшой рощей. Появившийся рядом с гостями хорг-храмовник вежливо их поприветствовал, а услышав от Арролда: «Короткая охота», кивнул и, жестом предложив следовать за ним, привел их на небольшую, сплошь покрытую рунной вязью каменную площадку, в глубине рощицы.

— Арролд? — недоуменно проговорил Т'мор, нервно поигрывая всученной ему храмовником рогатиной.

— Не трясись, все так и должно быть, — хмыкнул тот. — Поверь.