Игры с волками

— Ритуалы — это скрепы нашего общества. — Довольно прошептал Михаэлас, когда наша машина остановилась и водитель покинул ее, чтобы открыть для него дверь. — Оставь мы их в прошлом, было бы не на чем строить будущее. Молодежь не понимает этого… того что горячую кровь не сдержать простыми обещаниями и пустыми словами. Нужно что-то большее, чтобы решать наши судьбы. Ведь мы не люди, так к чему нам уподобляться им? Знаешь, Алена, если бы стаи не следовали тому, что завещано богами, спор двух братьев решился бы кровавой резней, разделивший волков в этой части света на два противоборствующих лагеря… и какой смысл в том, чтобы править горсткой выживших? Пусть уж лучше этой ночью умрет только один из них, а другой встанет на место отца и поведет всех за собой. И это будет Егор, ведь ты и сама знаешь, что все случившееся — его рук дело. Ну, разве это не лучший выход для всех?

Ответа от меня этот напыщенный урод, разумеется, не дождался. О какой справедливости вообще могла идти речь, если я уверена — оба были не виноваты в случившемся! Людские методы решения конфликтов ему, видите ли, не подходят… нет, я не спорю, решение конфликтов — это не то чтобы конек человечества, местами очень даже горбунок, но когда речь идет о двух родных братьях, которым просто нужно поговорить и решить все между собой… к чему это насилие?

Дверь рядом со мной распахнулась и незнакомый мне мужчина недвусмысленно отступил в сторону. Я вжалась в спинку от того, каким взглядом этот громила окинул меня, но нехотя выбралась наружу. На мои плечи он тут же опустил темную шелковую накидку — длинную мантию, такую же, как и у других здесь присутствующих.

— Мы не более, чем тени здесь сегодня. — Усмехнулся Лупуль, выбравшись из машины. Водитель подал ему точно такую же черную мантию, и старик спешно прикрыл ей свои плечи и голову. — Наше дело стать свидетелями воли богов и возвестить об их решении. Здесь лишь избранные свидетели, по десять от каждой стороны. Те, кого выбрал слепой жребий… ну, и мы с тобой. Куда же без нас, да, моя прекрасная заложница?

Словно собираясь на темную мессу или какой-нибудь ведьминский шабаш, присутствующие вокруг мужчины и женщины один за другим скрыли головы под черными капюшонами.

— Все ли готово? Вы не забыли о моей просьбе? — Осведомился Михаэлас у мужчины, накинувшего на меня мантию.

— Все как оговорено. Зловский младший уже ожидает на месте. Дан?

— Будет с минуты на минуту.

Как и сказал Лупуль, долго ждать Дана не пришлось — его фиолетовый ауди остановился возле нас, и мужчина спешно вышел к нам навстречу. Он был сосредоточен и зол, проходя мимо, даже не посмотрел на меня, хотя я попыталась схватить его за руку и сказать… но что? Что я могла сказать ему такого, чтобы он изменил свое решение, чтобы отказался от предстоящего кровавого ритуала и просто оставил все как есть. Никакие мои слова не убедили бы его в том, что Егор невиновен ни в исчезновении Саши, ни в смерти его отца.

Но невиновен ли? Слова Мары про любовь избранных легли в благодатную почву для сомнений… мы с Егором еще так мало были вместе, наша связь с ним крепла, но ей нужно было больше времени. Я чувствовала… знала, что он рядом. Почти наверняка, часть моих чувств, моя злость, печаль, были рождены в его сердце и передавались мне на расстоянии. Но у нас было так мало времени вместе… а что, если я действительно еще не заглядывала в его душу так глубоко, как следовало? Вот только что бы это изменило для меня, ведь я любила его… всем сердцем, без сомнений.

Сейчас в моем теле словно душа боролась с разумом. С одной стороны, мне казалось, что Егор действительно жаждет власти настолько, что не остановится ни перед чем на своем пути, но с другой… с другой был его взгляд, в тот момент, когда мой мужчина говорил о том, что он непричастен к исчезновению Саши, его мысли, которые я, точно открытую книгу читала, когда губы Егора касались моих. Он не был злодеем, он просто не мог быть тем, кем его пытался представить Лупуль. Этот старый оборотень — лжец! Он явно вел здесь какие-то свои подковёрные игры, а может и вовсе все случившееся было его планом…

Но могла ли я сказать все это Дану, бросив лишь пару фраз на ходу? Мужчине, на хмуром лице которого, была сейчас написана неотвратимая, свирепая решимость, доказать свою правоту и невиновность кровью.

Он отказался от мантии и устремился в густой лес впереди себя, а толпа, собравшаяся на поляне, признав вожака, спешно последовала за ним.

— Скоро все кончится, дорогая. — Раздался над моим ухом противный металлический шепот Лупуля.

Мужчина несмотря на мой протест, приобнял меня за талию и повел вперед.

Несколько шагов и мы ступили под сумеречный полог леса, где тропу было едва видно, и если бы впереди не шли люди, я бы не знала куда двигаться. Мы брели вперед почти в полной тишине, никто не переговаривался и только звуки тяжелых шагов по сухому валежнику нарушали гармонию вокруг.