Игры Сердец (СИ)

Строго говоря, место, куда они направлялись, не было городом. Расположенный на высоте почти в две тысячи метров Маникаран являлся небольшим посёлком, разделённым надвое горной рекой. Правый и левый берега были очень узкими, и лишь местами долина расширялась настолько, чтобы можно было организовать полноценное поселение. Расти и шириться Маникарану в прямом смысле было некуда, а потому, как виденная ранее Шимла, он лез на крутые склоны гор, заставляя людей обживаться на них, подобно птицам. В этом было счастье и несчастье всех маленьких, зажатых скалами городков: с одной стороны, они никогда не станут гигантскими, многолюдными и переполненными горными курортами, а с другой стороны, в стремлении использовать каждый клочок земли, их уродовали сами местные жители, застраивая шаткими хибарами любое мало-мальски подходящее пространство до неузнаваемости. Архитектурные красивые памятники просто терялись на фоне убогого «великолепия». К слову говоря, Маникаран считался важным священным местом: кроме горячих источников, ради которых сюда приезжало множество туристов, тут было внушительное количество храмов, используемых для паломничества, как индусами, так и сикхами. Всё это давало местным жителям основания не смущаться скромного звания «посёлок», и гордо именовать свой дом громким именем «город».

Через пару часов пути Киара убедилась, что выбранное Рэйтаном направление оказалось верным. По каким-то одному ему известным признакам он безошибочно вывел их из леса к цивилизации. Сначала им начали попадаться едва заметные следы человеческого присутствия, которые постепенно делались всё более явными, а затем возник и сам город. Маникаран предстал перед ними с высоты птичьего полёта, и это не было преувеличением. Дело в том, что долина Парбати, пробуравленная рекой, находилась в низине. А они вышли из леса намного выше того места, где располагался город. Справа от путешественников такой же густой щетиной произрастал лес, сзади высились грозные Гималаи, а слева, по склону горы, к долине спускался умопомрачительный серпантин.

— Нам туда, — проговорил Рэйтан, кивая на извивающуюся дорогу.

И лишь пройдя ещё пару метров вбок, они смогли разглядеть первые домики, лепящиеся по склонам гор, а также центр поселения с каменными строениями. Над Маникараном поднимались густые клубы пара.

— Добро пожаловать в индийский ад, — произнёс Рэйтан, указывая вниз, и Киара невольно оценила его юмор.

Картина, представшая перед глазами и, правда, чем-то напоминала ад. А ещё больше парную под открытым небом, где вместо запаха мыла — лёгкий привкус серы на языке. Впрочем, чем больше они стояли, тем больше принюхивались. Очень скоро серный дух совсем перестал донимать.

— Зато у местных жителей никогда не бывает насморка, — пошутила в ответ Киара и Рэйтан ухмыльнулся.

— Очень может быть, — согласился он. — А знаешь, мы с тобой отлично дополняем друг друга!

Рэйтан весело улыбался, имея в виду последнее заключение Киары. А у неё от его игривого тона по телу побежали мурашки. Киара тоже заулыбалась, настолько похвала Арора была ей приятна. Рэйтан стоял рядом. Смотрел на неё, слегка повернув голову, улыбался той самой улыбкой, когда уголок мужских губ, дразня, приподнимался кверху, но не делал ни единого движения навстречу. И тогда она сама взяла его за руку, мысленно говоря «да». Какого чёрта, выражаясь словами Арора! Скоро их маленькое приключение закончится. И если последним местом на земле, где она может свободно до него дотронуться является этот город — «преисподняя», то почему бы и нет?

Рэйтан медленно сжал пальцы, не веря сам себе, когда ощутил в руке мягкую девичью ладошку. Киара проявила инициативу?! Он очень надеялся, что ему это не снится. Прямо с этого мгновения он больше никуда не спешил, предоставляя малявке возможность рассматривать окрестности сколько душа пожелает, а себе — наслаждаться объятиями её ручки и меняющимися эмоциями на лице.