Игры со смертью

— Ты не сказал, для чего мы здесь, — вредно напомнила я.

— Для этого, разумеется, — маг в доли секунды оказался рядом, подхватил на руки и опустил на кровать, даже не откинув покрывало. Небрежно растрепал мои волосы, с удовлетворением отметил: — Не боишься. Замечательно.

Я молчала, глядя в темнеющие глаза Айлина. Он медленно обвёл большим пальцем контур моего лица, спустился к шее, сдвинув в сторону лёгкий шарфик. Я прерывисто вздохнула, чувствуя, как колотится сердце и отчаянно жалея, что всё это — лишь игра. Князь наклонился, прижался лбом к моему лбу и шепнул:

— Если не хочешь, я не стану тебя сейчас целовать.

Вместо ответа я обняла его за шею, притягивая ближе. К чёрту всё… Мы заключили сделку, и если Айлину нужно, чтобы мои губы были припухшими от поцелуев — пусть целует. И я буду верить, что позволяю целовать себя лишь по этой причине.

Первое прикосновение было осторожным и бережным, но даже его оказалось достаточно, чтобы глупое сердце захлебнулось от восторга. Время остановилось, не существовало никого и ничего, кроме нас. И, судя по тяжёлому дыханию князя, сумасшествие было взаимным. Его поцелуи были интимнее самых жарких и бесстыдных прикосновений, откровеннее, чем сама близость. Он прижимал меня к себе почти до боли, а я, зарываясь пальцами в его волосы, наслаждалась каждым мгновением, растеряв все мысли.

— Хочу тебя, — хрипло проговорил он, на миг отрываясь от моих губ. — Безумно…

Это признание подействовало на меня, как ушат холодной воды. Сразу вспомнилось и про то, что у Айлина есть невеста, и про мой договор с Кристиэлем, и о том, что я лишь пешка в игре, затеянной сильными мира сего, что бы ни говорил на этот счёт князь Драмм-ас-Тор.

Мужчина тут же уловил перемены в моём настроении. Отпустил меня и отстранился, ничего не говоря. Я дрожащими руками поправила ворот платья, шарфик. И единственное, что сумела выдавить из себя — жалкое и пошлое в этой ситуации «Извини».

— Тебе не за что извиняться, светлая, — спокойно ответил Айлин. — Это я слегка увлёкся и забыл о нашей договоренности. Одевайся, мы провели здесь достаточно времени. Прогуляемся ещё немного и вернёмся во дворец.

Он вёл себя так сдержанно, что я на секунду даже засомневалась: не послышалось ли мне откровенное признание. И не почудились ли поцелуи. Но припухшие, горящие губы подтверждали: всё было резальным. Местный консьерж, принимая ключ от номера, бросил на меня быстрый взгляд, и низко склонил голову перед князем.

— Довольны ли вы обслуживанием, ваша светлость? — спросил он.

— Доволен, — маг по-хозяйски притянул меня к себе и скользнул губами по виску. — Меня чудесно… обслужили.

— В следующий раз вместо придирчивого постояльца и исполнительной горничной поиграем в шахматы, — капризно надула губки я, подыгрывая. — На раздевание.

Глаза служащего изумлённо расширились, и он поспешил уткнуться в какие-то бумаги, лежащие на стойке. Я подавила злорадную улыбку. Дадим лорду Олаффу пищу для размышлений.

— Лучше на желание, — вкрадчиво предложил князь. Раскрыл мою ладонь и вложил в неё золотую цепочку с подвеской-капелькой. — Исполнительная горничная заслужила поощрение.

— Ты меня балуешь, — я ослабила шарфик и отвела в сторону падающие на шею волосы, предлагая мужчине самому надеть на меня подарок.

— Ты заслуживаешь этого, — холодный камешек скользнул по коже в ложбинку между грудей. — Пойдём, светлая.

Комплекс королевских конюшен мы покинули молча. Я не могла понять, чего добивается Айлин, демонстрируя меня окружающим, но справедливо полагала, что на этот вопрос он не ответит. Князь тоже помалкивал, то ли раздумывая над очередным ходом в невидимой партии, то ли просто давая мне время прийти в себя.

— Почему ты так откровенно мне рассказываешь обо всех столичных тайнах? — спросила я.

— А почему бы нет? — равнодушно отозвался мужчина. — Ты собираешься с кем-то поделиться этой информацией? Брось, Алина, это не секрет.

Он остановился, указал мне на возвышающийся далеко на горизонте горный пик, увенчанный белоснежной шапкой.

— Горы Ольтеньеры и пик Андебольд. Граница между центральными Тёмными землями и княжеством Трасельдан, принадлежащим Раймону. К слову, самые беспокойные территории. Пока Рай во дворце, там от его имени правит наместник.

— Почему беспокойные? — уточнила я, рассматривая вместо далёких гор чёткий профиль Айлина. — Восстания, мятежи?

— Монстры и керсо, — покачал головой князь. — Там Разлом. И окружающая действительность чутко реагирует на применение магии. Особенно тёмной. Наместник Луис Такло, граф Дарендой, скупает неинициированных светлых магичек десятками у известных тебе магистра Теонориса и архимага Стевиса.

— Прелесть какая! — не удержалась я. — Торговля людьми процветает!

На упоминание светлейшего Стевиса я до сих пор реагировала болезненно, помня и о проявленной к оказавшимся невинными девчонках «заботе», и о том, как красиво он завлекал в расставленные сети, суля учёбу в академии Магии.