Игры со смертью

Но подняться уже не смогла. Сознание путалось, возвращалось рваными проблесками. В какой-то момент показалось, что в руку ткнулось что-то тёплое и пушистое, мелькнула рыжая шёрстка. Но кот, даже если он и был, исчез так же быстро и незаметно, как и пришёл. Потом я почувствовала, что меня куда-то несут, почему-то вниз головой, а после — как в руки настойчиво суют кружку с чем-то горячим. Сделала пару глотков, и сознание снова уплыло. В следующий раз оно вернулось, когда я лежала в тёплой воде. Стоило открыть глаза, и перед носом снова оказалась кружка с сильно пахнущим травами содержимым. Попыталась отвернуться, но кто-то сильный запрокинул мою голову и влил сладкий тёплый настой в рот. Я закашлялась, глотая напиток, чтобы не захлебнуться.

— Пришла в себя? Великолепно, — раздался над головой знакомый голос.

— Бр-р-р-р-р, — отозвалась я.

— Исправим, — пообещал Айлин.

Открыл кран с горячей водой, и через несколько минут действительно стало теплее. Я закрыла глаза и тут же схлопотала лёгкую пощёчину.

— Не спать! Рано ещё.

— Изверг! — вынесла я вердикт, шмыгнув носом.

— Пей, — протянул кружку с очередной порцией травяной гадости маг.

— Не буду, — нахохлилась я, подтягивая колени к груди.

«Согревающие» процедуры я принимала в одном белье, а намокший тонкий бюстгальтер практически ничего не скрывал. Но возмущаться не было сил.

— Заставлю, — спокойно прозвучало в ответ.

Обиженно шмыгнув носом, я всё же взяла кружку, кривясь, выпила всё, что там было. На сей раз напиток был густым и горьким, аж скулы сводило.

— Вот и умница, — сдержанно похвалил меня князь.

Выдернул из ванны, как морковку из грядки, завернул в большое полотенце и, невзирая на слабые попытки отбиться, перенёс в комнату. Сдёрнул полотенце, уложил меня на тёплую, почти горячую простынь, укрыл одеялом.

— Мокрое бельё сама снимешь, или помочь? — поинтересовался, присаживаясь на край кровати.

Я вцепилась в одеяло, как утопающий в спасательный круг.

— Само высохнет!

— Как хочешь, — вопреки ожиданиям, маг спорить не стал. — Теперь спи.

Вдобавок к одеялу, меня окутал тёплый кокон согревающих чар. Веки тяжелели, не иначе, в подсунутом настое было ещё и снотворное. Князь расплывался, а потом вовсе исчез.

* * *

Айлин смотрел на провалившуюся в сон девушку с лёгкой, почти ласковой улыбкой, впрочем, никак не относившейся в этот момент конкретно к ней. Увидев подобное выражение лица правителя Драмм-ас-Тор, все, кто успел неплохо его изучить, старались исчезнуть с пути мага как можно дальше, дабы избежать весьма неприятных последствий для себя, любимых. Ласковая улыбка Айлиннера означала лишь одно: кому-то в ближайшее время сильно не поздоровится. Впрочем, мужчина уже знал, кому именно. Выяснить, кто из своры Вэлари приложил свои нежные ручки к сегодняшнему происшествию, было нетрудно.

Алина перевернулась на бок, мерзляво кутаясь в одеяло. Маг вздохнул, с удовольствием припоминая стройную фигурку в ванне. По-хорошему, согреть бы её сейчас не чарами, а собственным теплом, прижать к горячему телу и ласкать, пока светлая сама не начнёт просить о большем… Но придётся подождать. Князь поморщился. До недавнего времени он бы первый похвалил себя за самоконтроль, но с этой девчонкой его выдержка таяла, как снег на солнце. Возможно, потому, что он запретил себе её принуждать.

На всякий случай Айлин пересел в кресло. Близость Алины будоражила и мешала хладнокровным размышлениям. Воображение, распалённое поцелуями в номере и увиденным этим вечером, так и норовило увести разум совсем не в ту сторону. Точнее, отключить его вовсе и дать волю желаниям. Князь даже с минуту цинично поразмышлял о том, что страстная ночь вполне решила бы его проблему. Исчезнет новизна, сладость запретного плода… Вот только Алина утром возненавидит его за то, что он воспользовался её болезненным состоянием. Не сказать, что Айлина слишком беспокоил сам факт возможной ненависти: ему было не привыкать. А вот лёгкости и непринуждённости в общении, которая наверняка после этого пропадёт, ему было жаль. Только поэтому маг выжидал: не настаивая, не торопя, понемногу приручая светлую. И неожиданно ему самому начало это нравиться.

Айлин знал, что симпатичен девушке, пусть она и пыталась скрыть свой интерес. Если бы он только пожелал, Алина давно подчинилась бы его воле и стала его любовницей. Да хотя бы сегодня. Она не оттолкнула его, лишь вздрогнула, услышав сорвавшееся с губ князя откровенное «Хочу тебя». Если бы Айлин продолжил её ласкать, а не отстранился, девушка бы вновь расслабилась и отдалась бы ему на той самой кровати. Но князя это не устраивало. Он хотел, чтобы светлая пришла в его объятья сама, добровольно и осознанно. Потому отпустил её, наперекор собственным желаниям, и напомнил о договорённости. Алина чувствовала себя виноватой, пыталась извиниться. Это тоже вполне вписывалось в планы мага.