Игры стихий

– Вы считаете, что женщина, даже если она сильный маг, должна подчиняться и держаться… хм, в тени. Но у вас также есть существенное различие. Ты тоже слишком эмоционален – и это, в сочетании с твоим отношением к женщинам, делает наш потенциальный брак крайне несчастным. И твои взгляды на жизнь… Я не приемлю такого явного посягательства на мою свободу, не привыкла к этому, помнишь? Нам… хм, простолюдинам, в этом смысле гораздо проще, мы более свободны. Но Арий… Он взрослее, рассудительней, он с большим спокойствием и согласием принимает, скажем так, особенности моего характера. Поэтому я считаю, мне с ним будет лучше.

Сама-то понимаю, что несу? Ага, Арий прям бежит и падает под знамена моего феминизма. Но мне нужно очень аккуратно себя вести, чтобы Эль поскорее перестал бредить нашим браком.

– А отказать ты ему не могла?

– А почему я должна была ему отказывать?! У тебя нашлась бы хоть одна знакомая, которая отказала бы Тени? Да и Рональд меня полностью поддержал – а он все-таки моя семья.

– Ненастоящая!

А вот тут я обиделась:

– Что в твоем понимании настоящая семья? Совместное проживание в одном дворце? Рождение от одних родителей? Или доверие друг к другу? Общие интересы и взгляд на будущее? Он мой брат – и не только по крови. И ему я доверяю больше, чем кому-либо на свете.

Я собрала грязные тарелки и встала.

– Эль, у нас есть шанс стать друзьями. Но перестань требовать от меня большего.

Я чувствовала его буравящий мою спину взгляд, пока шла на выход. И если бы обернулась, увидела, что лицо Эля стало сосредоточенным, а губы сжались – как будто он что-то для себя решил.

По мере овладения магией и большего понимания, как с ней работать и как работают другие, мне становилось все легче на уроках. К тому же Рональд, Фарн и Ари продолжали меня натаскивать по своим основным стихиям. Они давали мне возможность попробовать различные варианты использования магии, чтобы я могла лучше определить для себя, чем бы мне хотелось заниматься в будущем. Я снова чувствовала себя шестнадцатилетней девчонкой, перед которой было открыто множество дверей: можно было бы стать целителем, или следователем, или боевым магом. Артефактором, преподавателем. Большинство первокурсников уже знали, какую они выберут специализацию – это было связано с традициями семьи или детскими увлечениями.

Рон все больше был сосредоточен на методах контроля силы и слияния со стихиями, работы с сознанием, ментальными блоками и на целительских функциях. Фарн много давал боевых и защитных заклинаний. Ари сконцентрировался на изменениях свойств воды, умении читать магический след, порталах и моих многострадальных ярсинах, которые пусть и были мне уже вполне подвластны, но до настоящего мастерства мне было очень далеко.

– Они – продолжение тебя, – учил меня легконогий эльф. – Ты машешь ими, как будто это какая-то дубина, которую ты подобрала только что на улице. А это твое оружие, необходимо присвоить его себе и сделать его собой.

Я кривилась. Вот не понимала, как это сделать. Я же не ниндзя, которого с малолетства обучали убивать и пользоваться железом. Мы пробовали привязывать ярсины к рукам, я пыталась воздействовать на них магически, закрывать глаза и медитировать, представляя что кинжалы – часть моей руки. Но продолжала действовать неуклюже.

Как ни странно, помог наш преподаватель по боевым искусствам. С тех пор, как он перестал надо мной издеваться, а я абстрагировалась от его образа испанского альфонса, дело пошло легче. Я, во всяком случае, уже не роняла различное оружие, а своими кинжалами даже могла обороняться. После одного из уроков он попросил меня остаться:

– Анна, я не знаю, почему вас не обучали в детстве, видимо, были тому причины… Возможно, вы никогда и не будете идеально владеть оружием. В конце концов, такому сильному магу это не обязательно. Я знаю, что магический бой у вас получается прекрасно… Огненный кнут, кажется?

– Да.

– А что еще?

– Ну, любые сети, пульсары. Могу в принципе и невидимый воздушный меч создать.

– Но этому же вы в детстве тоже не обучались?

– Нет.

– Так в чем же разница?

– Не знаю… Я в магии не думаю и не пытаюсь что-то делать, а просто делаю. Бью кнутом, направляю меч. А с холодным оружием… Сначала мне надо решить, как ударить, потом как бы сказать себе, куда бить, потом рука начинает двигаться. И все это поэтому неловко и неповоротливо.

Преподаватель выглядел очень довольным, а до меня, кажется, начало доходить.

– То есть мне нужно перестать думать? Но разве это верный ход? Это тогда будет просто хаотичными движениями, ведь практики-то осмысленной как раз не хватает.

– Практики может и не хватает, но пока вы не начнете действовать на уровне интуиции – как вы делаете с магией, – то никакая практика не поможет. Просто решите для себя, что у вас в руках такая же магия. Дайте себе легкость владения! А остальные навыки придут со временем.

Конечно, после этих объяснений я не стала в одну секунду суперпрофессионалом, но определенный сдвиг произошел. «Полагайся на интуицию». Что ж, это было хотя бы объяснимо.