Игры стихий

Новым предметом в этом цикле оказалась базовая артефакторика. Если бы мы не учились в Магической Академии, я бы подумала, что попала на курс ювелирного мастерства. Нас обучали основе композиции, рисунку, мы изучали артефакты древности, а главное – свойства тех или иных металлов, предметов, камней.

– Вы не можете просто взять лист бумаги, сжать ее в комок и вдохнуть заклинанием силу и свойства, – рассказывал нам еще на первом занятии господин Карис, взрослый и степенный гном в костюме из красного бархата, с ремнем и пряжкой, и с густой, темной бородой. Я вообще находила гномов очень симпатичными – пусть ниже и кряжистей, чем люди, но у них были гладкие, чистые лица, без всяких морщин и бородавок, как представлялось по книжкам, ухоженные бороды и волосы, тщательно завязанные в хвост. Некоторые из них были действительно настолько милыми и плюшевыми, что ужасно хотелось их потискать, правда, не знаю, что останавливало: то ли топорик, торчащий из-за пояса, то ли то, что потискавшие гнома обычно не выживали.

– Как вы сами – проводник и сосуд для магии, так и артефакт – проводник и сосуд. И с помощью правильных форм, размеров и деталей вы можете не просто создать что-то магическое, но и усилить эти свойства. Артефакты отличаются от амулетов. И от заговоренных предметов. Заговор – это некий посыл, придающий предмету определенное свойство на определенный промежуток времени, причем недолгий. Можно заговорить бумагу, на неделю, скажем, и она будет хранить записи невидимыми. Или заговорить платье – и в нем целый день будет тепло. Заговор довольно энергозатратное действие, но слабое, и им поэтому не очень любят пользоваться. Амулет – это простая вещь, зависящая от силы владельца или создателя и обладающая магическими свойствами ровно настолько, насколько ими владеет тот, кто его создал или носит. Это одно-двухкомпонентный предмет, носящий одно заклинание. Вы научитесь их делать уже буквально через пару месяцев. Амулет может быть сигнальный, защитный, амулет-усилитель, амулет-маскировка или одноразовый амулет, в который как раз можно ввести много сил, но ровно на одно действие, например, открытие портала в строго конкретное место. Амулет не может быть боевым – разве что вы одноразовому амулету зададите свойства взрыва, но тогда и сами вряд ли спасетесь, поскольку амулет действует ровно тогда, когда находится на теле или в руке своего обладателя. Артефакты же вещь гораздо более сильная, артефакты, как вы знаете, вполне могут нести любую функцию: от полной защиты и исцеления до полного уничтожения. Какие самые сильные артефакты в нашей Империи?

Мы все замялись, а гном с улыбкой покачал головой и посмотрел на меня:

– Анна Тер Сегет, вам-то точно это должно быть известно. Пять ключей у высших родов – самые сильные артефакты. Как вы знаете, у вашего рода ключом являются песочные часы с золотым песком – Пески Времени.

Я, между прочим, этого не знала. Черт возьми! Столько прожить здесь и так часто об этом разговаривать, но никому и в голову не пришло, что я могу быть не в курсе такого «общеизвестного» факта. Хорошо хоть, гном с расспросов не начал! А я сама хороша. Как это ни разу не поинтересовалась? Ключ и ключ, типа. Я покраснела, а преподаватель продолжил:

– Ключ Огня – Факел Вечности, ключ Воздуха – Дыхание Жизни, ключ Воды – Чаша Бессмертия и ключ Земли – Дерево Правды. За ними по силе идут различные родовые артефакты Правящих и Высших, между прочим, два из них, Анна, я вижу на вас.

Я покраснела еще больше, но решилась задать вопрос:

– А вы видите свойства всех артефактов и амулетов, которые находятся на человеке?

Господин Карис странно на меня посмотрел и покосился на браслет, скрывающий мою татуировку. Я почувствовала себя очень неуютно, но гном улыбнулся:

– При желании вижу. Но это дурной тон среди артефакторов – распространяться на эту тему или высматривать что-то, что владелец не хочет обнародовать.

Я перевела дух.

Оказалось, что определенные предметы становились проводниками конкретной силы или заклинаний неспроста: сама структура этого предмета его плотность, цвет и форма – становилась частью заклинания или пожелания владельца. Так, все «камни переноса» – амулеты разового портала – делались из белоснежного камня атра, того самого, крошку из которого можно было наблюдать на озере, полировались создателем до состояния идеально круглой бусины, и затем на них специальным пером наносили координаты, а также вписывали заклинание. Несмотря на кажущуюся простоту, дело было довольно кропотливым и муторным, потому как не поставленная в нужном месте точка могла перенести человека не в желаемое место, а в какую-нибудь пустыню, вдалеке от всякого жилья.