Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков

«Уверена, ты найдешь объяснение всему».

София подошла к стойке рецепции, около которой уже стоял ее багаж.

Новая сотрудница, миловидная девушка с платиновой косой, уставившись кукольными глазками в монитор компьютера, усердно давила на клавиши.

– Привет! Ты заменила Кларенс?

Блондинка нехотя оторвалась от экрана и вежливо улыбнулась:

– Я, к сожалению, не знаю, о ком вы спрашиваете. Сегодня первый день стажировки, а тут такое стряслось! Форс-мажор! Что делать, привыкаю потихоньку. Вот только по именам остальных коллег пока не выучила.

На щечках смущенной девушки появились милые ямочки. София опустила глаза на бейдж и сморгнула, не веря глазам.

Там значилось имя красавицы: «Катрина, стажер».

– Извините, Катрина.

– Всегда к вашим услугам, мадам, – ответила практикантка и вернулась к работе.

София уже выходила, когда новенькая окликнула ее:

– Прошу прощения, мадам Томилин. Господин Мортон заказал такси, оно прибудет через десять минут. Но в графе «пункт назначения» стоит прочерк. Не подскажете, куда вас следует отвезти?

Женщина рассеянно ответила:

– Боюсь, что не смогу вам это сказать, дорогая Катрина. Я не знаю.

Девушка приподняла бровь, наморщила лобик. Но ставшее на мгновение капризным лицо тут же смягчила улыбка:

– Ничего страшного. Счастливого вам пути, мадам! Будем рады вновь увидеть вас в «Роял Парке».

– Благодарю, – тихо ответила София, выходя на улицу и доставая сигарету.

«Я не знаю, где встречу следующий рассвет, будет ли мой любимый рядом или уже уйдет. Я не знаю, каким будет утро того дня, когда он покинет меня. Чтобы не сойти с ума, я живу мгновением».

Оказалось, не все гости разъехались. Гаспар Рибо вышел в сопровождении огромного портье, везшего за французом объемный чемодан.

Поданное такси стояло, гостеприимно приоткрыв заднюю дверь.

Столкнувшись на выходе с Софией, господин Рибо быстро отвел в сторону глаза, делая вид, что они незнакомы. Не произнеся ни слова, он поспешил к машине.

«Все ясно. Причислил меня к исчезнувшим преступникам извращенцам, —

София грустно улыбнулась.

– Впрочем, какая сейчас разница. Гастроли цирковой труппы закончились, клоуны разбежались».

Захлопнув багажник, великан-портье подошел к Гаспару и вдруг панибратски похлопал его по плечу:

– Я все время держал за тебя палец, дружище! Передай от меня привет доктору Мюллеру! Главное, не затягивать с госпитализацией, резекция – это не шутка, – и, повернувшись к французу спиной, подмигнул Софии. Засунув большой палец в рот, бугай звучно причмокнул.

«Малыш Бо?»

Позеленевший от ужаса Гаспар, жалобно вскрикнув, прыгнул в такси и захлопнул за собой дверцу.

София видела, как он затряс шофера, требуя немедленно трогаться.

«Как я раньше не догадалась? Никуда они не исчезали, все до одного остались на месте, в очередной раз сменив обличие.

Они всегда были теми, кого я принимала за услужливого портье, за внимательную сотрудницу рецепции, батлера,

разносящего напитки, официанта, предупредительного консьержа, горничных и доктора, советовавшего мне покинуть отель, дабы не нарушать веками хранимый ритуал».

Сейчас все они вышли из отеля, прощаясь с Гаем. Лишь новенькая Гордыня держалась в стороне. Платиноволосая девушка осталась за стойкой и робко помахала оттуда рукой.

Один за другим Стражи склоняли в почтении головы перед судьей.

Их лица были торжественно спокойны, глаза верно хранили тайну.

Семерым предстоит еще встретиться через двадцать лет, что для их мира несравнимо малая величина.

В кромешной тьме машина летела в направлении Женевы. Гай, сидя рядом, грел ее руку в своих ладонях и молчал.

Сердце Софии трепетало словно пойманная в силки птичка. Она боялась думать о завтрашнем дне.

Пансион Сюльпис

Небольшой частный пансион c нетипичным для франкоговорящих названием «Zum weissen Rossli»[32] затерялся в тенистом пригороде Лозанны Сен-Сюльпис. Хозяйка, дождавшаяся гостей в ночи, передала им ключ от небольшого студио на втором этаже. Для припозднившихся постояльцев на столе в гостиной был приготовлен кувшин парного молока и яблочный штрудель.

Гай выглядел смертельно уставшим. Поднявшись на второй этаж дома и не притронувшись к еде, он быстро скинул с себя одежду прямо на пол, прошел в отдельную спальню и без сил рухнул на кровать.

Несколько мгновений спустя София услышала его размеренное дыхание.