Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков

Подняв вещи, она некоторое время стояла над ним, внимательно рассматривая. Мужчина изменялся на глазах. Еще в парке отеля, после ухода Другого, она заметила разницу. Сейчас эта разница стала еще более очевидной. Он буквально сгорал.

Седина еще сильнее засеребрила голову, морщинки под глазами углубились, носогубные складки стали резче. Гай медленно и верно превращался в старика с глайдера.

Пряча навернувшиеся на глаза слезы, София прошла в гостиную, плотно заперев за собой дверь. Отломила кусочек пирога, с трудом проглотила, заставила себя сделать несколько глотков молока.

Убрав остатки в холодильник, включила телевизионную панель.

Но, не справившись со слезами, вышла на балкон и подняла к звездам мокрое лицо.

Пока новости шли фоном, София выкурила одну за другой две сигареты.

– Человечество пережило очередной парад планет, зловещий знак, пророчащий чуть ли не апокалипсис. Но глаза у страха всегда были велики. Могу с уверенностью сказать, дорогие зрители: мир не рухнул, не покатился в тартарары. Show Must Go On!!

София отвлеклась от раздумий и начала прислушиваться.

– Сегодня закатное небо над Леманом озарили всполохи пожара. Снова горел знаменитый отель «Парк Роял». Какая связь с парадом планет, спросите вы?

Самая прямая, – ответит вам Руди, потому что отель горит с постоянством почти каждые двадцать лет. Старожилы еще помнят страшный пожар шестьдесят второго года прошлого столетия, случившийся накануне редкого астономического явления. Тогда выгорела вся верхняя часть здания. Сегодня трагедия повторилась, и вновь пожар начался с верхнего этажа. Жители Эвиана находят это совпадение мистическим. Еще больше запутывают ситуацию интервью, которое нам дали офицер пожарной охраны и следователь по делу.

София, вернувшись с балкона, не отводила глаз от экрана.

Возникла немного дрожащая картинка знакомого холла, проскользнула стойка рецепции с новенькой девушкой, камера захватила грязное лицо пожарного.

– Подтверждается версия намеренного поджога. Возгорание произошло около 19:-00 в ванной комнате на пятом этаже. Кто-то специально разложил вокруг джакузи ветошь, бумагу, книги, а на дно вылил не менее пяти бутылок крепкого алкоголя.

Когда мы ворвались в закрытый изнутри номер и взломали дверь в ванную комнату, то никого не нашли.

Сердце Софии чуть не выскочило из груди.

– Извините, что перебиваю, – вмешался корреспондент. – Вы только что сказали, что обе двери были заперты изнутри? Как это можно объяснить?

– В том-то и чертовщина, простите, – пожарный быстро перекрестился перед камерой, – трупа мы не обнаружили. Лишь на дне ванной лежала почерневшая от дыма мраморная статуя женщины.

Словно какие-то шутники сняли ее с пьедестала в парке, положили в джакузи, а бумагу и тряпки подожгли…

На этом беседа прервалась, но репортаж шел дальше.

София, схватившись за грудь, пыталась восстановить дыхание.

– Мы взяли интервью у следователя жандармерии Эвиана, ведущего дело о поджоге, и вот что он нам сказал:

– Статуя в ванной не единственная странность. В крови каждого из немногочисленных гостей отеля наши эксперты нашли следы мощного галлюциногенного препарата растительного происхождения. При этом каждый из допрошенных отрицает прием запрещенных лекарств, тем более наркотиков. Давать какие-либо комментарии прессе по поводу случившегося гости наотрез отказались и в спешке покинули злосчастный отель. Помимо намеренного поджога рассматривается версия отравления. Налицо преступный умысел, истинные цели которого выясняются следствием. Стало известно, что преступники действовали от имени довольно известной благотворительной компании Relevation Global. Мы немедленно связались с ее президентом месье Лурье, который гневно опроверг изложенные гостями отеля факты. Его компания не устраивала в последнее время никаких развлекательных мероприятий. Возможно, именно происки конкурентов создали нездоровый ажиотаж вокруг уважаемого имени Relevation, обвинив компанию в преступном замысле. Месье Лурье не замедлил обратиться к властям Франции за разъяснением, подключив своих адвокатов.

– А как вы прокомментируете факт намеренного поджога с целью получения страховки?

– Да, нами рассматривалась эта версия, но пока лишь косвенно. Безусловно, отель застрахован на крупную сумму, которую получит его владелец, гражданин Соединенного Королевства сэр Гай Лэндол. Но этот господин уже долгие годы находится в закрытом лечебном заведении и, по словам личного врача, не покидал его и не входил в контакт с окружающим миром. Так что версия намеренного поджога с целью получения страховой суммы нами рассматривается как второстепенная.

Вспыхнула рекламная вставка.

Выключив звук, София погрузилась в размышления.

«Стало ясно, почему Гай настаивал на срочном отъезде до того, как будут готовы результаты анализов.