Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков

На стенах сьюта пульсировали голографические пейзажи в сопровождении музыкального клипа. «Эффект присутствия» – модная новинка, которую спешили приобрести все современные отели, чтобы удовлетворить растущие аппетиты капризных гостей.

Буйство фантастических рисунков на стенах заставило женщину устало поморщиться и отвернуться. София вновь не без омерзения взглянула на дрожащую от порывов ветра паутину, которую неутомимый хищник соткал за одну ночь на перилах ее балкона. Не только соткал, но и успел заманить туда немало жертв.

«Каков хитрец… Притаился в самом углу, притих, делает вид, что ни при чем…»

София, сжавшись от страха, дотронулась кончиком указательного пальца до центра паутины и быстро отдернула руку. Ее передернуло.

«Ненавижу мерзких тварей!»

Замысловатый, идеально сплетенный узор заискрился на солнце радужными бликами. В узлах паутины, разбудив неутомимого хозяина, задрожали жемчужные бусины – капли росы. Очнувшийся мотылек затрепетал спеленатыми крылышками, словно прося пощады. Паук, нехотя расправив мохнатые ножки, быстро пробежался по своим владениям, ища неведомого врага. Не увидев противника и не заметив новой жертвы, вернулся в укромный уголок убежища и затих.

«Вот хитрец! – мелькнула озорная мысль. – Сейчас увидим, кто в твоем мире хозяин!»

София, вооружившись ручкой из блокнота, подкралась к паутине и быстрыми движениями, не обращая внимания на панику хищного насекомого, разорвала нити, спутавшие мотылька, и освободила его.

Посадив на ладошку, несколько минут разглядывала, ища признаки жизни. Увы, паучий яд, завершил дело. Жертва заснула навеки.

Вздохнув с сожалением, София сдунула мотылька с ладони и, бросив последний взгляд на сверкнувшую под полуденным солнцем зеркальную озерную гладь, шагнула внутрь номера.

«Опять опоздала. Возможно, выйди я на балкон чуть раньше, мотылек бы выжил.

Опоздала. Как тогда… с Кириллом. Если бы я перенесла на день вылет из Франкфурта, он бы не приехал встречать меня в аэропорт и остался бы жив…»

Сколько лет прошло, а рана в груди так и не затянулась. Чувство вины продолжало нещадно терзать.

После Кирилла у нее был всего один любовник, но о нем она старалась не вспоминать.

Обычное обезболивающее. Несущественное увлечение. Шаг в сторону. Один шаг, не далее. Случайно оступилась, споткнулась и шмыгнула назад, словно нашкодившая кошка.

После Кирилла все было уже не так. Нечестно, не по-настоящему, понарошку. Бездарно сыгранные дубли.

В ресторане отеля присутствовал настоящий бармен, а не бездушная панель выбора напитков и легких закусок, позволяющая заказать готовые или смешать желаемые коктейли на свой вкус. Все заслужившие пять звезд отели старались сохранять необходимый человеческий персонал. Обслуга набиралась из беженцев стран Карибского бассейна и бывших жителей Исландии и Гренландии. Успев эмигрировать после Великого Наводнения 2020 года и расселиться в глубь материков, многие островные жители так и не смогли социально интегрироваться и на рынке труда остались во второй обойме.

Обаятельный пришелец с почившей Доминиканы, «Джек Воробей», сверкнув белоснежной улыбкой, приветствовал вошедшую в бар Софию. Двойник знаменитого пирата, нежное воспоминание о минувшей молодости, являл собой эталон услужливости.

– Что пожелаете, мадам? – за одну секунду симпатичный креол материализовался у столика. Французская фраза в его исполнении прозвучала с отрепетированным картавым прононсом.

Женщина, оценив проворность и милый акцент, усмехнулась, исподтишка разглядывая доминиканца.

«Хорош…»

Поймав внимательный взгляд дамы, бармен прищурил глаза и недвусмысленно улыбнулся.

«Молодой человек намерен флиртовать? Неплохо для сорокалетней с хвостиком трудоголички, не сделавшей не одной омолаживающей процедуры, положенной социальной страховкой».

Опустив голову, она непроизвольно облизнула нижнюю губу и в тот же миг представила идеальное тело карибского флибустьера в собственном джакузи на балконе с рекламным видом. Утопающие в пене, Он и Она чокаются запотевшими бокалами в лучах заходящего солнца и белоснежно улыбаются, доказывая простакам, что жизнь удачна во всех смыслах.