Игры теней

— Признаться честно, я впечатлён влиянием, которым вы пользуетесь на этой планете, — покачал головой Лис.

— Моей организации принадлежат несколько казино, пара отелей и ещё несколько предприятий поменьше. Поэтому власти стараются делать всё, чтобы такой меценат и налогоплательщик не покинул их сектор, — ответил араб, презрительно усмехнувшись. — Наше дело требует денег, а получить их я могу двумя способами. Легальным, заведя своё дело и создавая рабочие места, или нелегально, начав грабить все окрестные казино и банки. Но в этом случае я сразу стану объектом охоты всех полицейских сил Халифата. Они никого не подпустят к вымени своей дойной коровы.

— А ещё, темнее всего под свечой, — помолчав, добавил Старый Лис.

— Мне жаль, что вы не хотите стать одним из моих друзей, — вздохнул араб. — Человеку с вашими знаниями и способностями не место в службе охраны какой-то корпорации. Когда вы собираетесь уезжать?

— Откровенно говоря, я готов улететь прямо сегодня. Особенно после того, что услышал про вашу Марго, — развёл руками Лис.

— Понимаю, — рассмеялся араб. — Что ж. Завтра утром вас отвезут в космопорт. Я прикажу забронировать вам билет до Нью-Лондона.

— Благодарю вас, — вежливо улыбнулся Лис, чувствуя неимоверное облегчение.

— Не стоит. Единственное, о чём я вас попрошу, так это не менять номер вашего коммуникатора. Сложностей найти вас мне это не создаст, но подобную выходку я сочту неуважением к себе, — улыбнулся араб в ответ, но при этом в голосе его звякнула сталь.

— Я и не собирался его менять, — пожал плечами Лис. — Уж мне-то, как никому другому, известно, что просто сменить номер, или даже сам прибор, бесполезно.

— В таком случае до утра, мистер Олири, — кивнул араб и, легко поднявшись, ушёл в дом.

Чувствуя, что окончательно проснулся, Старый Лис с удовольствием поужинал и, устроившись в кресле с чашкой кофе и сигарой, до самой полуночи задумчиво любовался ночным южным небом. Спать он отправился в первом часу ночи, но при этом умудрился проснуться с рассветом. Быстро умывшись, Лис принялся собирать вещи, внутренне ликуя оттого, что ему в очередной раз удаётся выбраться из логова зверя живым.

Впрочем, осаживал он сам себя, радоваться ещё слишком рано. Прежде нужно оказаться как минимум в каюте межпланетного лайнера, отправляющегося в британский сектор. И при этом постараться избежать встречи с дамой, подверженной сразу нескольким пагубным привычкам, по имени Марго. Вот уж кого он сдаст властям с особым удовольствием, так это её. И дело тут было вовсе не в обманутых надеждах.

Преступления, совершённые ею, в том числе и в британском секторе, удивили всех следователей своими жестокостью и циничностью. В том, что совершила их именно она, Старый Лис не сомневался. Весомые улики полностью подтверждали это. Но сейчас главным было вырваться из Халифата. О том, что местная полиция и спецслужбы не церемонятся с любым, имеющим отношение к преступному миру, Старый Лис знал не понаслышке. Главное, чтобы при аресте были весомые доказательства.

Отбросив мысли о преступниках и властях, Старый Лис упаковал чемодан и, убедившись, что ничего не забыл, вышел на террасу, куда обычно подавался завтрак. Заспанный слуга, нещадно зевая и поёживаясь, подал кофе, горячие круассаны и сыр. Едва успев пригубить кофе, Старый Лис услышал лёгкие шаги, и в соседнее кресло опустился араб.

— Вам так не терпится покинуть наш сектор, что вы вскочили с первыми лучами солнца?

— Откровенно говоря, я уже устал от всех этих приключений. Что ни говори, а возраст берёт своё, — вздохнул Старый Лис.

— Вы не думали о том, чтобы воспользоваться процедурой фиксации? Ведь теперь у вас есть и время и средства для такой услуги, — неожиданно сказал араб.

— Думал. Но ещё чаще я задумываюсь над тем, а есть ли смысл в такой процедуре? — ответил Лис.

— Разве вам не интересно, что будет дальше?

— Не думаю, что в ближайшие тридцать — пятьдесят лет мир начнёт резко меняться. Скачок технического прогресса уже свершился, так что ожидать чего-то особо интересного не приходится.

— И поэтому вы решили оставить всё так, как предназначено природой?

— Не знаю. Я пока не решил для себя этот вопрос, — пожал плечами Лис.

Едва они закончили завтрак, как на террасе появился слуга и, поклонившись, сообщил, что машина подана, а группа сопровождения уже ждёт мистера Олири. Вещи в машину погружены, посадка на судно начнётся через сорок минут. Поднявшись, Старый Лис церемонно поклонился арабу и, не подавая руки, сказал:

— Надеюсь, вы не держите на меня зла. Видит бог, при других обстоятельствах и в другом месте я бы с удовольствием стал поддерживать наше общение.

— Понимаю, — чуть усмехнувшись, ответил араб. — И даже не стану обижаться. Но имейте в виду, мистер Олири, рано или поздно мы с вами всё равно увидимся. И думаю, скорее рано, чем поздно. Ведь игра ещё не закончена. Всего наилучшего.

— И вам того же, — выдохнул Лис и быстрым шагом вышел во двор.

Нырнув в открытую дверцу глидера, он бросил взгляд на двух широкоплечих парней, уже сидевших в машине, и, чуть кивнув, сказал:

— Надеюсь, мы не опоздаем?