Игры теней

— Не беспокойтесь, почтенный, — с кривой усмешкой отозвался водитель и, плавно подняв машину в воздух, с резким ускорением повёл её в сторону космопорта.

Поездка до космопорта и посадка на лайнер прошли без проблем. Запершись в своей каюте, Старый Лис мысленно проклинал законы, запрещавшие перевозку любого оружия, кроме охотничьего, даже бывшим работникам спецслужб. Но время шло, а его никто не беспокоил. Наконец по громкой связи было объявлено о взлёте, и Лис, проверив замок, устроился в разгрузочном гамаке.

Дождавшись разрешения на свободное перемещение, Старый Лис выбрался из гамака и, облегчённо переведя дух, решил отправиться в ресторан. Слегка отметить счастливое избавление от бандитов, террористов и других маньяков. Заперев каюту, он выяснил у проходившего мимо стюарда, на каком ярусе находится искомое заведение, и, еле слышно насвистывая, отправился праздновать. Из-за всех этих треволнений у него вдруг разыгрался аппетит.

Выбрав столик, Старый Лис сделал заказ и, дожидаясь подачи, потягивал аперитив. Но не успел он допить свой мартини, как рядом с его столом появилась какая-то женщина и странно знакомый голос произнёс:

— Вы не будете против, если я составлю вам компанию?

Вскинув взгляд, Старый Лис с удивлением посмотрел на стоящую у его столика девушку и, пожав плечами, ответил:

— Ну, если вам так интересно обедать в обществе старика, то прошу.

Усевшись, девушка, не глядя в меню, сделала заказ подошедшему официанту и, дождавшись, когда тот уйдёт, тихо сказала:

— Решили отметить удачное завершение поездки, мистер Олири?

Поперхнувшись мартини, Старый Лис отставил бокал и, повернувшись, начал пристально изучать её. Быстро сопоставив несколько данных и прибавив кое-что, он понял, с кем имеет дело. Девица из казино, в чьё декольте он так удачно вылил свой бренди. Только теперь выдающиеся прелести той красотки трансформировались во вполне нормальный размер, а волосы из пепельных окрасились в каштановые с рыжеватым отливом. Менее броский макияж — и перед ним другой человек.

— И кто же вас послал? — настороженно спросил Старый Лис.

— Вам просили передать привет, — улыбнулась девушка и, положив руку на стол, чуть развернула кисть.

Заглянув в её изящную ладошку, Старый Лис с облегчением разглядел маленькую голограмму, на которой был изображён следователь, который вёл его дело. Кивнув, Старый Лис улыбнулся и, покачав головой, сказал:

— Выходит, прикрытием меня всё-таки обеспечили?

— Вы были очень настойчивы, — улыбнулась девушка.

— У вас есть связь с вашим начальством?

— Конечно.

— Тогда слушайте внимательно. Я узнал много такого, что им нужно знать. А теперь по порядку. Первое. Араб продал все заряды, которые приобрёл у корпорации, так что строить обвинение на этом бесполезно. Фактов нет. Далее. Все эти заряды он продал представителям неизвестной в Лиге цивилизации. Они расплатились с ним слитками чистейшего урана просто неимоверной концентрации. Вес каждого слитка — пять с половиной килограммов. Сами эти представители больше всего напоминают вставших на задние лапы крокодилов. На лапах по три пальца, снабжённых длинными когтями. Морды заметно короче, чем у настоящих крокодилов, но зубы не уступят. Они явно плотоядные. Шкура грубая, но гибкая, без роговых пластин, зеленовато-бурого цвета с фиолетовым отливом. Похоже, эти рептилии собираются приобрести ещё партию такого же оружия. Они заявили, что их раса находится на грани большой войны, но я в это не верю.

— Откуда информация про ещё одну покупку? — быстро спросила девушка.

— А вот это, пожалуй, самый интересный момент, — усмехнулся Старый Лис. — Они пытались получить такое оружие у женщины по имени Марго. Хуанита Мария Люсия Санчес, выходец из латиноамериканского сектора Лиги, разыскивается за множество тяжких и особо тяжких преступлений. Сделала пластическую операцию и теперь припеваючи живёт в халифатском секторе.

— Вы сможете её опознать? — быстро спросила девушка.

— Вы и сами её сможете опознать. Это именно та женщина, с которой я был в казино, — усмехнулся Старый Лис, с удовольствием наблюдая, как вытягивается миловидное личико собеседницы.

* * *

Весь перелёт до точки нахождения судна, подвергшегося нападению, Влад молчал, рассеянным взглядом блуждая по тактическому монитору, куда выводилась картинка с внешних камер наблюдения. Дежурная вахта, отлично знавшая, что произошло, то и дело бросала на замершую словно камень фигуру разведчика сочувственные взгляды. В один момент потерять всю семью — это было страшно даже представить.

Наконец дежурный навигатор встрепенулся и, ткнув пальцем в экран, громко сказал:

— Радар засёк объект, формой и массой подходящий под описание. Расстояние — полтора часа лёта.

— Сторонние объекты? — быстро спросил капитан судна.

— Не наблюдаются, — покачал головой навигатор.

— Ушли, — глухо произнёс Влад. Это было его первое слово за много часов. — Капитан, прикажите приготовить скафандры для работы в пространстве.

— Уже готовы, — тихо ответил капитан и, помолчав, добавил: — Может, не будете торопиться?