Игры теней

— Не получится, — помолчав, нехотя ответила девушка. — Вытаскивать некого.

— Как это? — не понял Лис. — Его уже осудили и переправили на тюремную планету?

— Нет. Когда ему предложили сотрудничество, он попросил время на обдумывание, а в камере ночью сам свернул себе шею, — еле слышно ответила Кетти.

— Как такое может быть?! — не поверил своим ушам Лис. — Я много лет тренируюсь, но ничего подобного не слышал.

— Есть такой приём. Нужно уметь правильно концентрироваться и напрягать определённые мышцы. Это особая методика, известная только узкому кругу лиц в Сёгунате. Похоже, свои знания он там и получил.

— Это был его любимый способ уничтожения. Быстро и практически безболезненно, — помолчав, так же тихо ответил Старый Лис. — В таком случае не помешало бы сделать так, чтобы об этом стало известно в халифатском секторе.

— Зачем? — не поняла девушка.

— Затем, что в этом случае араб откажется от охоты и займётся вынашиванием планов мести. На этом его и можно будет взять. Что называется, на горячем.

— Переговоры с правительством Халифата об аресте всех членов организации уже ведутся. Думаю, это может сломать нашим дипломатам всю игру.

— Боюсь, все ваши планы так планами и останутся. По некоторым высказываниям самого араба я могу предположить, что об этих переговорах ему уже известно. Он собирается сменить место обитания, чтобы начать всё в другом месте. Где именно, я не знаю. Сами понимаете, такие сведения так просто не раскрываются.

— Пожалуй, вам и вправду лучше будет самому рассказать всё это начальству, — нехотя признала Кетти.

— Именно об этом я и говорил, — кивнул Лис. — Но если вам известно, что стало с Исмаилом, то, может, вам известно, что стало ещё с одним членом группы, в которой я случайно оказался? Девушка, вместе с которой меня задержали. Сандра. Простите — Саманта.

— Ах, эта, переделанная, — кивнула девушка, чуть скривившись.

— Что-то не так? Откуда такой негатив? — удивился Лис, чутко отреагировав на её слова.

— В теракте, в котором она принимала самое непосредственное участие, погиб мой друг, — коротко пояснила Кетти. — Так что не рассчитывайте на мою к ней благосклонность. Она согласилась на психокоррекцию и теперь находится в обработке у наших мозгокрутов. Думаю, недели через две её загонят куда-нибудь подальше, чтобы и духу в обитаемом мире не было.

— Понимаю ваши чувства, но поверьте, эту девчонку нужно пожалеть. Ей и так досталось в жизни столько, что не всякий мужчина вынесет.

— Это долгий спор, а я не расположена к философским диспутам, — резко ответила девушка. — Как только я получу разрешение на ваш разговор с начальством, вас оповестят.

— Будет лучше, если вы всё сделаете сами. Не стоит привлекать к нам лишнего внимания.

— Что вы предлагаете? — насторожилась девушка.

— Всё просто. Скучающая в пути молодая женщина нашла себе хорошего собеседника и интересно проводит с ним время за разговорами и приёмом пищи. Будем встречаться только здесь. За едой. Завтрак, обед и ужин — контрольные точки времени для встреч.

— И зачем это надо? Если кто-то проявит к нам интерес, меня сразу предупредят, — покачала она головой.

— Не стоит так сильно рассчитывать на профессионализм команды. Лучше опираться прежде всего на себя. Ситуация простая, жизненная. Можно сказать, обыденная. Встретились, поболтали и спокойно разошлись. Человеку моего возраста всегда есть, что рассказать молодой девушке, — усмехнулся Старый Лис.

— Хорошо. Пусть будет по-вашему, — подумав, кивнула Кетти и направилась к выходу изящной, раскованной походкой манекенщицы.

Проводив спортивную фигурку девушки оценивающим, мужским взглядом, Старый Лис быстро оглядел ресторан и, убедившись, что всё внимание привлечено к его спутнице, жестом подозвал к себе официанта. Заказав ещё кофе, он погрузился в собственные размышления.

По большому счёту он выполнил все свои обязательства, и даже сделал больше, чем от него требовалось. Все добытые им сведения способны обеспечить имперской службе безопасности необходимые условия для удачного завершения операции. Похоже, пришло время забыть об игрищах в стиле плаща и кинжала и заняться собственной жизнью.

В любом случае теперь, оказавшись вдалеке от главного фигуранта этого дела, Лису просто нечем заняться, кроме обустройства собственного быта. Вспомнив, сколько раз он обливался потом от страха за собственную жизнь в течение этих двух коротких недель, Старый Лис зябко передёрнул плечами и в очередной раз дал себе слово держаться подальше от бандитов, террористов и тому подобных извращенцев.

* * *

Спустя сутки после перехода бывших разведчиков на борт крейсера к месту трагедии подошёл ещё один корабль, и на «Громовой» перебралась большая разношёрстная группа. Рота «медведей», под командованием украшенного шрамами майора, делегация Совета Лиги, в составе двадцати мужчин и женщин, испуганно таращившихся на каждого встречного, и пятеро странных человек, одетых в длиннополые кожаные плащи чёрного цвета.