Игры теней

— Из всех живущих в обитаемой Галактике, об их существовании знаешь только ты, те, кто был с тобой в поиске, и твоё начальство. Последних я сразу отметаю — по причине канцелярщины. Вживую их видели только вы, так что ответ на этот вопрос могут дать только те, кто с ними столкнулся, — туманно ответил «нюхач».

— Ты сам-то понял, чего сейчас наговорил? — мрачно сыронизировал Влад.

В ответ Рашид только развёл руками. Сообразив, что это не просто молчание, Влад коротко кивнул и, повернувшись к командиру роты «медведей», попросил:

— Майор, прикажи своим парням блокировать наш уровень и выстави пост у каюты, где мы совещались. Поговорить нужно. Без лишних ушей.

Кивнув, майор отступил на пару шагов и вполголоса принялся раздавать указания. Вскоре весь отсек, где расположились разведчики, спецназ и следователи, оказался полностью перекрыт. Пройдя в отведённую под штаб каюту, офицеры расположились было за столом, когда раздался вежливый стук в дверь и дежурный сержант, остановившись на пороге, доложил:

— Господин подполковник, командир корабля хочет вас видеть.

— Где он? — спросил Влад, поднимаясь с места.

— Здесь, в коридоре.

— Мужики, вы совсем озверели? — растерялся Влад. — Это же его корабль. Как капитан он имеет право входить в любое помещение.

— Вы же сами приказали отсечь всех случайных, — пожал сержант широченными плечами.

— Так. Зови его сюда и передай по команде: офицеры и экипаж крейсера могут перемещаться по отсеку беспрепятственно, — решительно ответил Влад.

Дождавшись, когда в каюту войдёт Егоров, он шагнул к нему и, протягивая руку, с виноватой улыбкой сказал:

— Ты извини, каперанг, мужики малость перестарались. Но больше этого не будет.

— Алексей и на «ты», — усмехнулся в ответ Егоров. — Я не в обиде. Тут, похоже, такие дела закручиваются, что опытному службисту самое время вспомнить старую солдатскую мудрость: поближе к кухне, подальше от начальства. Угадал?

— Не то слово. Присаживайся, думать будем, — криво усмехнулся Влад, указывая на свободный стул.

Офицеры расселись и, не сговариваясь, дружно уставились на командира группы следователей. Помолчав, Рашид тяжело вздохнул и, обведя всех собравшихся долгим, тяжёлым взглядом, тихо сказал:

— Значит так, мужики. То, что здесь прозвучит, должно тут и остаться. Надеюсь, объяснять что и почему никому не нужно? Тогда слушайте, — усмехнулся он, дождавшись дружного кивка.

— Влад прав. Есть такое мнение у командования, что пираты умудрились наладить контакт с неизвестной цивилизацией и теперь просто продают всех захваченных на трассах пленников им. Для чего, мы не знаем. Откровенно говоря, что это за звери и где живут, никто вообще не знает. Скажу больше. Что они собой представляют хотя бы внешне, лучше всех штабов знает наш Влад. Он с ними сталкивался. На сегодняшний день имеющийся след — единственный, который нам удалось обнаружить. Отсюда и наличие сразу двух крейсеров, и роты спецназа, и даже присутствие моей команды. Признаюсь, у меня есть вполне определённый приказ. Не только найти захваченных детей, а ещё и определить систему, где обитают эти звери. Так что, Алексей, прежде чем открывать огонь на поражение, нужно сначала попытаться арестовать… Точнее, не попытаться, а сделать всё, чтобы захватить главаря пиратов и навигационное оборудование корабля целым и невредимым.

— Приказ — это, конечно, важно, — неожиданно вступил в разговор Стас. — Да только мы в этой команде — спасатели. Так что если на этом корыте не окажется наших детей, то целостности этих подонков я тебе не обещаю. И учти сразу: до тех пор, пока они не скажут, куда дели детей, командованию их не видать. Рвать будем, пока не запоют.

— Так нельзя, Стас. А ты чего молчишь? — неожиданно заволновавшись, ответил Рашид, поворачиваясь к Владу.

— А мне добавить нечего. Стас уже всё сказал, — пожал плечами разведчик.

— Мужики. У меня есть приказ: добиться их доставки живыми. Любыми методами, — помолчав, тихо ответил Рашид.

— Ну, это уж как получится, — неопределённо протянул Стас, молниеносным движением выхватывая непонятно откуда отлично знакомый всем разведчикам нож, и так же молниеносно убирая его обратно.

— Решим так, — помолчав, сказал Влад. — До тех пор, пока мы не вернём детей, ни о каких иных разговора не будет. А вот когда вытащим, тогда и вернёмся к этой теме.

Понимая, что другого ответа не услышит, Рашид нехотя кивнул, решив получить хоть что-то. Отлично зная «драконов», он не решился настаивать, прекрасно понимая, что эти ненормальные запросто поднимут бунт, если это потребуется для достижения их цели.

* * *