Игры викингов

– Золото, тупица! – воскликнул Келль. Еще час назад он отвесил бы ему подзатыльник, но сейчас воздержался.

– Повезло тебе, здоровяк, – проворчал Ворчун. – Видать, обронил кто-то, а тебе досталось.

– Ты, Ворчун, еще тупее молодого, – сказал скальд. – Пошарь-ка в песке: может, и тебе что-то попадется… оброненное.

Пятью минутами позже все способные держаться на ногах викинги, включая самого ярла, просеивали между пальцами песок.

Увлекательное занятие прекратили лишь с наступлением темноты. Ворчун предложил продолжить при свете факелов, но старшие сочли это глупостью.

– Думаешь, оно за ночь куда-то убежит? – поинтересовался Кетильфаст.

В общей сложности добыли где-то килограмма три самородного золота.

«А могли бы добыть намного больше, – подумал Санёк, – ведь бо́льшая часть как раз не самородки, а песок.

Но выковыривать песчинки пальцами – то еще развлечение. Надо бы вспомнить, как устроен старательский лоток. Принцип-то понятен: взбаламутить всё в воде, а потом аккуратно слить. Песок уйдет вместе с водой, а тяжелое золото осядет на дно и останется. Но это – в теории. А как – на практике?»

– Делить будем на всех. В равных долях, – решил ярл. – Это ведь не добыча, которую берут железом. Но Медвежьей Лапе за сегодняшний день – две доли. Он это золото нашел.

– Справедливо, – согласился Кетильфаст, и все остальные поддержали.

– Вот! – радостно заявил Лапа. – Боги видят, когда справедливость. Кабы не взял я у Свиди котел…

Котел, кстати, так и остался недомытым.

На следующее утро Санёк подошел к ярлу.

– Я знаю, как добывать больше золота, – сказал он. – Но мне надо сделать вещь из дерева, а я с этим – не очень. Нужна помощь.

Ярл оглядел завтракающих викингов:

– Лысина! Поешь и – под команду Сандара!

– Ярл, а золото? – воскликнул Вигфус.

– Тебе-то что? На всех делим. Делай, что сказано.

– Значит, так, – сказал Санёк. – Мне нужна вот такая штука.

И набросал на земле чертеж: лотка. Примерно так, как он его себе представлял. Две деревяхи шириной сантиметров сорок, немного расширяющиеся к краям и длиной сантиметров пятьдесят, соединить под углом градусов сто двадцать и скрепить двумя бортиками..

– И деревяхи нужны потоньше, – сказал Санёк. – Ее надо будет в руках держать, и долго.

– Потоньше – это как? – деловито спросил Лысина.

– Ну чтоб не развалилось. И чтоб плотно всё было, без щелей.

– Понятно.

Для викинга-кораблестроителя задачка плевая.

Лысина выбрал подходящее дерево нужного диаметра, срубил, двуручным полотном с помощью Санька напилил узеньких дисков, приговаривая, что это вообще не работа. Попутно рассказал, как осенью лыжи делал: там нужен был кусок дерева, который можно было распустить вдоль волокон, да еще так, чтобы плашки прямыми получились. Только с третьего ствола и попал. Зато лыжи сделал легкие, упругие и нипочем не сломаешь. Набрав нужное количество спилов, Вигфус обработал их топориком до требуемой длины-ширины, не измеряя, на глаз. В размер попал идеально. Насверлил буравом дырки под гвозди, а сами гвозди выстругал из сосны, забил – и конструкция готова.

Действительно нетяжелая получилась.

Санёк пошел испытывать. Как промывают золото, он видел. В кино. Еще он понимал принцип, так что результат оказался неплохим. Черпанул песка, пополоскал минут пять, сливая воду, и в итоге получил прилично так золотых крупинок. В наперсток бы точно не поместились. Куда оперативнее, чем рыхлить песок и бродить по берегу в поисках самородков. Хотя два самородка тоже попались. Маленьких.

– Годная вещь! – одобрил Лысина. – Пошли ярлу покажем.

Ярл тоже одобрил. Велел наделать лотков по числу старателей. И теперь уже Лысину поставил главным, а в помощь ему Дахи. А Санька, как непригодного к плотницким работам, отправил на золотодобычу и обязал обучить народ технологии.

В этот день они добыли больше десяти килограммов. Золота в песке было полно. Черпнешь, промоешь – и дно лотка всё желтое.

Но надо отдать должное викингам, золотой лихорадкой они не заболели. Завтрак, обед, ужин – строго по расписанию.

Просушенный металл вечером следующего дня сгребали в кучки и делили. Свой пай каждый ссыпал в мешок, и всем, даже Саньку, который полагал себя очень богатым человеком, ощущение тяжести мешочка на ладони доставляло почти чувственное удовольствие. Как в детстве, когда он поднимал пойманного леща и демонстрировал отцу.

Глава 30 Закрытая территория Игровой зоны «Мидгард». Александр Первенцев. Сюрприз

Жизнь кипела. Золотодобыча шла полным ходом, и всё было хорошо, но кое-что беспокоило. Санёк немного запутался в счете дней. По общим прикидкам, у него оставалось еще дней пять, но возможность ошибки была велика. Следовало подстраховаться.

Самый подходящий момент – с утра.

Нацепив на пояс с одной стороны кошель с золотыми монетами, а с другой – тяжеленький мешок с природным золотом, Санёк отправился к реке, не забыв прихватить с собой и промывочный лоток.