ИИ-2041. Десять образов нашего будущего

Мальчик вздрогнул, остановился, сделал несколько шагов назад — «включил заднюю» — и лишь тогда повернул лицо к родителям.

— Доброе утро, Чамал! — мама интонацией подчеркнула: «Входя в комнату, положено приветствовать старших».

Глаза Чамала раскрылись еще шире — он будто очнулся и вышел из транса.

В китайском учебном центре Чамал тоже быстро добрался до верхней строчки рейтинга — как в VR Cafе.

Прошло совсем немного времени, но он уже не ощущал себя новичком, паниковавшим на дороге, — его перестал пугать плотный транспортный поток и множество пешеходов. Но это не было вождением ради вождения. Вместе с инструкциями Чамал начал получать от техников учебного центра более конкретные задачи.

Они были схожи по структуре, но сильно различались сюжетом. Некоторые были весьма диковинными — например, предполагали вторжение инопланетян. Другие — пугающе реалистичными: на разрушенной террористическим актом дороге не успевшие затормозить машины с жутким скрежетом врезались одна в другую.

Сложный ландшафт, чудаковатые водители… Но ничто не могло сбить Чамала. Он быстро набрал наибольшее количество очков среди группы юных геймеров, которых Янь Цзюань собрала по всей Шри-Ланке. Ребята встречались каждый день в раздевалке и быстро сдружились. Однако Чамала они всегда провожали завистливыми взглядами: чем больше очков, тем больше денег, а тягаться с Фантомом никто не мог.

Однажды друзья-гонщики попытались раскрутить его — заставить поделиться победной тактикой. Но Чамал только взлохматил волосы и довольно нахально заявил: «Просто я родился, чтобы водить машину».

Скоро Чамал обнаружил, что кабина не предлагает ему абстрактных маршрутов. Чаще всего он ехал по большим городам, расположенным от Ближнего Востока до Восточной Азии: Абу-Даби, Хайдарабад, Бангкок, какой-то из сингапурских искусственных островов, район Большого залива в Южном Китае, трасса Пекин — Гонконг — Макао, шанхайский район Линганг, Новый район Сюнъань, японский Тиба. Все это были реальные места, о них Чамал читал в интернете.

Однажды поступили следующие вводные. Землетрясение с эпицентром на дне океана у Северной Явы вызвало цунами, инфразвук парализовал умную транспортную систему острова. Десятиметровая волна должна обрушиться на остров через шесть минут. Из строя вышли больше сотни беспилотных автомобилей с пассажирами — машины мчались к океану, их неминуемо накроет цунами.

Чамалу вместе с другими гонщиками поручили перехватить управление этими авто и в ручном режиме подключить их к аварийной сети — так можно попытаться избежать жертв. Сеть перенаправит машины к ближайшей зоне эвакуации, и пассажиры будут спасены.

В такой сложной и захватывающей игре Чамал еще не участвовал.

Его аватар перепрыгивал из одного обезумевшего автомобиля в другой, за считаные секунды поворачивал руль в нужное положение, попутно успевал уклониться от падающих с неба камней. Еще прыжок! Все кажется простым и естественным — это как неотъемлемая часть нервного рефлекса. Следующий прыжок. Кроваво-красные цифры обратного отсчета стремились к нулю, периферийным зрением Чамал уловил мерцающую белую линию гребня цунами — она неслась к берегу, с каждым мигом сгущаясь и разбухая.

Оценить величественную ярость природы или по-настоящему испугаться Чамал не мог — не было времени. Мощный и стремительный Фантом с легкостью повелевал прочными стальными машинами, уверенной рукой подключал их к сети, направлял в безопасное место. Ухо меж тем ласкал непрерывный восхитительный звук звона монет — премия полагалась за каждое правильное действие; рейтинг Чамала взлетел до верхней кромки экрана. Гонщик довольно приподнял уголок рта (на большее, если честно, его не хватило), прислушался к себе — силы еще были.

Цунами приближалось и должно было вот-вот обрушиться на Яву. Еще быстрее! Чамал старался заработать как можно больше, пока игра не закончилась. Каждая ускользнувшая миллисекунда отнимала деньги, предназначенные для обучения младших братьев. Благосостояние семьи, его собственная жизнь и судьба всего мира зависели сейчас от скорости его психической и физической реакции.

Чамал приготовился запрыгнуть в какой-то очередной внедорожник, но его настигла ревущая стена воды и пены. Графика игры могла быть и получше — накрытый волной, он видел стыки цветовых зон и даже отдельные пиксели. Прежде чем экран погас, он заметил вблизи еще несколько машин, которые в следующее мгновение смыло. Чамал вздохнул тяжело и печально. Если бы он успел их спасти, ему начислили бы больше баллов.

Но game over — игра закончена.

Чамал постепенно приходил в себя. Он так взмок, что в одежде не осталось сухой нитки. Сил не было — не получилось даже самостоятельно выбраться из кабины. Помогли два сотрудника — они отнесли его в раздевалку.