ИИ-2041. Десять образов нашего будущего

Чамал отлично знал, какие сплетни ходят о его дяде, но он не имел понятия, как все обстояло на самом деле.

— Дядя был нашим лучшим пилотом. Он ушел из-за травмы, но прежде спас много жизней, — теперь уже очень серьезно пояснила Цзэн Синьлань.

— Значит, ты, как и я, был водителем-аватаром? — сообразил Чамал. — Но разве нечеловек может покалечиться?

— Это было десять лет назад, мы работали в первой версии программы, гораздо примитивнее нынешней, — объяснил дядя. — Конечно, риски существуют и сейчас, но теперь они несравненно ниже.

— Мы по привычке называем нашу работу игрой, — подхватила Цзэн Синьлань, оставаясь серьезной. — Живой человек гораздо уязвимее любой машины. Время реакции и уровень работоспособности водителя-человека может снизить самая незначительная эмоциональная реакция.

«Так ты соврал мне, — потрясенный Чамал бормотал себе под нос, обращался к дяде, но старался, чтобы до него не долетело ни слова. — Ты сказал, что я буду всего лишь играть. Я думал, ты никогда не обманываешь».

— Чамал, — тяжко вздохнул Джуниус, — послушай одну историю.

Десять лет назад Джуниус участвовал в миссии в районе трассы Сычуань — Тибет. Произошло сильнейшее землетрясение, и игроки должны были доставить предметы первой необходимости пострадавшим.

Афтершоков, и очень сильных, было много. GPS-навигатор оказался бесполезен — сошли оползни, и дороги завалило. Дистанционно управляемые автомобили-беспилотники оказались единственным вариантом. Поначалу Джуниус — он был одним из операторов — справлялся, но после особенно мощного афтершока с горы смертельным дождем посыпались обломки скал.

Джуниус уворачивался на серпантине от летящих сверху комьев грязи и камней величиной с кулак, но пропустил валун. Камень шмякнулся на капот и пригвоздил левую сторону авто к земле. Досталось и самому Джуниусу: его левое бедро пронзила острая боль — сработала система «форс фидбэк»[71].

Конечно, камень прилетел аватару — Джуниус точно знал, что его физическое тело не пострадало. Но боль не проходила, а ощущалась очень даже реально. Это называется синестезией[72].

Здоровая доза этой самой синестезии была для виртуальных водителей-спасателей даже полезной — в нужные моменты стимулировала когнитивные способности водителей-спасателей, помогала вырабатывать адреналин, как при реальном стрессе, отчего обостряется внимание и повышается работоспособность. При этом дозу водитель может варьировать в зависимости от очередной задачи и миссии — по собственному разумению.

Джуниус в тот раз насмотрелся на страдания и горе людей в районе бедствия. Он сознательно превысил уровень синестезии — решил занять у самого себя побольше сил. От него действительно зависело в тот момент слишком многое — десятки человеческих жизней, и даже мысль о снижении уровня синестезии казалась ему невыносимой.

Нога болела нестерпимо. Джуниус изо всех сил пытался сдвинуть машину с места, но та, придавленная валуном, не двигалась; только колеса бешено крутились. Надежду вытесняло отчаяние. Кроме того, подступило чувство вины. Я всех подвел. Нога онемела, Джуниус будто лишился части своего тела.

Реальные спасатели не дремали, операция шла своим чередом. Военные подогнали дроны, подтянулся отряд экстренной поддержки. Постепенно всем нуждающимся оказали помощь. Только вот нога Джуниуса застряла между двумя мирами — реальным и виртуальным. У конечности будто началась своя жизнь, полная боли и сожалений.

— Я понял: если думать об этом как об игре, нога будет болеть меньше, — высказался Чамал, когда Джуниус умолк. Мальчик видел логику, но в истории дяди было нечто, что никак не укладывалось в голове. — Но зачем вообще все это? И почему надо такое терпеть?

— Думаю, чтобы срубить деньжат, а по ходу спасти пару-тройку человеческих жизней. Инвестиции в карму еще никому не повредили, — попытался обернуть разговор в шутку Джуниус. — Земля круглая, вдруг и нас однажды кто-нибудь спасет. Аватары-спасатели быстрее спасателей-людей.

Из ресторана троица отправилась в штаб-квартиру ReelX. В лаборатории Чамал не мог оторваться от новейшего костюма с системой «форс фидбэк». Шлем тоже был новинкой — он мог улавливать биоритмы мозговой активности и на их основе определять в реальном времени психофизиологическое состояние мозга[73]. Цзэн Синьлань заметила восторг в глазах мальчика и пообещала ему такой комплект, при условии что он останется в ReelX и продолжит «играть».

Чамал гладил легкую, как шелк, но непробиваемую, как сталь, ткань из графена, молчал, обдумывал все, что свалилось на него за день.