Иисус был лишен поддержки семьи. Самые близкие родственники не поддержали его служения странствующего пророка. Они думали даже, что он сошел с ума и опозорил всю семью. Иисус создал новые отношения со своим окружением, сформировав группу последователей. Посчитав семейные узы препятствием для своей миссии, он окончательно покинул свой домашний очаг в Назарете и ушел в Капернаум. Похоже, впоследствии, некоторые из родственников примкнули к его движению.
К 27–28 году Иисус начал свое служение странника, которое привело его из Галилеи в Иерусалим. Там он потом будет распят, и случится это, вероятно, 7 апреля 30 года. Таким образом, речь идет об интенсивной, но непродолжительной деятельности, не продлившейся и трех лет. Невозможно точно выяснить места его служения и пути перемещения. Наверняка известно, что он пребывал в окрестностях Галилейского моря. Он ходил из деревни в деревню, но никогда не появлялся в Сепфорисе или Тибериаде, двух самых крупных городах Галилеи. На какое-то время центром его служения стал Капернаум на побережье моря. Иисус перемещался с одного места на другое в сопровождении своих учеников и учениц. Его служение было концентрировано на двух вещах: на лечении больных, страдающих от различных недугов, и на возвещении проповеди о Царстве Божьем. Он быстро приобрел славу, и люди стремились встретиться с ним. У Иисуса была особенность — он уходит ночью в уединенное место для молитвы.
Язык Иисуса обладает своими характерными чертами, он образен и самобытен. Краткие и проникновенные высказывания Иисуса, афоризмы и, особенно его прекрасные притчи, незабываемы. Он почти не говорит о самом себе. В центре его проповеди — то, что он зовет Царством Божьим. Его проповедь отталкивается от иудейской традиции, но она напрямую произрастает не из апокалиптической литературы или официального учения книжников, а из его собственного глубокого переживания Бога, о котором Иисус пытается рассказать на поэтическом языке символов, заимствованных из жизни. Центральное место в его проповеди занимает Бог Отец, Который «повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми», тепло принимает и ищет своих потерянных детей. Основополагающими являются его увещания «войти» в Царство Божье и призыв быть «сострадательными» подобно Небесному Отцу. Прощение врагов —
Хотя и трудно установить степень исторической достоверности каждого рассказа, представленного в евангельских традициях, нет сомнений в том, что Иисус излечивал людей от разных видов болезней. Это воспринималось его современниками как чудо. Он изгонял злых духов, освобождая от болезни людей, считавшихся в той культуре одержимыми бесами. Для общества того времени Иисус был известным экзорцистом и врачевателем, завоевавшим большое расположение к себе. Он представлял эти исцеления и изгнания злых духов как знаки пришествия Царства Божьего к тем, кто больше всех погружен в страдание и психическое расстройство. Однако при этом Иисус противился выполнению эффектных и впечатляющих знамений, которых, возможно, требовали от него некоторые его критики.
Иисус избрал странную и провокационную манеру поведения. Он постоянно ломал принятые в обществе того времени правила поведения. Он не следовал установленным нормам ритуальной чистоты. Не принимал во внимание ритуал омовения рук перед едой. Не постился. Иногда нарушал правила, относящиеся к субботе. Он жил в окружении таких изгоев общества, как сборщики налогов и проститутки. Его сопровождали нищие, голодные и маргиналы. В частности, он братался и ел с «мытарями и грешниками». Вопреки общепринятому поведению он прилюдно общался с женщинами и включал их в число своих учеников. Так, например, Мария из Магдалы заняла важное место в общине Иисуса. По-видимому, у Иисуса было особенно теплое отношение к детям. Выбор подобной провокационной линии поведения не был произвольным. Иисус был движим искренним и серьезным намерением всем ясно показать, что Царство Божье открыто для всех без исключения.
Иисус никогда не стремился порвать с иудаизмом и создать собственную институцию, ни выходящую за рамки Израиля, ни в его границах. Он всегда призывал свой народ войти в Царство Божье. Однако на деле вокруг Иисуса собралась лишь небольшая группа странствовавших вместе с ним последователей, среди которых было также определенное число женщин. Помимо этой малой группы у него было значительное число сторонников, продолжавших жить в своих домах, но при этом разделявших суть его послания и принимавших Иисуса и его группу, когда те приходили в их деревню. Иисус окружил себя «Двенадцатью»: самыми близкими учениками. Их количество символизировало его желание восстановить Израиль.