ИК-6 (СИ)

- Низшая, первичная форма демонов, - пояснила Фейана, с научным интересом изучая останки. - Демоны ведь не размножаются естественным путем, а эволюционируют из вот таких личиночных Форм, пожирая друг друга и все, что смогут добыть. За счет этого растут, там девять ступеней, много разнообразных веток развития.

- Ну что, повоевали, (нецензурно)? - подошла к нам Лу, явно пребывающая в крайней степени раздражения. Она и так-то мягкостью характера не отличалась, а тут вообще пришла в состояние бешенства. Остальные «Бестии» старались держаться подальше, чтобы не попасть под горячую руку.

- Кот, ты поумнее ничего придумать не мог?! - рявкнула она, указывая на окружающие нас горящие развалины. - Только и можешь разбрасываться во все стороны истинным огнем, (нецензурно)?

- Сбавь на полтона пониже, - хмуро посоветовал я. - Демоны бы сожрали нас через пару минут вместе с палатками!

- Хоткот прав, их тут были сотни, - неожиданно вступился Одрис. - Не факт, что мы...

- (Нецензурно)! Молчи лучше! Всего-то сотня лимбов и пяток нукеров, не могли продержаться пять минут?! Как вы вообще прошляпили их, а?

- Они внезапно полезли из Стикса, - признался бородатый великан. - Видимо, вода блокирует сигналы, потому что высветились сразу всем скопом, практически у лагеря. Мы просто не успели вовремя поднять тревогу.

- Это бродячий пак мобов или случайное событие? - с профессиональным интересом спросила Фейана.

- Да какая разница уже! - констатировала Лу. - Вспышку и грохот видно за много лиг, ваша иллюминация полностью нас демаскировала. Теперь ждите гостей!

Она указала рукой в сторону далекой кольцевой стены, накануне названной Фейаной «кратером Берга». Там, по данным карт, находился один из замков крупного альянса «Шива», чьи кланы контролировали несколько провинций мира Бор. Я ничего не знал о «Шивах», кроме того, что это сообщество игроков из Азии входило в десятку крупнейших альянсов Сферы. Они оставались нейтральны в большинстве войн, обитая в нескольких мирах Бездны и предпочитая «крабство» ПВП. Наши интересы никогда не пересекались, но это отнюдь не значило, что они не представляют опасности. Ибо в Сфере любой незнакомец-нейтрал в диких землях - это потенциальный фраг, пополняющий киллрейтинг!

- Уже! - прищурилась Фейана, глядя на черные точки, появившиеся над гребнем кратера. - Фиксирую двадцать девять сигналов игроков... и один летающий объект «медиум сайз». Скорее всего, поднимают в воздух скиф или кетч.

- «Дальновидение»? - цепко взглянула на нее Лу. - Кулдаун - сутки? Больше не трать, пригодится. Сколько им до нас лететь?

- Не более получаса, - ответила «Первопроходец», мгновенно прикинув в уме скорость и расстояние, - по-моему, пора сматываться.

Лу, прикрыв глаза, сделала серию заученных вдохов-выдохов, явно используя какой-то прием популярного дыхательного аутотренинга. После него она моментально успокоилась, движения стали выверенными, команды - четкими и уверенными. Возле нее появился громадный Зверь, встряхнувший гривой заплетенных косичек. За спиной демона-убийцы с шелестом развернулись остроперые черные крылья. Коротко взглянув в сторону черных точек на горизонте, он что-то отрывисто прошипел на абиссале, языке Бездны. Будто выругался.

- Зверь говорит, у них тоже есть снорк! - хищно усмехнулась Лу. - Отлично, поиграем! - Затем она повернулась к нам: - быстро пакуйте вещи и вызывайте «птичек». Разделяемся на две группы. Мы их задержим, вы на максимальной скорости улетайте вдоль потока. Фэй, ты за старшую! Мы нагоним через пентаграмму. У кого открыт навык «Артефакторика» до второго ранга?

- У меня, - к моему удивлению сказала Фейана.

- Печатями пользоваться умеешь?

- Да, приходилось, - кивнула «Первопроходец».

- Хорошо. Кастель, сделай Малую Печать и отдай ей. Откроешь пенту строго по моей команде! «Бестии», все переключаемся на боевой канал!

Несколько минут лихорадочных сборов. Я нервничал - несмотря на тревожное оповещение, в Сферу не заходил Алекс. Оставлять его здесь - не вариант, пересечь в одиночку враждебный мир рунный мастер вряд ли сможет. В «Гонце» иконка абонента горела багровым огоньком неактивности, это означало, что Алекс пропустил тревожное оповещение, выключив звук или отложив коммуникатор в недоступное место. Полтора часа назад он сдал ночное дежурство в лагере и, скорее всего, банально отсыпался. Половина шестого утра по Нью-Токио, самый сладкий сон. По-человечески я всё прекрасно понимал, но сейчас выбора не было. Поморщившись, я решил разбудить приятеля голосовым вызовом. Первый не прошел, серия длинных гудков, но со второй попытки я услышал хриплый, заспанный голос Алекса. На фоне улавливались раздраженные реплики его жены.

Хоткот: Алекс, у нас беда! Нападение, сворачиваем лагерь! Срочно зайди в Сферу!

АлексОрдер: Сейчас постараюсь... Пять минут есть?

Хоткот: Нет!