Икар должен упасть

Тишина. Валентина оглянулась, убедившись, что нашла всё, что им сегодня пригодится. Оттолкнувшись от стеллажа, она направилась в сторону лифта.

— Дышать стало трудновато. — вновь вышел на связь Уинстон.

— Скоро мы всё исправим.

— С Томом?

— Ага.

Тишина.

— Он тебе нравится?

— Кто? Том?

— Да.

— Вполне. — Валентина улыбнулась. — Подумываю в скором времени с ним переспать. Если выживем.

— А… — Уинстон замолчал. — Ладно.

— Ладно?

— Да, ладно. Мы же не пара. Я не могу тебе запрещать.

— А, то есть, если бы мы были парой, то смог бы?

— А мы могли бы быть парой?

— Конечно, нет.

— Ладно.

Тишина. Валентина протёрла глаза, отгоняя сонливость. Она вызвала лифт и начала забрасывать в него комплектующие:

— Черчилль?

— Что?

— Я пошутила.

— По поводу того, что мы не сможем быть парой?

— Нет, по поводу Тома. Он мне не нравится. Он какой-то… пугающий. Что-то бормочет себе под нос, пока работает. Странно на меня смотрит.

— Он к тебе приставал?

— Нет.

— Точно?

— Точно. — Валентина кивнула, словно Уинстон сейчас её видел.

— Ладно.

— Ла-а-адно. И прости по поводу этой шутки. Это было… жестоко.

— Всё нормально. Я не обиделся.

— Правда, прости. Но я не смогла удержаться. Хотела узнать, как ты отреагируешь.

— Узнала?

— Да.

— И как?

— А никак. Не сильно-то ты и ревнуешь, Черчилль.

— Я устал.

— Да, понимаю. Мы сейчас все так себя чувствуем.

— Нет, Валли, это что-то другое. Что-то холодное… ледяное. Пустое. Внутри меня.

— В смысле?

— Мне холодно, Валли. Я замерзаю.

— И как это понимать?

Уинстон промолчал.

Почти тишина.

Если бы не крики сверху.

Едва их расслышав, Валентина непроизвольно посмотрела на потолок лифта, не понимая, что происходит в шахте.

— Эм… — она нахмурилась. — У нас тут что-то творится.

— Да, точно. Сейчас включу.

Противный визг сигнализации лезвием прошёлся по ушам. Валентина скривила лицо и прикоснулась к передатчику, вжав его в ухо:

— Черчилль, какого чёрта?

— У нас пожар.

— Как пожар? — Валентина проморгалась. — В смысле, пожар?!

— В отделении гидропоники. Марта его подожгла.

— Когда?!

— Минут пять назад.

— И ты всё это время молчал?!

— Не хотел тебя отвлекать.

— Совсем крыша поехала?! — Валентина вылетела из лифта, проникнув через люк в его шахту. — Чёрт!

Она рванула наверх. У отсека гидропоники собралась половина экипажа обеих смен. Двери внутрь были намертво заблокированы, а у самой двери Филиси отчаянно била кулаком в сверхпрочное стекло:

— Америка! Америка, мать твою, немедленно открой дверь! Уинстон, открой грёбаную дверь!

— Не могу. Отсек гидропоники полностью загерметизирован. Противопожарный протокол сработал.

Валентина прикоснулась к наушнику:

— А где система пожаротушения?

— Она как раз не работает.

— Чёрт! — Валентина протёрла глаза. — Филиси, она там одна?!

— Нет. Воробей успел проскочить, пока двери совсем не закрылись. Думаю, он ищет огнетушители, но из-за огня и дыма… там ни черта не видно.

За сверхпрочным стеклом двери полыхал пожар. Марта стащила в отсек гидропоники всё, что могло гореть. Одежда экипажа и колонистов, спальные принадлежности, доски и ящики со склада, даже бочки с горючим, предназначенные для будущих поселенцев. Всё это сейчас активно горело и сжигало столь ценный кислород.

Среди языков пламени и клубов дыма промелькнул Олександр, правой рукой прикрываясь от жара, а левой волоча за собой огнетушитель. Он повернулся к двери, посмотрев на других своими выразительными голубыми глазами, которые сейчас были мокрыми и красными от едкого дыма.

— Он не сможет. — Уайт покачал головой. — Одного его мало.

Валентина вновь прикоснулась к передатчику:

— Черчилль, есть способ открыть эту дверь?

— Да, я пытаюсь обойти протоколы…

— Это запрещено. — послышался голос Стивена. — Встать.

— Эм… Валли?

— Да?

— Я больше ничего не смогу сделать. Тут Стивен и у него…

— Говорит Стивен Карпентер, капитан и ведущий инженер третей смены. Уинстон Спенсер отстранён от управления.

— Стивен? — Валентина нахмурилась. — Какого чёрта? Это не ваша смена!

— Марта Стоун. — проигнорировав вопрос Валентины, Стивен напрямую обратился к Марте. — Возле двери есть рычаг временного снятия блокировки. Впустите нас внутрь и помогите потушить пожар.

Из дыма возникла высокая и крупная фигура Марты. Правой рукой она волочила Олександра по полу, схватив того за горло. Олександр отчаянно пытался вырваться, но был слишком слаб из-за дефицита кислорода и переизбытка угарного газа. Сама Марта уже шаталась, но безумие, горевшее в глазах, ещё держало её на ногах. Она подошла к двери, посмотрев на рычаг:

— Вы не понимаете. Огонь нас спасёт. Он очистит нас. Он тот жар кузницы, из которого первые американские оружейники мастерили свои ружья…

Филиси стукнула кулаком об дверь:

— Марта, ты бредишь!

— Он та неукротимая реактивная сила, что несёт нас к новым мирам…

— Марта, открой дверь!

— Он тот лесной пожар, на месте которого зародится новая жизнь!

— Марта, мать твою!

— Марта Стоун. — вновь раздался голос Стивена. — Немедленно откройте дверь, или я буду вынужден принять экстренные меры.

— Стивен? — Валентина нахмурилась. — Ты что надумал?