Икар должен упасть

— Ау. — донёсся из коммуникатора голос Филиси. — Слышит меня кто-нибудь?

— Да. — одновременно ответили Валентина, Уинстон и Стивен. — В чём дело?

Филиси ответила не сразу, выждав несколько секунд, чтобы собраться с мыслями:

— Мальчишки нашли Дина.

— Что с ним? — вперёд всех спросила Валентина. — С ним всё хорошо?

— Дин мёртв.

Бездна.

Бич пустоты.

Пожиратель душ и миров, как называли её люди второй эпохи.

Встреча с ней не прошла для всех бесследно. Большая часть экипажа в это время спала в своих кроватях. Генрих был на дежурстве на капитанском мостике, Дин же совершал плановый обход. В это время он как раз поднимался по вертикальной лестнице. Масатоси умер во сне от остановки сердца. Дин сорвался и пролетел вниз два этажа, пока не упал, ударившись затылком об угол насосной станции. Он умер быстро, раскрасив всё вокруг своей кровью и мозговой жидкостью.

По общему решению, оба тела поместили в их собственные криокамеры. По прибытии на Новую Землю, как на Земле старой назвали планету с кодовым названием Терра-4, обоих инженеров похоронят со всеми почестями. Сейчас же экипажу предстояло решить проблему их собственного выживания.

Валентина вместе с Томом остаток дня и всю земную ночь провозилась на уровне систем жизнеобеспечения. Ситуация оказалась хуже, чем она предполагала. Вероятно, из-за близости к реактору, этим системам досталось больше всех. Почти вся проводка расплавилась, часть воздухоочистителей и систем фильтрации воды сгорели без возможности восстановления. Запуск резервных электрогенераторов в таком случае был бы совершенно бессмысленным. Валентина чувствовала, как ей понемногу начинает не хватать кислорода в воздухе, и продолжала работать, даже когда Том сдался и отправился спать. И только когда электронные часы пропищали шесть утра по Гринвичу, она решила взять небольшой перерыв, чтобы выпить кофе и что-то съесть.

Уровень с кухней и столовой располагался между каютами и капитанским мостиком. Это было достаточно просторное и светлое помещение, сейчас же залитое ржаво-красным мерцающим светом. В передней его части располагалась кухня. Помимо электроплиты, холодильника и множества мелких приборов вроде микроволновой печи и кофеварки, на кухне находился робот пневмодоступа к хранилищу сухих пайков и питательных растворов, а так же смеситель алкогольных напитков. Последний из чистого спирта, воды и различных смесей мог выдать что-то, отдалённо напоминающее водку, виски, коньяк или ром.

— Если хочешь кофе, советую воспользоваться герметичным пакетиком.

— Америка? — Валентина всмотрелась вглубь столовой, обнаружив в ржаво-красном сумраке одиноко висящую фигуру. — Ты почему не спишь?

— Не могу. — Марта покачала головой. — Не хочу.

— А следовало бы.

Валентина достала из шкафчика герметичный пакетик, присоединив его к крану кофеварки. В условиях невесомости набрать кофе в кружку оказалось бы просто невыполнимой задачей.

— Дышать стало труднее. — отметила Марта. — У нас всё так плохо?

— Да, но… — Валентина задумалась. — Мы с Томом скоро всё исправим. Ты как?

— Никак.

— Почему?

Марта не ответила. Валентина набрала пакетик, отсоединив его от кофеварки. Краем глаза она заметила провода, ведущие от прибора куда-то под потолок. Видимо, умельцы на корабле запитали кофеварку прямо от аварийного освещения, ведь кофе на корабле сейчас был ценнейшим ресурсом.

— Америка, что случилось? — оттолкнувшись от электроплиты, Валентина медленно подлетела к роботу выдачи еды.

— Они мертвы, Валли.

— Да…

Валентина застыла не несколько секунд, вспоминая мёртвое тело Масатоси. Собравшись с мыслями, она ткнула на кнопку выдачи рациона:

— Мы ничего не могли поделать. Даже если бы знали об этом с самого начала.

— У меня два диплома, Валли. Я доктор наук. У меня десять лет опыта на марсианской орбитальной станции. И всё это бестолку. Всё впустую.

— Единственным, кто мог их спасти, был сам Масатоси. Он был единственным дипломированным медиком в экипаже.

— А он-то что мог сделать? — Марта покачала головой. — Если кто и мог мне помочь, то это только Борис. Я должна была через два года передать ему смену, но… он не проснулся.

— Оу… — Валентина приподняла брови. — А что, выдача еды не работает?

— Нет.

— Значит, садимся на диету…

Валентина подлетела к Марте и остановилась, зацепившись ногой за стол. Та с опустошёнными глазами смотрела свозь Валентину. Её узкие очки немного съехали вниз носа, а короткие светлые волосы были взлохмачены, что делало её похожей на стереотипного безумного учёного. Крупное тело, уступающее разве что темнокожему громиле Уайту, безвольно висело в воздухе.

Валентина осторожно заглянула Марте в глаза:

— Что с ними случилось?

— Я не знаю. Они просто… умерли. Все. Сразу.

— Мне очень жаль, Марта.

— Все так говорят, но вы не знаете… не понимаете, что значит видеть смерть своих детей.

— Я знаю.

— Разве?

— Да. — Валентина кивнула. — Мне почти триста лет, помнишь?

— У тебя были дети?

— Да. Две дочери. И я пережила их обеих. Я похоронила обеих своих дочерей. Это… — она покачала головой. — Это как похоронить часть самой себя.