Икар должен упасть

— Масатоси?

— Вы наверняка очень дружили, да?

— Не смей мешать его с грязью, ты…

— Он заботился о тебе. Следил за тобой. Обследовал, да?

— Не смей!

— Это была его работа! Он просто делал свою работу! И всё.

— Он был моим другом!

— А ты была для него мышью, за которой он обязан был следить! Это было прописано в его контракте! Или ты думала, что когда ты покинула Землю, то для тебя всё кончилось? Нет. — он покачал головой. — Всё только начинается, девочка. Когда мы доберёмся до Новой Земли, где нас уже не будут сдерживать земные законы… где мы сами и будем законом… мы посадим тебя в клетку, и будем проводить столько экспериментов, сколько потребуется.

— Нет… — Валентина проморгалась, пытаясь стряхнуть слёзы. — Нет, прошу…

— Да. Именно так. А если надумаешь умереть от старости, мы тебя омолодим. И так раз за разом. Столетие за столетием. Тебя ждёт очень долгая и очень насыщенная жизнь во славу и величие Новой Земли! В криокапсулу её! Этого тоже. — Стивен повернулся к Уинстону. — Твоя жизнь будет короткой, а смерть… не напрасной.

— Пожалуйста… — Валентина обессиленно попыталась вырваться, но Даниил крепко держал её за руки. — Пожалуйста!..

— Плачь, плачь, девочка. — Стивен погладил её по голове. — Если тебе так будет легче.

Лифт доставил их к переборке отсека криокапсул. Тот занимал значительную часть «Икара», располагаясь по его правому борту во всю высоту первопроходца. Из всех отсеков этот был самым большим. Учитывая, что потолки здесь были всего два метра высотой, земным инженерам удалось впихнуть сюда около ста этажей по пятьдесят криокамер на каждом. Несоизмеримо с «Ясоном», отсек криокамер которого был в три раза шире и в два раза выше, но достаточно, чтобы основать новую колонию и захватить остальные с помощью вооружения и техники, что вёз с собой «Икар». Отсек был освещён холодным голубым светом, который должен был смениться на тёплый жёлтый, когда камеры откроются.

Сами криокапсулы были изобретены одним из учёных в команде Уильяма Троя, и после множества экспериментов пришли к своему окончательному варианту. Их конструкция и принцип работы были запатентованы и засекречены Уильямом, но свою исключительную надёжность и работоспособность они уже успели доказать в перелётах Земля-Марс. В технологическом листе значилось, что криокапсулы могут поддерживать жизнеспособность помещённого в них человека до двухсот лет, а их финальные версии смогли ещё и не допускать образования патологий, свойственных для первых образцов.

На самой Земле криокапсулы нашли себе применение в качестве своеобразных машин времени. За значительную плату некоторые желающие могли погрузиться в сон на десять, двадцать, пятьдесят или сто лет. Для них этот срок пролетал так же, словно они легли спать вечером, а проснулись утром. Миллионам людей это понравилось настолько, что они делали это раз за разом с перерывом в год, чтобы полностью восстановить организм. Прибыль от криокапсул быстро достигла более пятидесяти процентов в бизнес-портфеле Уильяма Троя, сделав его корпорацию самой дорогой и прибыльной в истории человечества. Тем же, кто лёг спать сразу на сто лет, заплатив Уильяму астрономическую сумму, проснуться не суждено было в принципе. И сам Уильям с самого начала об этом прекрасно знал.

— Девочка моя… — голос спереди был до боли знакомым. — Стивен, что ты с ней?..

— Не было выбора. — ответил тот. — Но я постарался быть с ней помягче.

— Хорошо.

Почти не разбирая дороги и шатаясь из стороны в сторону, Валентина вновь попыталась вырваться, но Даниил крепко держал её руки, и всё, что она смогла сделать, это приоткрыть глаза. Силуэт впереди стал более отчётливым. Валентина прищурилась, с трудом удерживая свои потяжелевшие веки.

— Уильям… — прохрипела она. — Трой. Не человек, а… самый настоящий… конь…

— Иронично. — тот довольно улыбнулся. — Особенно в контексте древнегреческой… самочувствие?

— Пошёл на. — матерное слово.

— Грубо. — тот покачал головой. — Но это не… как прилетим, сделаем сговорчивей…

— Лучше у…бейте меня.

Даниил с Каталиной погрузили Валентину в криокапсулу, начав подготовку к её запуску. Руки и ноги были плотно зафиксированы в креплениях. Каталина начала аккуратно вживлять в вены множество трубок с растворами и питательными веществами. Валентина, наконец, смогла полностью рассмотреть Уильяма — всё такой же седой, тот выглядел определённо старее, чем перед самим взлётом. Уильям приподнял седые брови:

— Зачем? Зачем убивать?

— Я… — она покачала головой. — Не хочу… жить…

— Почему?

— Устала… устала… хотела сбежать…

— С Земли?

— Да.. — она кивнула. — Чтобы…

— Умереть, как все обычные?..

— Да…

— Понимаю.

— Пожалуйста…

— Нет, нет, и… — Уильям покачал головой. — Посмотри на меня. Видишь?

— Что?..

— Старею. Из года в… всё чаще омолаживаю себя. Хуже работает.

— А причём…

— Ты?

— Да…

— Ты мой ключ.

— Пожалуйста…

— Это тоже иронично. — Уильям ткнул в себя. — Я не могу… старею, что бы я ни делал. Всё быстрее и… не хочу умирать. Много работы. Ты же… бессмертие в твоих генах. И ты устала жить. Парадокс. Ирония. Несправедливость.

— Я не… вы…