Икар должен упасть

Первой сорвалась Филиси. Буквально на следующий день, узнав о том, что случилось с Валентиной и Уинстоном, она впала в ярость, и пассатижами пробила голову одному из членов экипажа первой смены. Мне пришлось даже отвернуться в тот момент, потому что зрелище было жуткое. Она била раз за разом, пока черепная коробка не поддалась и не хрустнула. Тот скончался на месте, а остальные в ужасе попрятались. Подоспевший Стивен выпустил в неё всю обойму, в итоге, не попав ни разу. Серьёзно. Я и сам не поверил бы, если бы не видел это лично, и я не могу поверить в это до сих пор, но все пули пролетели мимо, хоть и совсем близко от Филиси. В итоге, ему удалось её скрутить, а Уильям, решив, что на сегодня крови хватит, велел отправить её в криокапсулу. По прибытии на Новую Землю, её, как и Уинстона, осудят и казнят.

Вторым погиб инженер, выживший после того взрыва в токамаке, который устроила Филиси. Её непосредственная вина в этих событиях так и осталось для всех тайной. Впрочем, её так и так казнят, а инженер же ещё несколько дней провёл в коме, а затем умер от внутричерепного кровоизлияния. Каталина, сделавшая ему внутричерепную операцию, но так и не сумевшая его спасти, на несколько недель впала в депрессию. Инженера так же поместили в криокапсулу, чтобы похоронить потом, как героя.

Стивен тоже не смог продержаться долго. Его возрастающая агрессивность стала беспокоить других членов экипажа. В итоге, в один момент, пока он спал, его скрутили, усыпили и отправили в криокапсулу. По прибытии на Новую Землю Уильям будет думать, как помочь ему сохранить рассудок.

Ещё достаточно долго, около двух-трёх недель, всё шло без смертей. Однако, неизбежное и необратимое воздействие Бездны половину из экипажа свело с ума окончательно, другую же оставило в полусознательном состоянии. Особенно выделился напарник Валентины — Том. Задавшись целью полностью восстановить систему жизнеобеспечения, он окончательно перестал спать, раз в несколько суток отвлекаясь на воду или еду. Эффект недосыпания сказывался на нём всё сильнее, и его мозг перестал работать через двадцать дней, когда он целые сутки пытался завинтить одну и ту же последнюю гайку. Впрочем, свою работу он выполнил безупречно, хоть его тело так и осталось висеть в отсеке жизнеобеспечения. То ли о нём все забыли, то ли всем уже было абсолютно всё равно.

Та же участь постигла ещё нескольких человек, пока Уильям на себе не осознал благоприятное воздействие алкоголя на затуманенный разум. Переделав аппарат выдачи спиртного на его выдачу в любой момент, Уильям обязал всех поддерживать себя в подвыпившем состоянии. Помочь это успело не многим, однако, сумело спасти самого Уильяма. Его разум и так проявлял высокую устойчивость к воздействию Бездны, алкоголь же помог почти полностью сгладить последствия. Тем не менее, не желая смотреть на всё, что происходило на «Икаре», он всё чаще запирался в своей, самой дальней в коридоре каюте. Я последовал его примеру, проследовав за ним и наблюдая за его действиями. Там он занимался своей обычной деятельностью, очень медленно, незаметно, но неизбежно, продолжая сходить с ума.

Окружённый Бездной и охваченный безумием, «Икар» продолжал свой путь к новому дивному миру.

Всё кончено.

Конец истории.

Но я в это не верил.

Часть вторая

— Уильям, скажите, а какие… я ведь могу к вам так обращаться?

— Да. — сидевший в кресле Уильям кивнул. — Да.

— Спасибо. — миловидная девушка благодарно улыбнулась. — Скажите, а какие цели преследуете вы?

— Уточните.

— Мы просматриваем чат под трансляцией, и самый частый вопрос от наших подписчиков — зачем вам это?

— «Космическая одиссея» — это будущее. Новый этап развития… новая ступень.

— То есть, вы исходите исключительно из соображений прогресса? Можно, сказать, вы идейный человек?

— Верно.

— Но, как директора крупнейшей в мире корпорации, вас не волнует то, что «Космическая Одиссея» поставила вас на грань банкротства? Даже учитывая многомиллиардные инвестиции, вложенные другими участниками, большая часть затрат легла всё-таки на вас. Основанные вами колонии будут подчиняться Организации Объединённых Наций. Все ресурсы, добытые ими, будут так же принадлежать ей. Учитывая ваш исключительный талант в бизнесе-сфере, как вы собираетесь компенсировать все свои расходы?

Уильям хитро улыбнулся. Девушка радостно помахала указательным пальцем:

— Я так и знала! У вас есть бизнес-план, верно?

— Можно и так… — Уильям задумчиво почесал подбородок. — Мисс Джонс, вы верно… новые колонии будут подчиняться ООН. Но вся инфраструктура, транспорт… обслуживанием всего этого будет заниматься «ТройКорп».

— Но… — она нахмурилась. — Вы не боитесь преследования со стороны Министерства юстиции Соединённых Штатов Америки?

— Уточните.

— Разве это не является намеренной монополизацией рынка?

— Нет, если конкуренция, в принципе… невозможна. Ни одна другая мировая корпорация, и даже страны, не обладают достаточным уровнем технологического… ещё, минимум, тридцать-пятьдесят лет.