Их бесценная добыча

Собственно, поэтому я и рассказал ей вкратце историю бурного, но недолгого романа моего брата и другой ведьмы.

Её звали Лорина. Она была первой и последней любовью Хана.

Мой брат не простил ей предательства. И всю ту ненависть, которую испытывал к ней, он переносил на других женщин. Особенно, если им не повезло родиться ведьмами.

Я и сам не слишком-то доверял ведьмам. Но при этом не желал, чтобы Тина отвечала за грехи Лорины.

Всё-таки Тина была нужна мне живая. И Хан отлично знал, что мы охотились на неё не для того, чтобы убить ради магии.

Довольно долго мы тайно следовали за ней по пятам. Из одного убежища в другое. Наблюдали издалека, изучали характер, привычки, повадки…

Иногда попутно избавляли и себя, и Тину от других Охотников.

Тот спектакль, который мы с братом весьма удачно разыграли в лесу, был не ради целительской магии Тины.

Эта ведьма обладала иной, уникальной, бесценной магией. Такой же, какая текла в крови моей матери.

Тина единственная из всех смертных могла проникнуть в мир Теней и свободно покинуть его. Она могла сломать печать на дверях склепа, где Король Теней вот уже почти тридцать лет был заперт вместе со своей сестрой… моей матерью.

Не считая её и Тины, ведьм с подобной магией когда-то существовало всего две.

Опасаясь, что любая из них была способна освободить Короля Теней, другие Охотники убили их обеих. И я понимал, что однажды они могли узнать о Тине так же, как узнали о ней мы с Ханом и Тени.

О том, что Тени уже знали, я догадался, когда увидел на пороге квартиры полуживого брата.

Вчера после визита в ресторан с дурацким названием «Чёрный Единорог», мы с Ханом поехали за город.

Узнав во мне единственного наследника теневого мага Арле́уса ди То́рвуса, хозяин ресторана рассказал всё, что знал.

И о том, где скрывалась Тень, служившая Королю. И о том, что Король Теней приказал найти Кубок и ведьму.

С их помощью он собирался взломать магическую печать, покинуть склеп и вернуться в мир людей в своей новой ипостаси.

От хозяина ресторана я вообще узнал много чего интересного. Но делиться этой информацией с Ханом и тем более с Тиной было пока ещё очень рано…

Добравшись до той части пригорода, о которой говорил хозяин ресторана, я привычно скрыл внедорожник мороком. Затем велел брату раздеться и обратиться в волка.

Однако в таком облике он был виден Теням, а значит, слишком уязвим.

С помощью теневой магии я превратил брата в Призрачного волка, надел на его шею медальон-ловушку и назвал адрес.

Хану нужно было пробраться в дом, поймать Тень и вернуться.

Я, словно предчувствовал недоброе.

— Хан, действуй осторожно, но быстро. Учти, если через полчаса не вернёшься, я пойду за тобой.

— Не дури, Гаро! — прорычал Призрачный волк. — Я справлюсь и вернусь домой в таком виде. Хочу посмотреть на выражение лица Тины. — Он несколько раз тихо рыкнул, будто смеялся. — А ты, давай, поезжай домой. Не хочешь ведь, чтобы с нашей ведьмой что-то случилось, и все поиски и усилия пошли прахом?

Я не хотел, чтобы что-то случилось с Тиной.

И не хотел уезжать. Как будто какая-то невидимая сила держала меня, мешая повернуть ключ в замке зажигания.

Однако Хан был прав.

— Ладно, будь по-твоему. — Я потрепал переливавшуюся серебряными бликами призрачную волчью шерсть. — Ну, всё, вали уже, псина блохастая! И давай, без геройств там…

Если бы я только знал тогда, в тот момент, что хозяин ресторана солгал мне…

Выскочив из внедорожника и бросившись по следу Тени, перевернувшей нашу квартиру вверх дном, Хан шёл в западню.

***

Раннее утро не принесло облегчения.

В коридоре я случайно столкнулся с Тиной. Она как раз выходила из спальни брата.

Застыв на месте, я, наверное, впервые не знал, что сказать и как реагировать.

У нас с Ханом был чёткий уговор на счёт Тины.

— Ой, привет. Прости… — Она затараторила первая. — Я вчера потратила столько сил на твоего брата. Совсем не заметила, как уснула.

Я прошёлся взглядом по её хорошенькому личику. Глаза лихорадочно блестели. Припухшие, красные губы были искусаны.

Сглотнув судорожно, я опустил глаза.

Между ней и Ханом что-то произошло этой ночью.

Что-то, что заставляло её глаза сиять.

Что-то, о чём она не хотела говорить мне.

— Как Хан? — поинтересовался я сухо.

— Жить будет, — засмеялась она. И, словно опомнившись, тут же заторопилась: — Пойду, приведу себя в порядок и займусь завтраком. Встретимся через час в столовой, хорошо?

Я молча кивнул. А Тина грациозно проскользнула мимо меня и исчезла за дверью комнаты, которую мы с братом вчера отдали ей в пользование.

И вот я уже четверть часа сидел один в столовой. Ждал нашу ведьму и буравил взглядом стену.

— Надеюсь, ты не пытаешься от голода поджарить взглядом стену?

Голос брата прозвучал нарочито бодро.

— Хан, во имя всех Теней! — несмотря ни на что, я искренне обрадовался, что он жив. — Как же ты нас вчера напугал! И как же я рад, что всё обошлось.

Перед глазами на миг всплыло воспоминание о вчерашнем вечере. Жуткий вой Призрачного волка и голый полутруп в крови на пороге.