Их бесценная добыча

— Мы прожили с твоим отцом душа в душу два года. Затем у нас родилась ты. Все ведьмы в моём роду из поколения в поколение передавали свой дар дочерям. Я поступила также. А спустя несколько дней твоего отца будто подменили. Он уходил, приходил, иногда пропадал на сутки. И почти не разговаривал со мной.

— У него появилась другая женщина? — предположила я первое и самое логичное, что пришло на ум.

— Если бы… — грустно вздохнула Тень матери. — Впрочем, сначала я подумала так же. Мы ни в чём не нуждались, хоть и жили не очень богато. Тот мужчина был обычным человеком, и я никогда не говорила ему, что обладаю ведьмовским даром. Но однажды я увидела его совсем другим. Там где не должна была увидеть.

Наверное, Гарорд уже слышал от Тени её историю. Потому что он притянул меня к своей груди и заключил в защитное кольцо своих рук.

Я вслушивалась в каждое слово той, кто была когда-то моей матерью. А она продолжала рассказывать:

— Я увидела твоего отца на соседней улице. Он вышел из дорогого автомобиля, одетый в шикарный костюм. Из его пальцев струился чёрный дым. Я никогда такого не видела. А спустя пару секунд твой отец взмахнул рукой, окутывая этим дымом всё вокруг. И когда он рассеялся, дорогой автомобиль исчез, а твой отец выглядел как и прежде.

— Это был морок… — прошептала я, ещё теснее прижимаясь к Гарорду. — Мой отец был теневым магом?

— Он был Пленником Тени, — вмешался он в разговор. — Твой отец служил Арлеусу ди Торвусу. Он был приставлен к ведьме, отмеченной Тенью Короля. Твоя мать должна была стать Королевой. Но передав ведьмовской дар тебе, она передала и своё предназначение.

— Я понятия не имела, когда и как частица королевской Тени попала в меня. И тогда ещё вообще ничего об этом не знала. — Тень опустила голову и закрыла лицо ладонями. — Я едва успела забежать в дом и спрятать тебя под защитными чарами. Потом пришёл твой отец. Он был зол и рассказал, что служит Королю Теней. А ещё он спрашивал о тебе. Я сказала, что Король никогда не получит мою дочь и…

— Что? Что было дальше? — снова не выдержала я неизвестности и молчания матери.

— Дальше был провал, — тихо призналась она. — Не знаю, что произошло. Я очнулась далеко от дома и выглядела как сейчас. А когда вернулась домой, тебя на месте уже не было. Только моё растерзанное человеческое тело…

Мои кулаки сами собой яростно сжимались и разжимались. Я, наверное, первый раз в жизни жаждала мести. Впервые по-настоящему готова была кого-то убить.

— Как имя этого… мерзавца? — У меня язык не поворачивался назвать его человеком и уж тем более отцом. — Я найду его и убью собственными руками. Он заплатит мне…

— Успокойся, Тина. — Гаро сильнее стиснул меня в объятиях. — Помнишь, когда мы уезжали из города, я говорил, что убил Пленника, хозяина ресторана?

— Это был… — Я снова осеклась, не в силах произнести слово «отец».

Гарорд сжал мои плечи и шепнул на ухо, как будто кто-то посторонний мог услышать.

— Он уже за всё заплатил.

— Оу. — Я растерянно заморгала, не зная, что сказать.

— Это было моё условие. — Тень поспешила заступиться за Гаро. — Спустя много лет, узнав, что у Короля есть племянник, я пришла к нему и рассказала свою историю. Пообещала служить и помогать, если Гаро защитит тебя и поможет отомстить твоему отцу.

Меня душили невыплаканные слёзы, а в горле першило.

— Мам. Я всю жизнь мечтала узнать о тебе хоть что-то. И сейчас, когда нашла, не хочу потерять снова. — Я часто моргала, но слёзы всё равно снова и снова предательски подступали к глазам. — Ты нужна мне. Идём с нами в мир людей.

Анна Майнор только покачала головой.

— Прости, девочка моя, не могу. Мне нет места в мире людей. Я — Тень. Моё тело давно мертво, и мой дом теперь здесь.

Слёзы всё-таки потекли по моим щекам.

— Это несправедливо!

Гаро развернул меня лицом к себе и снова прижал к груди. Крепко-крепко.

— Не плачь, родная. Я останусь здесь, чтобы приглядывать за новой Королевой. Но мы ведь не прощаемся с тобой навсегда. Я буду рада увидеть вас снова. И буду рада однажды увидеть внуков. Обещай мне…

— Обещаю, — всхлипнула я, растирая кулаками слёзы.

— Хорошо, — услышала я шёпот где-то совсем рядом. — А теперь возвращайтесь в свой мир. Любите и берегите друг друга.

Я подняла голову, чтобы ещё раз увидеть мать, но мы с Гарордом были уже одни.

— Это несправедливо, Гаро! Несправедливо! — Я взяла его за руку.

Если верить Малиссе Торвус, только так я могла выпустить Короля из мира Теней.

— Всё будет хорошо, милая. — Сжимая мою ладонь, Гаро поцеловал меня в висок. — Помнишь, что велела твоя мать?

— Что?

— Чтобы в следующий раз мы пришли не одни. — Он пробежался по моему телу голодным, раздевающим взглядом. — Если хочешь, мы можем ускорить процесс вашей встречи…

Не дожидаясь моего согласия, Гаро наклонился ко мне и завладел моими губами.

Я так безумно устала от всех приключений, выпавших на мою долю, и так соскучилась по Гарорду за прошедшие полгода, что просто закрыла глаза, полностью растворяясь в поцелуях и ласках.