Их было девять…

Дорога обратно заняла меньше времени. Несмотря на усталость, мы шли быстро, так как понимали, что именно стремительный шаг приблизит нас к цели. Подходя к дому, я приостановился и всмотрелся в Олино лицо. Она слегка улыбнулась и тоже посмотрела на меня. Ее глаза были полны нежности и тревоги. Наверняка, она сама еще не могла понять того, что чувствовала ко мне, к Павлу, к сложившейся ситуации.

– Не переживай, – всё будет хорошо. Обязательно, – вздохнув, тихо сказал я. Оля снова улыбнулась и опустила глаза. Наверное, это моё «всё будет хорошо» звучало несколько расплывчато и не совсем понятно. Что будет, у кого, и как именно хорошо? Но на эти вопросы я пока и сам не знал точных ответов. Вот, бы Ленка поскорее выздоровела, вот, бы Оля полюбила меня…, – тогда бы я уже ни перед чем не остановился! Дом встретил нас тёплым светом, горевшим в кухне и в большинстве комнат. Уже от этого я начал согреваться. Первыми туда вошли Иван и Марина. Потом, следом за ними, и мы. Оля вошла последней и как-то неловко перешагнула порог. Мне показалось, что она сомневается в чём-то или стесняется. Быть может, ей неудобно находиться рядом со мной на виду у остальных ребят? Тем более, что Лена болеет и еще даже не в курсе начавшихся перемен в наших с ней отношениях. Теперь, как мне казалось, моя задача состояла в том, чтобы как можно скорее и менее болезненно для всех разломать этот треугольник. Я очень надеялся на скорейшее выздоровление Ленки. И не только потому, что решил поговорить с ней о нас именно тогда, когда у нее полностью спадёт жар, а еще потому, что просто, по-дружески, переживал за нее. Основная часть ребят сидели в кухне, за столом, и пили чай. Сухарев Димка и Попов Денис, заметив наше возвращение, быстро поднялись из-за стола и сразу же пристали к нам с расспросами. – Ну, что, есть какие-то новости о парнях? – первым поинтересовался Димка.

– О парнях новостей никаких, к сожалению. Но мы смогли побеседовать с несколькими жителями этого, как оказалось, весьма странного местечка и выведали ряд подозрительных моментов. Я тут же заметил, как ответ Ивана привлёк к нам всеобщее внимание. Глаза Димки и Кости Сухаревых одинаково округлились то ли от испуга, то ли от любопытства. – В смысле? Почему, «странное местечко», и что вам удалось узнать? – подхватил Попов Денис. – Ну, во-первых, жители посёлка уверяют, что видели снежного человека как раз в лесу, где предположительно пропал сначала Лёня, а потом и Игорь. Куртку ведь нашли в лесу? В лесу. Игорь исчез там же? Там же, – развёрнуто отвечал Иван. – Во-вторых, – продолжила Марина, – некоторые видели НЛО, и тоже недалеко от реки. И, вообще, разговаривали мы с одной странной женщиной, – «Ильиничной». Так она нам понарассказывала всяких небылиц, в которые и поверить-то было бы смешно. В общем, ребят, с нами вам надо было идти, – оказалось вполне весело и интересно. Жаль только, что промокли все с головы до ног.

– Потом попалась нам еще одна странноватая женщина, живущая в доме с бардовыми шторами. Дом выглядит весьма впечатляюще. Если бы мне в детстве сказали, что Баба-Яга существует и живёт она где-то здесь, я бы, точно, подумал, что именно в этом доме. Хотя дама сама вполне приятная и интеллигентная, как мне показалось. Но она полностью опровергла всё то, о чём нам рассказывала некая «Ильинична». И даже заверила, что та с молодости страдает шизофренией. Вот и придумывает всякие странные вещи, – добавил я и заметил, как Сухарев Костя буквально открыл рот от удивления. – Кстати, вот, что еще немаловажно. Оказывается, те домики, которые находятся недалеко от леса и реки, – это не весь посёлок, как мы думали. Основная их часть располагается дальше, примерно на расстоянии трёх километров отсюда, – снова вступил Иван. – А что, кто-то, разве, думал, что посёлок может состоять из этих пяти-шести сарайчиков? – вполне искренне удивился Димка. – Мы знали, что это не все дома. Лизкины подружки, ведь, приходили как раз к ней в гости из большого посёлка. А здесь, рядом с нами, кажется, раньше селили семьи преподавателей и людей, которые имели отношение к старой школе. Потом ее снесли и на ее месте стали строить новое здание школы. – Так, а что же вы молчали, тогда? Надо было говорить сразу, когда мы только собрались на поиски парней, что искать надо совсем в другом месте, а, не здесь, – в трёх соснах? – возмутился я. – А зачем искать Лёню и Игоря в большом посёлке? Вы думаете, что они туда смогли бы дойти самостоятельно? Смысла не вижу им туда идти. Да и у Лизкиных подруг мы спрашивали, и они сказали, что никаких посторонних парней там не встречали. Это, ведь, деревня. Здесь раз в год, если появится одна посторонняя физиономия, так разговоров будет еще на месяц. Всем же дико интересно, кто, к кому и зачем пожаловал, – уверял нас Димка и, возможно, в чём-то он был прав. Но мне, всё-таки, хотелось как-нибудь наведаться в этот «большой посёлок», как его здесь прозвали.