Их было трое (сборник)

«Север» и продолжала вести наблюдение.

В минувшей операции «разлагателю» Леонтьеву ни

разу не удалось выстрелить агитминами, доставленны-

250

ми в КМ Г па самолете «ПО-2» из политуправления

фронта. Бои развертывались стремительно, противник

сдавался тысячами, а казаки, танкисты и части мехкор-

пуса совершали глубокие обходные маневры с такой

быстротой, что Леонтьев еле поспевал на своем рыжень-

ком иноходце за вторым эшелоном ш-таба Группы. Он

почти один оставался в политотделе: все разъехались по

дивизиям и полкам; находились там, где решалась судь-

ба боя.

Теперь Леонтьев сам разыскал начальника политотдела

и доложил: за агитмины придется отчитываться, надо

же пострелять ими, авось, листовки возымеют действие.

Плюс к работе!

У огневой позиции, как из-под земли, вырос коман-

дир минометного батальона капитан Михалянц — строй-

ный, смуглый офицер со сросшимися широкими бровями.

Взгляд ясный, смелый.

Капитан доложил Кошелеву о готовности выполнить

задание.

Миномет навьючили на двух крепких трофейных «би-

тюков» и выехали к передовым дозорам 10-й кубанской

дивизии — строго на юг, в сторону Днепровского лимана.

Туман рассеивался, что предвещало новые трудности

похода: совершать марш придется ночью. С часу на час

могли появиться чернокрылые «хейнкели» и «юнкерсы».

За рубежами дозоров, у кустистого овражка, всадни-

ков встретил младший лейтенант Попов.

— Товарищ гвардии полковник,— доложил он,—

дальше ехать нельзя. Прошу в укрытие. Там у меня сте-

реотруба есть...

— Далеко противник? — Кошелев легко спрыгнул с

породистой «Ягодки».

— В четырехстах метрах. Вон, топольки па дороге...

Капитан Михалянц сам открыл «огонь», послал три

бризантных мины. Один за другим появились темные

дымки над тополями. Из дымков летели в разные сторо-

ны, как белые голуби, листовки, тихо спускаясь на зем-

лю.

— А что,— спрашивал старый минометчик,— ежели

осколок от нее вкатит кому-нибудь по лбу —что будет?

— Шишка,— ответил Кошелев, глядя в стереотрубу.

— И то польза, поди поумнеют,— почти шепотом

сказал Александр Браев.

251

Прошло минут десять.

—- Идут! — объявил полковник.^- Белый платок!

Из-за кустов выходили трое в мундирах мышиного

цвета. Как будто офицеры....

Деревянная мина сработала.

Но почему сдались только три человека? Кто они?

Парламентеры?..

ш\ г?) р»

Среди сдавшихся в плен был раненный в руку немец-

кий летчик лейтенант Киплинг. Он выпрыгнул с пара-

шютом из горящего «хейнкеля» и приземлился невдале-

ке от группы солдат — собранных в кучу остатков 258-й

пехотной дивизии, разбитой под Ново-Севастопрлем.

Колонной командовал гауптмаи (капитан) Вейзен,

бывший пианист Мюнхенской оперы. Он давно искал

случая сдаться в плен. Но в группе обосновался фашист-

ский гаулейтер Фиц и сумел поднять дух фанатизма сре-

ди солдат, в основном, бойцов отряда СС при штабе

258-й пехотной дивизии. «Запад или смерть!»—таков

был девиз гаулейтера. И когда прилетели листовки из

деревянной мины, солдаты начали их рвать с возгласа-

ми: «Хайль Гитлер!»

Вейзен отвел подальше лейтенанта Киплинга и спро-

сил его. как быть. Лейтенант оказался из той же породы,

что и Фиц, потребовал объяснения, что значит вопрос

Вейзена, видимо, заподозрив его в «предательстве».

Капитан пошел на хитрость, предложил Киплингу

идти с ним в качестве парламентера и договориться с

русскими, чтобы они дали возможность отойти колонне

на пять километров на юго-запад. «Иначе — огонь из

шестиствольных минометов с химическими снаря-

дами»... Лётчик не соглашался, ссылаясь на рану. Вей-

зен назвал его трусом. И попал в точку. Киплинг согла-

сился. Гаулейтер тоже поверил-в выдумку о «парламен-

терстве». Прихватив своего верного ординарца Карла,

Вейзен направился к передовому дозору казаков. Доро-

гой рн приставил к спине Киплинга парабеллум, а Карл

обезоружил летчика.

Такова история трех пленных.

Допрос фашистского летчика происходил в одной из

палаток эскадрона Самойлова. Полковник Кошёлев вре»

252

мя от времени задавал вопросы. Кошелев находился в

курсе дела некоторых прогнозов И. А. Плиева. Важно

было установить, верны ли они. От этого во мнс}гом зави-

сел успех развития рейда. Прежде всего необходимо под-

твердить предположение о том, что Гитлер и его Ставка

подготовили свой «ответ» на разгром 6-й армии Голидта.

Ведь армия — не иголка. Ее исчезновение с лица земли

и оперативных карт немецких генштабистов что-нибудь

да значит!

Генерал Плиев предполагал, что единственной ответ-

ной «мерой» может быть массированный удар бомбарди-

ровочной авиации по району сосредоточения советских

конно-механизированных войск.

...Молодой «рыцарь железного креста», близкий род-

ственник какого-то большого военного чина, вел себя

вызывающе.

— Ничего не имею сказать. Я есть верный солдат

фюрера. Все. Более ни слова.— Киплинг крутил в левой

руке потухшую сигарету; правая подвязана бинтом к шее.

Жиденькие усики «под Гитлера», светло-голубые глаза,

вертикальная морщина на слишком высоком лбу — все

выражало крайнюю надменность.

— Ужинать будете? — как бы невзначай спросил Ко-

шелев.

—,0, да* Ужинать надо.

— Ну, вот. А говорите «ни слова...».

Переводчик велел принести трофейных консервов и