ИХ. Книга девятая (СИ)

Интересно, и насколько это законно? Пускай все эти импланты являются частью ее тела, но с таким же успехом я бы мог, например, встроить себя внутрь голема и так заявиться на турнир. Тем более, подобные изменения организма наверняка произведены не с помощью карт, а в клиниках механоидов. А может даже за пределами Двойной Спирали и вовсе не Игроками. Но по правилам на этом турнире нельзя использовать ничего, кроме собственных сил и карт, дарованных Смеющимся Господином, он даже объявлен чистым…

Пока я размышлял над этим противоречием, у нас появился новый сосед. Человек-крыса, возникнув шагах в десяти от меня, начал судорожно метаться по комнате, ощупывая стенки и что-то возмущенно пища. Он был похож на приговоренного к смерти, внезапно оказавшегося возле эшафота и только сейчас осознавшего, что это все не сон и веревка с петлей уже висит перед его носом. Ну и что же ты тут тогда делаешь, дружок? Уверен, что этим вопросом задался не я один: аспараи, так же как и я, с интересом разглядывал вновь прибывшего. Даже Медальон не скрыт, болтается на груди. Немного приглядевшись, я увидел шесть заполненных ступеней. Может, это такая тактика, и все, что я вижу перед собой, — хорошая игра, призванная сбить соперников с толку? Не знаю, но если это так, то скавен — гениальный актер и очень натурально отыгрывает роль впавшего в отчаянье разумного.

Что ж, теперь остается дождаться последнего в нашей группе.

Отвернувшись от крысолюда, я огляделся по сторонам, оценивая примерное расстояние до своих соперников. Если нас похожим образом поместят в зону прохождения, то ближайшим моим врагом будет аспараи, следом девчонка, впрочем, скавен с ней примерно на одинаковом расстоянии от меня.

Тем временем аспараи, до этого сидевший неподвижно, лишь наблюдая за происходящим вокруг, развернулся ко мне и начал делать движения руками: оттопыренный палец, сжатый кулак, соединенные ладони. Это был язык жестов, часто применяемый среди наемников там, где издавать звуки нельзя. Пару секунд я вспоминал значение некоторых подзабытых мною знаков из тех, что подавал мне сейчас медвежонок. Два оттопыренных пальца, снова сжатые руки, резкий взмах ладони, словно бы разрубающий цепь. Ага, кажется, мне только что предложили временный союз. До второго уровня пирамиды, после чего каждый действует самостоятельно, без оглядки на прошлые договоренности. Надо подумать.

«Ты считаешь, это разумно — заключать с кем-либо союзы на данном этапе? — сварливо буркнула Тайвари. — Да и все эти ваши договоренности на пальцах не стоят и ломанного гроша. Оптимально устранять соперников, едва представится для этого возможность, и использовать полученные ресурсы для новых боев».

«Согласен, — не стал спорить я. — Но сейчас все, что мне нужно — лишь подняться наверх, а не устраивать мясорубку. И если эта договоренность прикроет меня от избавит меня от несвоевременного сражения, это уже неплохо. Аспараи, как правило, придерживаются понятий чести и соблюдают кодекс наемника. Спину, конечно, ему подставлять не буду. Но ведь нам главное выжить и пройти на следующий этап, а не вырезать всех и вся».

Тай замолчала, обдумывая мои слова. А у нас тем временем появился пятый и последний соперник — человек-мотылек маасари. Меня прямо передернуло от отвращения, едва я вспомнил белесый хоботок, который у них вылазит изо рта. С помощью такого похожий ублюдок уже однажды пытался высосать мою кровь и мозг. Интересно, а ты у нас здесь откуда? Альянс Летящих должен был придержать своих поединщиков, значит, заявился ты сюда на свой страх и риск, без клановой поддержки, а может, и вовсе — изгой, которому плевать на распоряжение лидеров альянса. Решил испытать свою судьбу и удачу?

Несколько движений рукой в направлении аспараи. Стандартный вопрос на обозначение себя.

Выброшенная вперед рука с растопыренными пальцами.

Железная лапа — старый наемничий клан. С именем и репутацией.

Ответный вопрос.

К Клинкам Арендейла я уже давно не принадлежу. В старый клан Проводников Хаоса еще не вошел — нагу был нужен свободный Игрок для турнира. Да и свой клан мне хотелось сохранить максимально нейтральным в идущем конфликте Ящеров и Летунов. Так кто же я? Отношение к Дому Змеи обозначать не стоит, уж слишком неоднозначная у них репутация. А значит — раскрытые ладони и пару взмахов ими. Альянс Летящих, именно его символ взовьется над Ареной в случае моей победы.