ИХ. Книга девятая (СИ)

Шаг вперед на бархатную поверхность ковровой дорожки — и гоблины вскидывают длинные трубы. Мелодия радости и торжества гордо устремляется ввысь, приветствуя смельчака, рискнувшего жизнью. Она настолько же не соответствует происходящему вокруг, насколько ангел, случайно слетевший с небес, уместен в портовом борделе. Крики, вопли, пьяные рожи — и этот раскатистый гром, уносящийся в небеса, возвещавший о храбрости и величии духа. Не обращая внимания на беснующуюся толпу, продолжаю идти вперед, отрешившись от всего. Я стрела, устремленная к звездам, летящая сквозь темноту ночи. Все происходящее вокруг не важно, лишь цель, сияющая впереди, имеет значение. Я не знаю чего ожидать, когда войду в проход, ведущий в чрево Арены: множества зрителей вокруг, хлопающих и приветствующих безумцев, решивших умереть ради заветного приза, или для меня сразу же начнется турнир с его испытаниями. Нужно быть готовым ко всему.

Светлая дымка, кружившаяся в проходе, охватила меня, едва я подошел вплотную, а следом появилось легкое жжение на запястье — серое пятно гнили, метка Немерона, оказалось затянуто мерцающей пленкой. Затем нечто похожее я ощутил на груди — печать Каратуана тоже заблокирована на время турнира. А еще чуть позже с легкой щекоткой с меня спали две черные кляксы, похожие на пиявок, и начали извиваться возле моих ног, словно рыбы, выброшенные из моря.

— Следящие метки, — из марева вынырнул невысокий гремлин в одежде служителя Арены. — Их на входе ставят всем идущим сюда, — раздраженно ворча, он достал веник и совок на длинной ручке, сгреб черные кляксы меток и выбросил в урну, полыхнувшую огнем, стоило содержимому совка оказаться внутри. Окинув меня внимательным взглядом, гремлин буркнул: — Чисто, можете идти.

Еще шаг вперед, и я оказался в прозрачном стеклянном кубе. Не видно было ни стенок, ни потолка, ни пола. Я словно висел в воздухе посреди огромной белой комнаты, но, топнув по полу, четко ощутил твердую материальную преграду. Несколько шагов вперед, и я уперся в невидимую глазу стену. Любопытно, но гораздо интереснее другое — я был не один.

Шагах в двадцати от меня обнаружился Игрок-аспараи, человек-медведь в тяжелой стальной броне, сквозь щели которой топорщилась густая черная шерсть. Маленькие красные глаза внимательно изучали меня сквозь прорези в шлеме. Хлопнув рукой по груди, я весело ему отсалютовал, но в ответ на мои действия аспараи лишь раздраженно фыркнул и отвернулся.

Интересный противник, жалко, что мне не виден его Медальон, любопытно было бы узнать, какой у него уровень. Оружия на виду тоже нет. Заклинатель? Не похож, скорее всего, смешанный боец без упора на какой-то конкретный стиль боя. Что еще? Хорошие физические показатели: сила, выносливость, регенерация плюс развитое обоняние. Из недостатков — слабое зрение, но не факт, его вполне могли улучшить с помощью сфер. Скорее всего, он из каких-то небольших кланов: Шепчущий предоставил мне полную информацию обо всех известных клановых поединщиках, и тебя, мой мохнатый друг, среди них нет. В общем, в ближнем бою он, конечно, может создать проблемы, но в поединке равных после пройденной подготовки опасений медведь у меня не вызывал.

В отличие от его соседки. Я даже не сразу понял, к какому виду существ ее отнести. Странная химера с телом кузнечика и женским лицом. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что я перед собой вижу. Вместо рук и ног у девушки были протезы из вороненого металла. Я с интересом принялся их рассматривать. Ступни заменены тремя подвижными упорами, вероятно способными обзаводиться когтями, если надо куда-то залезть. Колени, похоже, одинаково легко выгибаются вперед и назад, заодно позволяя далеко прыгать. Руки тоже непростые: четыре пальца, плотно сжатые в кулак, скорее всего, без проблем пробьют стенку в несколько кирпичей толщиной, а выпрямленные ладони превращают руки в своеобразные мечи. Что еще?

«Глаза, — подсказала Тайвари. — Они у нее тоже заменены и способны действовать в разных режимах, позволяя, например, видеть в темноте или на больших дистанциях».

Опасный соперник. В Двойной Спирали, редко встретишь тех, кто идет на подобное, глобально меняя свое тело. Как правило, применяют сферы силы или используют алхимию, но отрезать себе руки и ноги… Интересно, а как она приостановила естественную регенерацию организма? Ведь он занимается самовосстановлением и будет пытаться отрастить замененные конечности.

«Скорее всего, остальное у нее тоже изменено, — выдала результат своего анализа Тайвари. — Органы слуха, обоняние, возможно — легкие».