Их любимая малышка (СИ)

Дойдя, наконец, до входа в архив, на всякий случай прислушался. Я уже знал, что стража проходила по этому коридору каждые два часа. За это время мне необходимо было проникнуть внутрь, найти и скопировать информацию, а затем вернуться в то крыло Дворца, где Марина развлекала Императора.

Итак, что там говорил Ройтан? Вставить чип в свободный разъём, и коды сработают автоматически?

— Ну, что ж, Рой. Учти, если твои коды не сработают, клянусь, я тебя убью.

Я вытащил из кармана чип, осмотрел дверной замок и нашёл в нём всего один разъём. К счастью, он был свободен. И в него без труда вошёл чип.

Раздались несколько тихих щелчков, и дверь беззвучно открылась.

Заскочив внутрь, я увидел самое сердце императорского архива.

Ройтан не ошибся. Записанные им на чип коды, действительно, активировали доступ к архивным данным.

Экран информационного накопителя, размером не больше стандартного комтайпа на Земле, был включён и ждал команды.

Осторожно прикрыв за собой дверь, я приблизился к устройству и задумался. Здесь, должно быть, хранился такой объём информации, что мне не хватило бы нескольких жизней, чтобы изучить её. Так с чего же начать?

Я набрал в строке поиска первое пришедшее на ум слово. Это было слово «савари». Пролистав несколько страниц файлов, не нашёл ничего нового.

Подумав ещё немного, отменил прежний запрос и набрал в строке новое слово.

«Завоевания».

В разговоре с Ройтаном я ведь упоминал, что хочу знать, почему воинам ке-тари вообще понадобилось захватывать чужие планеты.

По моему второму запросу информации было в разы больше. Но просмотрев очередные несколько страниц, я нашёл лишь то, о чём мне и так давно уже было известно.

Названия планет, даты отправки кораблей с десантом и даты захвата, а также информацию о видах разумных существ, населявших захваченные планеты…

И ничего из того, что не знал бы любой ке-тари.

Отведённое мне время неумолимо сокращалось, а я так не на шаг и не продвинулся в своих поисках.

Я замер, склонившись над информационным накопителем, прикрыл глаза и попытался сосредоточиться.

Всё, что у меня получалось найти до сих пор, — общедоступная информация. В ней я точно не обнаружу ничего интересного и тем более нового. Нужно двигаться по иному пути. Но какому?..

Я открыл глаза и, словно действуя на автомате, набрал в поисковой строке самое простое и до тошноты банальное, что можно было придумать в подобной ситуации.

Целых два слова.

«Совершенно секретно».

Поисковая строка на экран дважды дёрнулась. И за эти краткие две секунды я успел мысленно проститься с савари, со свободой и с собственной жизнью.

А потом под моим запросом высветилась всего одна папка с файлами.

Она носила довольно любопытное название: Проект «Покорение».

Я открыл засекреченную папку и увидел, как на экране начали один за другим появляться различные документы.

Первым среди них, привлёкшим моё внимание, стала электронная копия чрезвычайно старой фотопластины. Я слышал о том, что когда-то такие существовали, но никогда прежде не видел. Они вышли из обихода несколько столетий назад.

На этой фотопластине были изображены трое… Молодой мужчина обнимал стройную женщину, державшую на руках девочку лет пяти на вид.

Я почувствовал, как в груди учащённо забилось сердце. А в кончики пальцев потёк холод.

Дрожащей рукой перевернув на экране виртуальную фотопластину, я прочитал на обратной стороне.

— Доктор Трейсо́р Гро́виш с женой и дочерью.

Чуть ниже стояла дата.

Снимок был сделан пятьсот тридцать лет назад…

Только вот на этой фотопластине меня удивила не дата. Не присутствие особей женского пола и даже не слова, непривычные для нашей расы. Нечто иное.

Женщина и девочка на снимке, как и сам доктор, обладали хорошо знакомыми мне внешними признаками ке-тари.

— Какого драного лопаря?!

Я знал, что существовали расы, у которых были жёны и законные дети, зачатые и рождённые естественным путём. К таким расам относились, например, земляне…

Они называли это словом «семья».

Но чтобы семьи были у ке-тари…

Вернув фотопластину в её первоначальное положение, я открыл следующий документ.

Это был текстовый файл, состоявший из нескольких десятков страниц. Мне хватило беглого взгляда по нескольким страницам, чтобы понять, что передо мной дневник доктора.

Трейсо́р Гро́виш стал вести его спустя месяц после той даты, что стояла на снимке. И первой записью, сделанной доктором, были следующие слова:

«Я знаю, когда всё это закончится, от меня избавятся, как от ненужного свидетеля. Поэтому я спрячу дневник в надёжное место и буду надеяться, что однажды кто-нибудь из потомков найдёт его. Пусть все смерти не будут напрасными, и ке-тари узнают, наконец, правду.