Их темная Дарлинг

– Нечем здесь гордиться, – возражает Вейн. – Если не достать тень, эта долбаная штука убьëт Уинни.

– Точно? – переспрашиваю я. Горячая кружка кофе в руках приятно согревает. – Не похоже, чтобы она собиралась.

– С тех пор, как мы вернулись домой, ты была больна, – указывает Пэн. – Так что в конечном итоге это может нанести тебе непоправимый вред.

И тут меня озаряет…

– Сми знала, – говорю я.

Все парни смотрят на меня.

– Она сказала что-то о силе и о том, что вы все ослы, потому что не видите её, когда она у вас прямо перед глазами. Я перефразирую, – добавляю я с ухмылкой.

Пэн фыркает.

– Конечно, она знала и скрыла это от меня. Грёбаная Сми.

– Ну не то чтобы она нам что-то должна, – отмечает Кас. – Она не наш союзник, и вообще мы однажды её похитили.

Вейн зажигает сигарету и делает долгую затяжку. Выпустив дым, он добавляет:

– Безусловно, в её интересах было, чтобы Тёмная Тень осталась для нас сюрпризом.

– И как нам достать её из меня? – спрашиваю я, и как только вопрос слетает с губ, я ощущаю, как тень внутри будто бы отрицательно качает головой.

Кас проводит пальцами по волосам, собирая их в пучок.

– А как наша мать забрала твою? – спрашивает он Пэна. – Ты никогда не рассказывал.

Пэн прислоняется к кухонному столу между Касом и Вейном.

Боже, как они шикарны. Как скульптуры из мрамора и обсидиана с такими острыми чертами, что можно порезать руку.

Я бы жизнь за них отдала, честно. В любой момент.

В соседней комнате я слышу уже знакомое цоканье когтей по доскам, и в следующую секунду на кухню вбегает волк.

– Где ты был? – спрашивает Баш.

– Он говорит, что охотился, – отвечаю я.

– Ну и как, он поймал что-нибудь? – Кас заправляет несколько выбившихся прядей за ухо.

– Зайца, я полагаю?

– Молодчина, Бальдр. – Баш становится на колени перед волком и чешет его за ушами.

Волк практически подвывает от удовольствия.

– Его зовут Бальдр? – спрашиваю я.

Кас подтягивается, чтобы сесть на стойку, и забирает горсть оставшихся ягод.

– Мы так думаем. У нас когда-то был волк по имени Бальдр, и он…

Волк тявкает и виляет хвостом.

– Постой, – перебивает Пэн, сощурившись. – Ваш волк вроде бы погиб в лагуне?

– Да, так. – Баш выпрямляется и возвращается к своей тарелке с блинами, откусывая большой кусок, на его предплечье, как тугие канаты, проступают мышцы.

– Лагуна вернула его? – спрашивает Пэн.

– Ну, наверное? – Кас кладёт в рот ещё ягоду, потом берёт новую двумя пальцами и жестом показывает мне открыть рот. Я тут же это делаю, поскольку мне нравятся любые игры, особенно с Касом. Он прицеливается, бросает ягоду, и я с лёгкостью её ловлю. Ягода лопается у меня в зубах, круглая и сочная.

Вейн смотрит на Пэна.

– Что не так? Я чувствую, ты нервничаешь.

– Мне не нравится, что лагуна возвращает кого-то к жизни, вот и всё. – Он отталкивается от столешницы, идёт к шкафчику напротив и достаёт бутылку виски. Она очень старая: этикетка написана от руки, бумага заворачивается по краям. Пэн вытаскивает пробку и делает глоток прямо из горла.

Вейн хмурится ещё больше.

– …Итак, как нам достать Тень Смерти из нашей Дарлинг? – вспоминает Кас.

– Может быть, лучше сначала узнать, откуда она её взяла? – вмешивается Вейн.

Все внимательно смотрят на меня, даже Питер Пэн.

– Я… Ну…

У меня путаются все воспоминания после появления пиратов в домике на дереве.

Но я отчётливо помню, как Черри просила меня о помощи, а потом…

О нет.

– Что такое? – Вейн подходит ближе. – У тебя всё на лбу написано.

О нет, только не Черри!

– Выкладывай, Уин, – настаивает Вейн, всматриваясь в моё лицо ярко-фиолетовым глазом.

Я не хочу ему рассказывать.

Он же взбесится.

Я закрываю глаза и пытаюсь вызвать в воображении точную картинку, слова, выражение лица Черри…

Она сказала, что к ней в комнату залетела птица, и ей нужна помощь, чтобы выпустить её, и я сомневалась, потому что Вейн приказал мне идти в гробницу Пэна. Но мне было жаль Черри, потому что я уже отняла у неё Вейна и близнецов.

Так что я спустилась на первый этаж, прошла по коридору в её комнату, а потом…

Она втолкнула меня внутрь.

Возвращается первый проблеск старого страха.

Тень металась по комнате, и я чувствовала её панику и голод.

Затем она замерла, и я почувствовала, как она оценивает меня.

Затем она бросилась ко мне.

– Уинни, – снова зовёт Вейн, на этот раз почти приказным тоном.

И тёмная сущность реагирует на это. Она практически расцветает.

«Скажи ему, – подзуживает она. – Расскажи им всю правду. Они убьют эту девчонку и докажут нам свою преданность».

«Я так не хочу», – отвечаю я.

«Неужели?»

Я уже не могу определить, волна тёмного злорадного возбуждения, нахлынувшая на меня, – это исходит от меня или от тени?

– Это Черри, – озвучиваю я. – Черри заперла меня с тенью в комнате.

Глава 22 Крюк

Я с него глаз не спускаю.

Треклятый Крокодил, чёрт бы его побрал, в моём доме.

Растрёпанные тёмные волосы превращают его в лихого ублюдка с большой дороги – таковым он и является.

Пока он бледен от потери крови, но раны уже заживают.

Я всегда знал, что он не человек. Скорее чудовище, чем человек.