Икигай: Японские секреты долгой и счастливой жизни

Иными словами, переваривая новую информацию, мозг создает новые нейронные связи и таким образом восстанавливается. Именно поэтому так важны перемены в жизни – хотя с возрастом выходить из зоны комфорта все сложнее. Упражнения для мозга имеют подтвержденный эффект. Шломо Брезниц полагает, что они полезны сразу по нескольким причинам:

«Вы начинаете тренировать мозг, пытаясь решить новую для себя задачу. Поначалу она кажется вам очень сложной, вы учитесь. Со вторым подходом подобная задача кажется более простой; и с каждым разом вы выполняете ее все лучше. Это оказывает потрясающий эффект на ваше эмоциональное состояние: ваше общее самочувствие улучшается, появляются силы».

«Упражнения для мозга», о которых пишет Шломо Брезниц, могут показаться чем-то очень сложным, однако это иллюзия: достаточно простого социального взаимодействия с другими пожилыми людьми (например, можно играть с ними в шахматы), чтобы избежать чувства одиночества и депрессии, а также начать стремиться к новым целям.

Начиная с 20 лет нейроны мозга непрерывно стареют, но этот процесс можно замедлить при помощи интеллектуальной работы. Ставить себя в непривычные ситуации, каждый день узнавать что-то новое, играть и общаться с другими людьми – все это необходимо, чтобы замедлить старение мозга.

Стресс: возможно, главный враг долголетия

Многие люди кажутся старше, чем они есть на самом деле. Исследования феномена преждевременного старения показали, что одной из его причин является стресс: в критические периоды организм изнашивается гораздо быстрее. Ученые пришли к выводу, что именно стресс – причина большинства проблем со здоровьем.

Вот какой эксперимент провели в Университетской клинике Гейдельберга. Молодого врача пригласили на собеседование (а это всегда стресс) и в течение получаса задавали ему сложные математические задачи, чтобы ситуация стала еще более напряженной. Затем у него взяли анализ крови, и обнаружилось, что антитела реагировали на стресс так же, как и на болезнетворные организмы: активизировались протеины, которые отвечают за защитную реакцию. Проблема в том, что они не только борются с вредоносными организмами, но и наносят вред клеткам, а это ведет к преждевременному старению.

Исследования в этой области проводились также в Калифорнийском университете в 2004 году: ученые сравнили показатели здоровья 39 женщин, подверженных сильному стрессу из-за болезни детей, с показателями женщин, чьи дети были здоровы, – соответственно, их уровень стресса был гораздо ниже. В ходе эксперимента выяснилось, что стресс ведет к старению клеток, так как влияет на теломеры клеток: они становятся слабее, что замедляет клеточную регенерацию.

Итог исследований таков: чем больше стресса, тем хуже восстанавливаются клетки.

Как стресс воздействует на организм?

В наши дни многие живут в бешеном ритме, в условиях почти непрерывного марафона. В такой ситуации стресс – естественная реакция организма, ответ на информацию, которую тело получает и воспринимает как потенциально опасную или сложную.

Изначально стресс – ценная для организма реакция, позволяющая ему выжить в тяжелых условиях. В ходе эволюции реакция на стресс помогала человеку справляться с трудностями и спасаться от хищников.

В стрессовой ситуации активизируется гипофиз, выделяя кортикотропин, а симпатическая система распределяет его в организме. Затем начинает работать надпочечная железа, она освобождает адреналин и кортизол. Благодаря адреналину человек начинает дышать чаще, сердце тоже бьется чаще, мускулы напрягаются, готовясь к действию. Таким образом организм обретает способность быстро действовать в случае опасности.

В то же время кортизол стимулирует освобождение глюкозы в крови, а также выработку дофамина, который дает нам энергию, чтобы противостоять вызовам.

В разумных количествах эти процессы идут организму на пользу и помогают нам преодолевать сложности день ото дня. Однако постоянный стресс, которому подвержен современный человек, вреден для организма: непрерывное ощущение тревоги оказывает влияние на нейроны, связанные с памятью, а также замедляет секрецию некоторых гормонов, недостаток которых приводит к депрессии. Кроме того, появляются раздражительность и постоянное беспокойство, повышается артериальное давление.

Таким образом, хотя столкновение с трудностями положительно влияет на тело и мозг, поддерживая их в хорошей форме, постоянного нахождения в стрессовом состоянии лучше не допускать: это приводит к преждевременному старению.