Ила

Но мне необходимо продолжить свой намеченный путь. А значит, мне нужно срочно ответить землянину. Определить мое земное имя. Земляне не произнесут мое настоящее имя. Я перебираю в голове все имена, которые встречала в материалах о Земле и не могу произнести ни одно. Они кажутся мне трудными на произношение: Изабелла, Дженнифер, Анжелина, Елизавета, Эльза. Или имена, используемые в данной местности: Карина, Малика, Аша, Мадху, Амрита, Сушмита, Рия, Мия, Шрия. Выбор бесконечен.

Я должна легко справляться в выговоре своего имени. Я буду вынуждена произносить его каждый раз, когда я буду встречать нового землянина. Лучшим вариантом будет предоставить ему мое истинное имя.

– Иллл, – выговариваю я свое имя. И чтобы он не заподозрил ничего странного в моем произношении, я повторяю за ним его улыбку, показывающую почти все его симметричные белые зубы.

Наклонившись в мою сторону, он напрягается, сморщивая расстояние между бровями.

– Ила? – спрашивает он.

Я киваю ему головой в знак согласия. Меня удовлетворяет звучание сказанного им имя на земном языке и то, что он воспринял его как рядовое человеческое имя.

– Слава, Богу! – он сделал громкий выдох и расширил свои небольшие глазки почти до размера моих глаз, переводя зрачки с меня вперед на дорогу. – С твоим слухом все в порядке. Меня зовут Джеймс. Джеймс Кроу, – и снова на его лице эта странная улыбка, будто он натягивает ее с приложением усилий.

Как принято по местному этикету, я говорю ему:

– Джее-й-мс Кр-оо-уу, – произношу я с затруднением, – оочень приятно!

– Дааа, – вглядывается он в мои глаза. – Куда ты направляешься?

Куда я направляюсь? Не знаю. На самом деле это неважно для меня. Главное доехать туда, где я могу прижиться. Наверное, туда, куда он направляется, существует возможность начать мою жизнь среди землян.

– Ту-да, ку-да ты еедешь, Джее-й-мс Кроо-уу.

Приподняв левую бровь вверх, и улыбнувшись, покачивая головой, он с небольшой задержкой продолжает нашу бурную беседу:

– В Нью-Дели. И можешь звать меня просто Джеймс.

– Хо-ро-шо, Джеймс. Я тооже поеду в Нью-Дели, – говорю я, а он снова медленно отводит свой взгляд от меня в сторону.

Даже используя знания Юно, я не могу сделать вывод о том, что этот человек сейчас полагает обо мне. За время, пока мы разговаривали, на его лице отобразились различные эмоции, которые понятны, если каждую рассматривать в отдельности. Но их последовательность и неожиданные смены представляют для меня нерасшифрованную информацию.

Через минуту Джеймс тянется рукой на заднее сиденье и достает с металлической коробки, наполненной льдом, пластиковую прозрачную бутылку с жидкостью. Учитывая то, что он прикасается к ней ртом, раскрыв крышку зубами, а затем долями, проводя через горло, извлекает из нее жидкость в себя, кажется, это питьевая вода.

– Пить хочешь? Есть вода и кола. Выбери себе из холодильника, – говорит он, снова запивая воду.

Я не успеваю разобрать, что он говорит. Повторив его фразу у себя в голове несколько раз, я определяю, что он предлагает мне выпить напиток, принадлежащий ему. Человек предлагает мне взять его предмет. Эти напитки не предназначены лично для него? Для нэла действие, предполагающее использование чужого предмета, является аномальным. В справочнике Юно упоминается, что люди в некоторых случаях делятся своими предметами и едой. Следовательно, мне придется рискнуть и согласиться. К тому же мой организм требует жидкость. Мой нэби не обеспечит утоления жажды в силу своего неактивного состояния.

Мне нужно предложить ему что-нибудь взамен? Или это действие нетребовательно? Буду рассчитывать на то, что он не потребует от меня отдачи. Иначе мне нечего дать эквивалентное его предложению.

Я вытягиваю руку назад и среди холодного льда, от которого моя рука на один миг будто обжигается, вытягиваю жестяную банку не с водой. Вода – она везде вода, либо очень похожа. Поэтому мне интересно попробовать другое – новое. Я выбираю, кажется, колу. Я начинаю осматривать банку в поисках какого-нибудь признака отверстия или крышки. Ничего. Ни снизу, ни сверху, ни с какой стороны. Она словно заблокирована голосовым кодом. Я жалею, что не выбрала воду. В ином случае мне пришлось бы просто повторить за ним, выкрутив пластмассовую крышку. А здесь лишь кольцо, похожее на держатель пальцем или приспособление для подвешивания. Спросить его о признаке открытия банки может поставить под угрозу мою притворность. Я могу сглупить. Вдруг это окажется элементарный вопрос подобный тому «как открыть дверь?». Остается одно. Открыть банку силой мысли.

Теперь он глядит на меня, упираясь зрачками на самый край его белых глазных яблок, а его лицо продолжает не сводиться с дороги.

– Ты никогда не видела колу?

– Нннет, нннеее видела, – я громко выдыхаю воздух, сдавшись в борьбе открытия этой банки.

– Видимо, ты совсем с деревенской глуши. Давай, помогу, – он вытягивает из моих рук банку, и поворотом кольца мгновенно открывает ее.

Шипящий звук, словно взрывом выбрасывается из банки, и я почти подпрыгиваю от неожиданного громкого бурления в емкости.