Ила

Всю свою жизнь я получала все питательные вещества исключительно посредством нэби, который доставлял мне необходимые молекулы через мое запястье или посредством распылителей через кожу. Лишь иногда нэлы позволяли выпить себе прибавочной воды, если вдруг температура воздуха нагревалась больше, чем обычно, а нэби не имел возможности обнаружить жидкость.

– Ты и суп никогда не пробовала? – спрашивает он, заглатывая еду. Он немного замедляется в движениях, и затем поглядывает на меня из под опущенных бровей.

Я молчу ему в ответ и быстро хватаю ложку. Мне все же любопытно, зачем людьми используются множество излишних предметов во время употребления пищи. Учитывая их стадию развития, людям достаточно было бы поместить все питательные вещества в одну упаковку. Ведь для астронавтов они это делают. В энциклопедии Юно отмечено, что некоторые земляне, имеющие статус высших уровней социального слоя, используют еще большее количество приборов, тарелок, чашек и других предметов, чем сейчас находится на столе. Для любого нэла, в том числе и для меня, это выглядит бесполезными и избыточными усилиями.

Разглядывая металлическую палку с круглым концом и не постигая ее значения в питании людей, я, как и Джеймс, наполняю ее супом и кладу жидкость в рот, вместо того, чтобы одним движением поднять емкость и выпить содержимое, как воду. Представленная еда совершенно не заманивает меня, несмотря на мой уже давно возникший голод. Во рту становится горячо. Я заглатываю жидкость, которая начинает покалывать мой язык. Вероятно, это воздействие острых добавок в пище. Мой рот непроизвольно морщится, пытаясь остановить поток жидкости и по возможности вернуть его обратно. И вдруг неожиданно, у меня возникает приятное ощущение, которое через ротовую полость проходит по всей верхней части тела к кончикам моих пальцев. Это очень интересно. Меня вдруг начала нагревать какая-то неопределенная энергия в области моих жизненных органов. Я знаю, что Юно нравилась местная еда, но я не уделила значимое внимание этой информации. Теперь, когда я своим собственным языком пробую одно из представленных мне блюд, испытав восторг, я мысленно соглашаюсь с мнением Юно. Земляне кажется более талантливыми, чем мы – нэлы. Их питание не только насыщает внутренние органы необходимым количеством питательных веществ, но и активирует работу гормонов, приносящих радостные эмоции в самой высокой степени. Люди это называют «наслаждение». Ложка за ложкой и мне уже кажется, что я утоляю свой голод, получив от этого действия максимально удовлетворительные ощущения. Теперь ясно, зачем землянам нужна ложка, вилка и все остальные предметы, что у них еще есть.

– Тебе нравиться? – улыбаясь, спрашивает Джеймс низким и ясным голосом, в котором теперь я разбираю каждую букву с легкостью.

С наполненным ртом я киваю ему головой, подразумевая свой положительный ответ.

– Ты не торопись. Доешь спокойно, – говорит он, и встает из-за стола. – После этого тебе следует отдохнуть с дороги. Завтра я проведаю тебя. – Затем он оглядывает мой внешний вид, сморщив брови к середине, и добавляет: – И думаю, тебе стоит помыться.

Землянин покидает меня, оставляя меня одну в огромном обеденном помещении, словно в неизведанном опасном лесу. Здесь находятся несколько других представителей человечества, которые начинают разглядывать меня, будто я ярко свечусь в кромешной темноте. Мой настрой насторожен. Меня беспокоит, что они смотрят на меня излишне тщательно, не отрывая от моей внешности своих взглядов. Не имея более точных знаний в моей голове, чем действия Юно в аналогичных ситуациях, я выдаю ответный внимательный взгляд каждому человеку. Все присутствующие синхронно образовывают приветственные улыбки на лице и отворачиваются от меня, продолжая заниматься приостановленными действиями. В моем внутреннем мире наступает спокойствие, и я тоже возвращаюсь к потреблению удивительной пищи.

Наслаждаемая еда, легкий свежий ветер, красочная флора, интересная фауна и положительный человек, встретившийся на моем пути, предвещают мне занимательное и удовлетворительное пребывание на этой планете. Земля станет благоприятным пристанищем для меня. Конечно, если здесь меня не застанут нэлы.