Ила

Вторую ночь на Земле и первую ночь в людском помещении, я просидела на кровати, глядя в окно. Как я уже успела заметить, большинство людей ночью спят. Лишь некоторые из них, могут прогуливаться, будто заблудившиеся. Два раза я слышала неторопливо волочащиеся шаги, отдающие эхом, и один раз громкий скрип мимо движущейся телеги. Но большую часть ночи я предпочла не изучению окружающей среды, а ожиданию охранников нэлов, прибывающих убить меня. В основном я наблюдала за небом. Почти не отрывая взгляда, я смотрела на едва видные мелкие звезды и тусклое темно-серое пространство. Небо города Дели показалось мне более сумрачным и замкнутым, чем небо в пустыне Раджистан. Здесь очень много тучи неопределенного источника происхождения. Возможно, это природное явление, а возможно последствие человеческой деятельности. Я ощущаю в нем дискомфорт. Как управленец служебным хэйво, я привыкла, что верх должен быть ясен. А глядя в окно моего помещения, я испытывала опасение. Каждый раз, когда облака раздвигались, моя внимательность усиливалась в десятикратном размере, ожидая вторгающегося в земную атмосферу нэлского крейсера. Любое искажение звезды в сочетании с движущимся облаком описывало в моей голове очертания хэйво. Я думала, что еще пару мгновений моего наблюдения и я побегу прочь.

Утром, заметив осветление неба восходящим Солнцем, я надеваю свою соломенную шляпу и тихо выхожу из комнаты, закрыв за собой дверь ключом. В холле никто не присутствует. Я оставляю металлические ключи на столе администратора и торопливо движусь к стеклянным выходным дверям.

Руководствуясь информацией Юно, мне следует поблагодарить Джеймса Кроу за оказанные услуги и учтиво попрощаться с ним. Но я могу не делать этого, исходя из того, что за подобное неделание здесь меня не накажут. Меня не отправят в места лишения стандартной позитивной жизни и не убьют, гоняясь за мной по всей вселенной.

Я налегаю рукой на коричневую дверную фурнитуру, позволяющую раскрыть створ, но не могу выйти наружу. Дверь заперта ключом. Кажется, мне не уйти. Можно разбить дверь длинной палкой для отгона нищих голодных людей, просящих деньги у постояльцев отеля, и которая скрыта за деревом в глиняной емкости в углу, но это будет порчей имущества, не принадлежащего мне, и, следовательно, нарушением местного закона.

О функциональности палки я осведомилась самостоятельно. Вчерашним вечером, выходя из столового помещения, я увидела данное средство в действии. Сотрудник по имени Кумар в бежевой рубашке с завернутыми рукавами на два размера больше его предполагаемой величины и висячих черных штанах, выбежал на улицу перед двумя девушками постояльцами из Нигерии, как позже упомянул Кумар, и махал ее, задевая столпившихся бездомных людей. Все пять женщин с бесформенными мешками на плече, и одетых в испачканные и немного порванные национальные сари, ушли, произнося мнение о негативной желательности для Кумара. Палка успешно выполнила функцию, несмотря на ее незамысловатое строение.

Я неторопливо иду к желтому дивану и сажусь, выискивая задней опорой комфортное место. Оно не находится. Понимая, что это не нэлское устройство для сидячего положения, я прекращаю двигаться и прислоняюсь назад.

Вдруг в моих ушах слышится биение небольших металлических предметов. Я стремительно открываю глаза и неожиданно вижу затемненный обзор с множеством белых точек. Я мгновенно понимаю, что белые пятна – это отверстия в сплетениях солом. Моя шляпа прикрывает мое лицо. Аккуратно поправляя ее в назначенное положение, я обнаруживаю, что человек Джеймс сидит у дивана и держит на пальцах ключ с номерным знаком от комнаты, в которой я провела ночь. Он глядит на меня, приподняв правую бровь, и не выдавая излишних движений.

– Не хотел тебя будить, – говорит он, выдавая едва заметный признак улыбки. – Но сейчас люди начнут ходить мимо и все равно разбудят тебя.

Я уснула. Я уснула в дискомфортном сидячем положении. Поразительно, но верно. Анализируя процесс моего пребывания на Землю, я осознаю причину данного акта. Я не спала две нэлские сутки до приземления и две земные ночи после приземления. Мой инстинкт активировался и отключил меня от бодрствования.

– Ты не собиралась прощаться со мной, – продолжает Джеймс. – Это неучтиво с твоей стороны.

Еще одно «верно». Мне не следовало уходить, потому что меня не покарают, а потому что я не должна казаться землянам отрицательной личностью. Подобные деяния могут привлечь чрезмерное внимание в данном обществе. В следующий раз мне следует более тщательно обдумывать мои вольные действия.

– Проостите меня, – говорю я медленно.

– За это не нужно просить прощение. Достаточно того, чтобы ты не уходила, не предупредив кого-нибудь. Для девушки, не знающей город, это может быть опасно.

– Хоорошо, я буду поступать как воспитанная девушка, – говорю я и встаю с дивана. Джеймс тоже поднимается на ноги и улыбается мне.