...Или будет? (СИ)

Я скучал по жене, пытался найти радость в общении с детьми, но их проказы порой просто выводили из себя. А когда к ним присоединились Анены, шалости приняли прямо-таки всегосударственные масштабы. Дом стал похож на террариум — из всех углов вылезало, стрекотало и ползло нечто безобидное, но мерзкое на вид. Две служанки уволились, осталась только Мариэль, и я даже проникся к ней сочувствием. Она мужественно сносила притащенных детьми насекомых или мелких рептилий и всем своим видом просила не сдавать её дознавателям. Что было бы непедагогично и в корне неверно, но где я ещё найду домашнюю прислугу, которая без истерик вынимает тяжеленных бородатых жаб из пододеяльников, прежде чем их стирать?

Экономка зайтана Тиварт пока мужественно отражала удары судьбы, но разговоров про «эх, семью бы вам, лей Иртовильдарен» и «хочется слышать топот маленьких ножек» больше не заводила. Топот маленьких ножек, кстати, стоял такой, будто дома поселилось не пять, а пятьдесят мальчишек, обутых в сапоги с железными подмётками.

Я пытался с ними разговаривать. И они каждый раз обещали так больше не делать, а потом делали что-то совершенно новое. Пришлось сильно повозиться, чтобы направить эту неуёмную энергию в мало-мальски конструктивное русло. Мы с детьми и отцом начали строить домик на дереве. Если потребуется, то устроим целое поселение со своим Приказом, лишь бы дети были при деле.

Я как раз размечал доски для распила, когда со мной связался Асен.

«Алекс, блага. У меня важный разговор», — в голосе друга чувствовалась тревога.

«Блага, дружище. Переходи порталом в Эльогар, мы во дворе».

Спустя минуту Асен уже стоял на полянке, наблюдая за тем, как мы с отцом отряхиваемся от опилок.

— Дети, продолжайте работу. Нам с вашим дедушкой нужно отлучиться по делу, — крикнул я.

Одарив друга гостеприимной улыбкой, я похлопал его по плечу и повёл в кабинет.

— Располагайся. Напитки, еда?

— Еда не нужна, я недавно обедал, а из напитков, пожалуй, что-то покрепче, — ответил друг, и я заметил, насколько он нервничает.

— Как дела? Какие новости? — попытался сбавить градус напряжённости я.

— Голем у соседа прекрасно прижился. У него каждый вечер новая шляпа, причём именно такая, как носит Юстас. Дети соседей в восторге, а его благоверная рвёт и мечет. Голема разрисовывают каждый день, а она его отмывает с упорством, достойным лучшего применения. Так что спасибо за совет, но я уже пожалел о таком подарке, — натужно улыбнулся Асен. — Ты мог бы пригласить и Аню тоже? Я бы хотел задать ей несколько вопросов.

Мы с отцом переглянулись.

— Она в Иртовиле, уже кинтену отдыхает от нас. Зачем она тебе?

— Мне бы хотелось с ней переговорить. Если она отказывается приходить сюда добровольно, то могу вызвать её, как дознаватель.

Вот теперь я удивился по-настоящему.

— Неужели всё настолько серьёзно? — нахмурился я.

— Боюсь, что так.

— Алекс, найди Исбелу, а я пока приведу Аню, со мной она пойдёт охотнее, — сказал отец и принялся открывать портал.

Я прикрыл глаза и мысленно потянулся к матери, попросив её прийти как можно скорее. В кабинете у меня было всего три кресла, включая моё, поэтому я повёл Асениса в гостиную и щедро налил ему травяного ликёра. Сладкий вирраль друг категорически отвергал, предпочитая горьковатые настойки или пиво.

Мама пришла следом за нами и приветливо поздоровалась с гостем.

— Мама, это мой друг Асенис Вирокталь, королевский дознаватель. У него есть для нас важная информация. Асен, это лея Исбела Иртовильдарен, моя мать.

— Приятно свести с вами знакомство, — галантно кивнул друг и отодвинул для неё кресло за столом.

Когда Аня вошла в сопровождении отца, я подавил желание шагнуть к ней и стиснуть в объятиях. Её растерянный и обеспокоенный вид трогал до глубины души, хотелось обнять, утешить и защитить. Единая села в дальнее от меня кресло через стол, и это неприятно кольнуло самолюбие. Она даже находиться рядом со мной не хочет!

Пока я отвлёкся, Асен уже успел рассыпаться в любезностях перед женой.

— Алекс, что ты задумал на этот раз? — раздался мелодичный голос Ани.

— Аня, познакомься, это мой друг Асенис. Это он помогал мне вас искать. Асен, это та самая Аня.

— Блага, лей Асенис, — приветливо улыбнулась единая.

В тоне, которым она говорила со мной, не было и половины этого тепла.

— Блага, лея Анна. Теперь вижу, почему Алексис потерял голову. Приятно познакомиться.

— Взаимно.

Отец расположился рядом с гостем, сев в одно из кресел и выжидательно глядя на нашего визитёра.

— Асен, что за серьёзный разговор?

— Алекс, я даже не знаю, с чего начать, но у меня есть весомые подозрения, что Ферралис хочет от тебя избавиться. Последние несколько дней его помощники собирают на тебя материал. Подняли старые данные времён войны, опрашивают свидетелей. Такое на моей памяти случалось уже дважды, и оба раза заканчивалось казнью объекта столь пристального внимания. Тогда речь шла не о единственном наследнике одной из Старших семей, а о более простых леях, но меня пугает тенденция. Когда ты умудрился перейти дорожку королю?