Илья Муромец и Сила небесная

– Так ведь подсолнухи тогда были другими. Они были маленькими и на каждом стебле рос не один цветок, а несколько. Это уже потом, когда Пётр І припёр из Голландии мешок семечек, чтобы посадить их для красоты у кремлевской стены, наши умельцы научились выводить огородные сорта. У них семена были намного крупнее. Сначала их лузгали, а потом и масло давить додумались. Но самое смешное, что наш подсолнух через триста лет опять попал в Америку на радость американцам, которые стали выжимать из него большие деньги… Илья, смотри, всходит!

Илья поднял голову и увидел, как над горизонтом показалась солнечная макушка.

* * *

Солнце так быстро поднималось над краем поля, что можно было легко представить, как земля катится ему навстречу. Это было чудесное зрелище, но ещё чудеснее повели себя спящие цветы. Они вздрогнули и стали поднимать золотые головы. Словно забыв про землю и земные тяготы, они неотрывно следили за солнечным диском и теперь это было главной их заботой.

Солнце поднималось всё выше и выше, и вдруг Илье показалось, что уходящее к горизонту пространство залито золотом. Море золота простиралось у его ног! Но это золото не было холодным и равнодушным, как золото колец, а было тёплым и живым. Илья задрал голову и увидел чистое небо, в котором пели свои утренние песни ранние пташки. Дунул лёгкий ветерок, и по золотому морю побежала золотая волна.

Илья вдруг подумал, что никакой художник не сможет нарисовать такой картины. Но ведь вот она, перед ним и, может быть, даже написана для него, вернее для тех пятерых зрителей, которые не поленились встать пораньше, не испугались ночной прохлады, переплыли реку и вскарабкались на земляной горбик… Значит, есть настоящий Художник, Который рад подарить радость любому, кто лишь захочет принять этот дар. Ему не нужны толпы поклонников, вспышки фотокамер, громкие заголовки в газетах. Ведь рисует Он не маслом и акварелью, что поблекнут со временем, Он рисует лучами солнца, пеньем птиц, журчанием ручья и вот этими золотыми цветами, что имеют глаза и умеют видеть свет.

Впервые за три года инвалидности Илья ощутил себя полностью здоровым. Ему было хорошо и спокойно и в то же время необыкновенно радостно, словно по его жилам текла не кровь, а лимонад с колючими пузырьками…

Наверное, те же чувства охватили и остальных. Лица ребят просветлели, словно с неба на них пролилась неизречённая благодать. И каждому стало ясно, что это не простое утро, а утро их жизни. Утро, пронизанное солнцем и усыпанное золотыми цветами. Утро, которое они никогда не забудут, и которое поможет им, если придётся туго.

В каком-то порыве Илья сжал тёплую Верину ладошку и в ответ ощутил лёгкое пожатие…

ЧАСТЬ ВТОРАЯ ЛЮБОВЬ

ДРУЗЬЯ ОБРЕТАЮТ ДРУЗЕЙ

Мы уже говорили, что Башмачка находилась недалеко от нашего города – в каких-то полутора часах езды на автобусе. Поэтому горожане обзаводились дачами на краю села или снимали домики на всё лето, или приезжали на выходные, чтобы всласть поплескаться в чистой Самоткани, позагорать на чистом песочке и запастись на всю неделю чистым воздухом.

Ещё Башмачка славилась своими коровами, которые давали замечательное масло, творог и сметану. Вообще-то, сами коровы об этом не догадывались, потому что просто перерабатывали невкусную траву на вкусное молоко. А уж из этого молока люди делали такое масло, такой творог и такую сметану, что пальчики оближешь. Творог выходил белым, рыхлым и масляным. Масло получалось жёлтым и ароматным. А сметана была такой густой, что гнула алюминиевую ложку.

Кроме того в Башмачке росло много полезных витаминов – A, B, C и далее по алфавиту. Ими были увешаны все сады и утыканы все огороды. И это не считая главного витамина У, который в аптеках не продаётся и называется «Улыбка»! Хлебнув воздуха, пропитанного этим полезным витамином, начинали улыбаться даже самые заядлые ворчуны и плаксы. А всё потому, что витамин У лучше утюга разглаживает морщины и сушит слёзы быстрее вентилятора.

Да, чуть не забыли! Все собаки в Башмачке были крайне воспитаны. Они рвали штаны только тем, кто вламывался на их территорию, то бишь во двор, без спросу или хотя бы без полкило колбасы. А вот на улице они запросто разрешали чесать себя за ухом и очень интеллигентно брали угощение из руки, даже не прикасаясь зубами к ладони. При этом они так виляли хвостами, что даже в июльскую жару человек со связкой сосисок мог запросто замёрзнуть!

А теперь отгадайте, почему горожан с такой страшной силой тянуло летом в Башмачку? Из-за речного загара? Из-за коров с витаминами? Из-за интеллигентных собак? Конечно! Тут и спору нет. Но была ещё одна важная причина: они ехали в Башмачку, чтобы убежать из города с его макдоналдсами, пепси-колами и другими пластмассовыми штучками.

Короче, ехали туда, где по-честному хорошо!

* * *

Как-то раз субботним утром, когда Илья с Верой направлялись к реке, позади раздался истошный крик:

– Илю-ха! Илю-ха! Э-ге-ге!