Ильич

— Ну, и ништяк, — подвёл итог разговора второй и рубанул ребром ладони Серому по загривку.

Перед глазами у Серого вспыхнули огненные пятна, он упал коленями в лужу, опёрся одной рукой, ладонь поехала, и Серый завалился на бок, впечатавшись щекой в грязь.

* * *

Отдышавшись, он на четвереньках дополз до бордюра, сел, кое-как счистил с рукавов куртки глинистую сукровицу. Уделали его чётко, но Серый даже не обиделся. Просто это было второе подтверждение: да, началось. Он теперь — собственник. Богатенький Буратино.

Сто двадцать тонн бронзы. Ильич.

Света из мэрии хочет свою долю, и в ход идёт видик с «Глубокой глоткой», Канай поставит на счётчик и возьмёт процентами.

Кто будет следующим?

— Афганец, — прошептал Серый и закашлялся, сплёвывая серые сгустки грязи.

Это было ясно, как день: «Боевое братство» отправило Афганца приватизировать участок. Серый успел первым. Теперь мяч на их стороне. Дружба, скреплённая армией, не ржавеет.

…В армии Серый служил в КДВО, то бишь в Краснознамённом Дальневосточном Военном Округе. Войска ему достались самые неказистые, инженерные, часть располагалась в таких местах, куда никакой Макар никаких телят не загнал бы по причине полного отсутствия дорог и прочей транспортной инфраструктуры.

Нет, какие-то грязные канавы, проложенные по прорубленным в тайге просекам, безусловно, были. По ним передвигались, рыча и плюясь сизым выхлопом, армейские «Уралы», «КАМАЗы», «ЗИЛы» и оранжевые немецкие «Магирусы» — почему-то эти изделия капиталистического автопрома хорошо прижились на советском Дальневосточье.

В целом два года пролетели как один день — служба была скучной, из развлечений имелись только ночные пьянки и воскресные кинопоказы в клубе. Серый, впрочем, многому научился в «армейке» — для него она действительно стала «школой мужества и патриотизма». Мужество заключалось в том, что он благополучно перетерпел «дедовщину», а патриотизм — в том, что теперь Серый мог с полпинка отличить киргизов от казахов, и их обоих — от бурятов или корейцев.

Когда у Серого спрашивали, где он служил и чем занимался в армии, он всегда отвечал в стиле гангстера Нудллса из «Однажды в Америке»: «Я два года рано вставал».

Впрочем, какие-то истории из серии «А у нас в части был один чувак…», которые рассказываются после пятой рюмки, случались и у Серого, и некоторыми он даже делился с друзьями, когда пребывал в благодушном настроении.

Малой больше всего любил историю про холеру — видимо, ощущая в её главном герое родственную душу.

Дело было так: Серый служил второй год, даже стодневка уже началась… Стодневка — это такой добрый армейский обычай, сто дней до приказа, деды бреются наголо, отдают масло духам и прессуют их особенно жёстко.

Часть Серого была небольшая, сорок с лишком человек, два взвода — материального обеспечения и охраны. Правда, всё в ней было обустроено чин чинарем: и казарма отдельная, и штаб свой, и столовая с баней. Базировались славные военные строители в небольшом сибирском посёлке лесозаготовителей, вокруг тайга… Не, не так: «на сотни вёрст тайга глухая», короче, ни городов, ни деревень поблизости. Горы, правда, в отдалении имелись, горы красивые, назывались — Становой хребет.

Служили в части в основном водители, соответственно, и автопарк имелся, и машины в нем, двадцать колымаг, давным-давно предназначенные к списанию.

Зимой, весной и осенью стояла в части круглосуточная тоска. Делать нечего, развлечений никаких, телевизор только да работа, ибо, как говорил отец-командир майор Пендицкий и как за ним повторял старшина Пилипенко: «Солдат без работы — это преступление».

Летом же все менялось. Лето в Сибири и на Дальнем Востоке — как в Сочах. Жара стоит неимоверная, и днём, и ночью. Все ходят загорелые, как негры, при каждом удобном случае сваливают в тайгу, по грибы, по ягоды, благо этого добра окрест полно, собирай — не соберёшь.

Кормежка же в части была из рук вон. Нет, голодать — не голодали, само собой, но провиант шёл в основе своей консервированный, концентрированный, полуфабрикатный, эрзац-провиант, словом.

От жары консервы портились, вспучивались, происходил, говоря научным языком, бомбаж, что на состоянии солдатского организма сказывалось, само собой, отрицательно.

Все это, а плюс к тому немытые ягоды и недоваренные грибы приводили к жутким и изнуряющим энтеритам, поносам по-русски. От поносов страдали все, и солдаты, и офицеры с прапорщиками. А туалет, естественно, типа сортир, расположен на улице. Мухи, жара… Короче, предэпидемическая обстановка.

Должность санинструктора, на которого и падали все тяготы заботы об служивых организмах, в части занимал человек примечательный и непростой. Звался он младшим сержантом Семеновым, имел белобрысую и несколько одутловатую внешность и происходил из Псковской губернии.