Илиния

После ужина, который проходил также, как и обед в расширенном составе, наша четвёрка встретилась наконец вместе. Мы заняли наши любимые места у окна и начали делиться впечатлениями за день.

– Бренн, мне твоя соседка по столу очень понравилась, – не замедлила я подначить друга.

– Илиния, – ещё слово и ты…, – он замолчал, пытаясь придумать мне достойное возмездие.

Но Торрен остановил нас вопросом:

– А вы заметили, что почти все мужчины, появившиеся за столом и партнёры в танцах, это – сотрудники службы безопасности дворца?

– Откуда ты знаешь? – быстро отреагировал Бренн.

– Некоторых знаю лично, некоторых встречал по службе, – ответил Торрен.

– А мне лорд сказал, что пока ничего не известно. Но если бы было неизвестно, вряд ли бы наблюдали за нами так пристально, – озадачилась я.

– Вот и мне интересно, что вообще происходит, – протянул Торрен, – потому что на женские разборки и женскую ревность, это совсем не похоже.

– Предлагаю, установить за Эвери постоянное наблюдение, – вступил Мирчел, – Сегодня могу начать я.

– Хорошо, – согласился Торрен, – Иди, ищи. Наблюдай. Перед завтраком встретимся.

Он опять становится нашим командиром, подумала я. И никто не возражает. Вот, что значит авторитет и опыт.

Мы попрощались и разошлись. Но я пошла не к себе, а к озеру, как и договорилась с лордом Бреусом. Мне было интересно, что же он скажет. А ещё я с волнением думала о том, что хотела бы знать, как он ко мне относится. Хотя и понимала, что мы совсем из разных песочниц. Но скрывать от себя не могла, что эти синие глаза совсем меня заворожили, и я бы хотела смотреться в них всегда.

«Дура ты, Ленка! Нашла время страдать. Тут мечту осуществлять надо, а ты глазами синими бредишь!» – отругала я саму себя и уже почти успокоенная подошла к озеру.

Лорд был уже там. Прохаживался недалеко от так полюбившейся мне скамейки.

– Добрый вечер, Илиния.

И мне поцеловали руку. О, как! Ни рэя, ни госпожа, просто имя. Мы уже настолько близки, почему-то завредничала я. Но вслух естественно ничего не сказала.

– Добрый, лорд Реджинальд. Что вы хотели мне рассказать?

– Сразу о делах? Торопитесь куда-то? На свидание?

Да, конечно, только о свиданиях и думаю, обиделась я. А вслух сказала:

– Просто не могу же я отвлекать от дел такого занятого человека. Я же понимаю, как много на вас возложено в связи с этим конкурсом. А тут ещё я с этим нападением.

– Не ершитесь, рэя Илиния. Мне приятно находиться с вами и без всякого повода.

Лорд взял меня под руку и медленно повёл вдоль берега. Он был высок. Моя макушка едва достигала его плеча. Возникло непреодолимое желание склониться к нему и положить голову на такое сильное плечо. Почувствовать опору и защиту. Лорд теснее прижал меня к себе, и целый табун горячих мурашек проскакал по мне, опалив жаром.

Сделала над собой усилие и отслонилась от его тела. Сразу стало неуютно. Но я шикнула на себя и спросила (а лучше бы и дальше молчала):

– И как всё же мои дела?

– Честно говоря, не очень хорошо, рэя. – ответил лорд, одновременно жестом предлагая мне сесть на скамейку. – Пока мы только уверены, что преступник не один. Потому что были совершены ещё две попытки нанесения вреда, но они были сразу обнаружены.

– А, что за попытки? Или об этом нельзя говорить?

– Говорить нельзя, вы правы. Но, поскольку вы – пострадавшая сторона, считаю нужным сказать вам.

Лорд ласково погладил мою ладошку. Похоже, это у него в привычку входит, умилилась я про себя.

Одной даме и одному мужчине облили одежду токсичным зельем. Оно вызывает ожоги кожи, которые даже магией лечатся плохо.

– Ничего себе! А как обнаружили?

– Мужчина уже приготовился надеть костюм, но заметил какой-то непорядок и наклонился ближе, чтобы посмотреть внимательней. При этом почувствовал лёгкий жгучий запах, которого здесь не должно было быть. Вызвал нас. А мы уже проверили и его гардероб, и гардеробы, и комнаты всех участников. Обнаружили ещё один такой случай, но уже с дамой. Она правда не успела воспользоваться этим платьем.

– Получается, дело не во мне, – заметила я. – Кто-то хочет сорвать конкурс. Зачем?

– Вот с этим мы и разбираемся. Вам не холодно, Илиния?

И большая, сильная и тёплая рука обняла меня за талию. Хорошо-то как. Хорошо, но неправильно, обругала я себя мысленно и осторожно высвободилась из объятий.

– Спасибо, лорд Реджинальд, что поделились важными сведениями. Было очень приятно совершить с вами вечернюю прогулку.

Я перешла на полуофициальный тон, но по-другому сейчас было нельзя. Мы слишком мало знакомы и никакая порядочная женщина не допустит такого стремительного сближения. А поддайся я сейчас желанию и ответь лорду на эти знаки внимания, и всё. Сам же уважать меня перестанет. Не хочу. Хочу серьёзных отношений. Хочу любви. Наивно? Может быть. Но, это – моё право.

Мы простились с лордом у дверей моей комнаты, при этом он ласково пожал и поцеловал мою руку. А я ласково погладила его по щеке. (Провоцировала? Да! На то я и женщина).

***

Мирчел.