ИлКир. Том 1

Вдумайтесь. Для того, чтобы собрать обычный земной автомобиль, нужна хренова туча узлов и комплектующих. Это и сам кузов, и двигатель, и свечи, и фильтры, и топливная система, и шланги, и прочая, и прочая. Несколько отраслей и тысячи людей задействованы на разных переделах производства. А теперь представьте. Есть решение, позволяющее обойтись без всего этого. Делаем простенькую раму и сиденья, а свойство двигаться по нажатию педали просто наколдовываем. Круто? Ещё как. А кроме того быстро и дёшево!

Себестоимость падает на порядок, а цену можно снизить незначительно. Продукт становится более доступным и конкурентоспособным, а прибыль растет как на дрожжах. Увольняем тысячи более ненужных рабочих, перестаём закупать комплектующие и материалы – и получаем огромную экономию. Показатели компании настолько великолепны, что даже не верится.

Астерианские промышленники поступили точно так же, как поступили бы и наши Земные. Законы рынка они и в другой галактике – законы рынка.

И всё было бы хорошо, если бы не одно НО. И это НО – безработица.

Первыми тревогу забили мелкие и средние производители полуфабрикатов и запчастей. С массовым внедрением магических принципов производства их продукция становилась невостребованной, и они просто разорялись. К ним присоединились возмущённые профсоюзы и уже потерявшие работу люди. Со всех сторон понеслись призывы и требования ограничить или даже запретить применение магии.

Однако девятнадцатилетний король Тилин, всего пару лет назад взошедший на трон, высказался резко против таких инициатив. Он сам практиковал магию и был ей просто очарован. Да и в среде молодёжи того времени она пользовалась огромной популярностью, и любые попытки ограничить её применение наталкивались на мощную и зачастую необъективную критику.

А ещё Короля поддержали многие крупные промышленники. Те самые, чьи предприятия выпускали конечную продукцию, и на которых широко внедрялись принципы магического производства.

В итоге, никаких шагов для снижения напряжённости в обществе и стабилизации ситуации в экономике власть не предприняла. Когда же через пару лет король опомнился, было уже слишком поздно. Страна пошла в разнос.

Разорения и полное отмирание целых отраслей промышленности, экономический кризис, чудовищная безработица, обеднение огромного количества людей и, как следствие, массовые протесты, беспорядки, бунты, расправы над людьми, практикующими и просто поддерживающими магию.

Попытки силой задавить недовольство только усугубили ситуацию.

Ко всему этому прибавились сепаратистские настроения в колониях, скачкообразный рост преступности, небывалая коррупция на всех уровнях власти и разгул пиратов в космосе.

Результат оказался печален, но закономерен – революция, переросшая в полномасштабную гражданскую войну. Войну, длившуюся без малого десять лет и протекавшую как на самом Астериане, так и во всех без исключения колониях и в их звёздных системах. В той чудовищной мясорубке погибло более пятидесяти миллионов человек, ещё около двадцати миллионов по всему королевству умерло от вспышек различных эпидемий и банального голода.

Сторонники магического развития во главе с Королём, в конце концов, одержали верх. Но цена победы была велика. Страна по многим направлениям оказалась откинута на десятилетия назад. Численность населения, особенно колоний, существенно сократилась. Космическая экспансия полностью остановилась и даже обратилась вспять. И хоть ни одна из колоний не перестала существовать, и не отделилась от королевства, множество космических баз и станций было уничтожено и ещё большее их число просто заброшено.

Возникли проблемы и с поясом астероидов в системе Шестой Сферы.

До войны и в её начале, как я уже говорил, Глыбы использовались как тюрьмы. Но во время военных действий всю охранную эскадру в полном составе отозвали. Этим не преминули воспользоваться пираты. Небольшую часть астероидов они смогли захватить, с остальными договорились о сотрудничестве. В итоге Глыбы получили свой флот, а пираты – надёжные базы.

Понимая, что их вольница закончится сразу же, как только отгремит гражданская война и победитель начнёт наводить порядок в королевстве, главари договорились всеми силами укреплять оборону и развивать флот. Все свободные деньги пошли на закупку вооружения и строительство укреплений. Захваченные корабли переоборудовались в боевые, а не продавались как ранее. Подступы к наиболее крупным глыбам усиленно минировались. А по всем системам распускались слухи о вольных городах, где легко можно скрыться от Астерианского правосудия или просто начать всё сначала. И к ним ринулись как беглые преступники с дезертирами, так и авантюристы, искатели приключений, и просто неудачники по тем или иным причинам потерявшие всё и мечтающие о втором шансе.