Иллюстрированная история оружия. С древнейших времен до начала XIX века

Оружейники, работе которых принадлежат подобные мечи, были мастерами своего дела; лучшей работы и большего понимания оружейного дела мы не встретим во все продолжение Средних веков. По истечении более четырнадцати или пятнадцати столетий эти мечи — свидетели века, где оружейное мастерство при замечательной простоте внешнего вида достигает своего совершенства.

Обоюдоострый меч, найденный в Пуане, имеет 80 см длины при 7,5 см ширины. Почти параллельные лезвия клинка соединяются при оконечности, образуя острие. Рукоять может служить образом того роскошного оружия, которое использовалось в V веке от Р. Х. Широкая и короткая трубка рукояти была, несомненно, деревянная; теперь от нее осталась только верхняя покрышка из толстого листового золота, утверждавшаяся обручами, пересеченными продольными жилками, так что трубка разделялась на четырехугольники.

Меч из Тройонского музея

Меч из Руанского музея

Головка рукояти несколько шире трубки, но такой же формы и украшена инкрустацией красного стекла, разделенной ломаными, прямыми, перекрещивающимися линиями, которые образуются стенками золота. Золотое кольцо такой же работы обтягивает низ трубки и оканчивается зубчиками. Очень маленькая чашечка утратила часть своих украшений, что доказывают две виднеющиеся за пластинкой заклепки. Снизу золотая пластинка украшена инкрустацией из красного стекла.

Отверстие ножен имело серебряную оправу, от которой осталось только два серебряных гвоздя. Материал ножен неизвестен, так как сохранился лишь железный наконечник их в виде буквы V.

Меч этот находился на ремне, который проходил в подвижные кольца двух вырезов, расположенных на ножках таким образом, что две части, украшенные инкрустацией, входили с помощью двух шпилек сверху и снизу во внутренность ножен. (Подобное устройство находим у франкских и саксонских мечей.)

Перевязь имела накладные украшения из железа и стали, которые накладывались и вправлялись в золотую фольгу; подобные же украшения покрывают и ножны. Золото, используемое при этом, всегда высокого качества и, без сомнения, самородное.

Ученые исследования Пенье Делакурта приписывают эту шпагу королю вестготов Теодориху, павшему в большом сражении, когда полчища Аттилы были разбиты общими усилиями римских союзных войск под предводительством Аэция, франков, алонцев и вестготов в 451 г.

Более простой меч, принадлежащий Руанскому музею, может дать понятие о мечах, которые носили второстепенные начальники; найденный аббатом Коше на трупе вооруженного воина на Лондиниерском кладбище имел в длину 78 см.

Франкские воины носили меч на левой и на правой стороне, так как в могилах часто находят его помещенным то слева, то справа, а иногда прямо на трупе, вдоль тела или между ногами. В могилах Англии и Германии мечи чаще всего расположены на правой стороне.

Меч Хильдерика I был открыт 27 мая 1563 г., когда вскрыли могилу короля. Клинок был до такой степени разъеден ржавчиной, что тотчас же рассыпался в порошок, из чего присутствующие вывели несколько поспешное заключение, что он был из прекрасной стали. От разрушения спасли только украшения эфеса и ножен, и так как не было сделано своевременно никакого рисунка, никаких измерений, то положительно ничего нельзя сказать, какой длины или какого устройства было оружие.

То, что осталось от этого «меча Франции» (l’epee de France), находится теперь в национальном Кабинете медалей. В начале этого столетия была похищена часть рукоятки, украшенной на оконечностях головой животного, и часть оправы, покрывавшей отверстие ножен. Все украшение состоит из стеклянных инкрустаций, вделанных в куски цельного золота. Деревянная трубка рукояти покрыта листовым золотом, прикрепляемым проволокой из того же металла.

Оружие Пуана, меч Хильдерика и другие предметы, например церковные украшения, обнаруживают то же направление, тот же характер орнаментации. Всегда неизменная инкрустация из стекла, обыкновенно пурпуровая, вправляемая в золото, и то составляет основание всего мастерства золотых и серебряных дел в эпоху Меровингов.

Но длинные мечи в эту эпоху составляют редкость, и, как видно, их носят только начальники — явление, которое было замечено еще Тацитом. Это, таким образом, было благородное оружие, знак власти.

Общеупотребительным же оружием был короткий меч скрамасакс (scramasax) — чисто германское оружие.

Скрамасаксы (Парижский артиллерийский музей)

До столкновения с римлянами у германцев не было мечей, а были лишь ножи — sax, sahs, seax, — использовавшиеся в домашнем быту и на охоте, а затем и на войне.