Иллюстрированная история религий

Богини очень редко носят определенный характер, они обыкновенно представляют порождающую силу. Некоторые из них просто абстракции, как например, Мут и Юсас, оживающие только при отождествлении с Изидой, Гатор и Нейт. Бает, Сехмет и Пахт изображаются с львиной головой и также отождествляются. Символ рождающей силы – это корова, и египетские богини часто изображаются в образе коровы. Гатор и Нут имеют между собой много общего, так как обе – не только богини Неба, но и богини мертвых.

Уже очень рано жизнь богов связывалась с астрономическими явлениями. Уже в древние времена наиболее известные созвездия были связаны с главными божествами: Орион – с Осирисом, Сириус – с Изидой, Сатурн – с Гором, Меркурий – с Сетом (Тифоном). Равным образом и положение Солнца в разные времена года в позднейшее время выражалось при помощи различных форм бога Солнца. Разные фазы Луны тоже имели мифологическое выражение: время наступления полнолуния называлось "соединением Осириса с левым глазом".

Изваяние Мемноса и его спутницы на реке Нил

Этимологическая игра слов в древних текстах значительно затрудняет наше понимание. Сейчас мы не в состоянии определить, насколько эти туманные фразы имели более глубокий смысл для древних авторов или насколько они свидетельствуют о власти слова над мыслью. Несомненно, лучше отказаться от древних этимологических объяснений как средства понимания религиозной мысли. По мнению древних жрецов, имя Амон связано с глаголом амен, что значит "быть скрытым". Но первоначально на бога Амона не смотрели как на скрытое от глаз существо. Слово Осирис разлагали на узер-ра – "сила Солнца". Нельзя без колебаний довериться этимологии имени Гатор, будто бы состоящего из слов Гат-гор, что значит "дом Гора". Ученые скорее склонны видеть произвольную игру словами, поэтическую фигуру. Египетская теология при помощи таких филологических фокусов не объясняла сущность, функции и свойства богов, но также пользовалась этим этимологическим методом, чтобы складывать новые легенды. Богине Шедит поклонялись в Шеде, городе Файума, как супруге Себека. Имя ее обозначает: "та, кто из города Шеда". На основании этого имени, однако, сложилась легенда об этой богине как искоренительнице (шедет) врагов Себек-Ра.

Бог Земли Кемт часто изображается в виде гуся, и особый род гусей назывался Кемт. Этот бог часто называется "великим гоготуном", и про него рассказывают, что он снес мировое яйцо, из которого возник Ра. Имеем ли мы дело с древней космогонией или с мифом, сложившимся на основе иероглифики и языка, – сказать трудно. В противоположность другим народам, египтяне представляли себе небо как женщину, а землю как мужчину. По представлению одних, небо – женщина Нут, склонившаяся над землею и опирающаяся о нее руками и ногами; по мнению других небо – это богиня Гатор в образе коровы. Очень древнее воззрение представляло небо как лицо бога Гора (слово "Гер" обозначает лицо). Это божественное небесное лицо опиралось на четыре косы или четырех сыновей Гора.

Шу отделяет Кемта от Нут

Местные легенды о сотворении мира мало-помалу были вытеснены и видоизменены гелио-политанской космологией. Повсюду почитатели местного бога считали его творцом и создателем вселенной, акт творения представляли себе в зависимости от особенностей характера данного божества. Хнума представляли себе в качестве горшечника, сделавшего на своем гончарном круге мировое яйцо, из которого возникло все сущее. Нейт в Саисе считалась великой ткачихой и оставалась ею и в качестве космогонического божества.

Вода для египтян была источником жизни. Эта живородящая вода называется Нун и содержит в себе зародыши жизни. По мнению одних, Ра вышел из Нун, по другим воззрениям, Ра вылупился из яйца. Согласно гелиополитанской космогонии местный бог Тум возник в хаосе или первоначальной воде. Он произвел на свет Шу и Тефнет. Кемт и Нут покоились в первоначальной воде, крепко обняв друг друга. Шу протиснулся между ними и обнял Нут над Землей, так чтобы Солнце могло начать свой ежедневный круговорот. Кемт и Нут породили Осириса, плодородную землю и Нил, Сета, пустыню и двух сестер, Изиду и Нефтис. В текстах пирамид упоминается о двадцати семи богах. Несомненно, в их состав входили важнейшие нижнеегипетские божества. Эти три круга богов считались тремя династиями богов, правившими до Менеса.

Великая гелиополитанская эннеада (девятка) богов стала образцом для систематизации божеств и в других египетских святилищах. Встречаются иногда представления, обязанные своим возникновением народной фантазии. Так, согласно народным представлениям, нильский ил, согретый лучами солнца, породил людей, животных и растения. По другим верованиям, все живые существа были сотворены слезами богов.