Иллюстрированная русская история

Народ по-своему взглянул на деятельность Петра. Из этого взгляда постепенно развились две легенды о Петре: одна гласила, что Петр — самозванец, а другая, что он — антихрист. О великих трудах и замыслах Петра на пользу народа в ходячих народных толках не было и помину. Народное внимание было обращено не на те образовательные интересы, которым старался удовлетворить преобразователь, а на те противоцерковные и противонародные замыслы, какие чудились суеверной мысли в его деятельности.

В первую половину царствования главным путем к образованию служила заграничная посылка русских дворян массами для обучения. Однако Петр заботился завести и домашние образовательные средства. Для этого надобно было прежде всего продвинуть кругозор русского человека за пределы его отечества. Средствами для этого Петр почитал газету и театр. По его указу с января 1703 г. стало выходить в Москве периодическое издание ведомости. Также в первые годы шведской войны Петр хлопотал об устройстве публичного театра в Москве. В 1702 г. выписана была странствующая немецкая труппа актеров. На Красной площади построили для публики общедоступный театр, где два раза в неделю давались представления.

Одним из самых сильных впечатлений, вынесенных Петром из первой заграничной поездки, было чувство удивления: как там много учатся и как споро работают, и работают споро именно потому, что много учатся! Под этим впечатлением у него, по-видимому, складывался план завести в России нечто похожее на университет или политехникум. Но по недостатку средств и подготовки задуманный план разбился на мелкие элементарные или технические училища. В 1698 г. Петр подговорил в Англии на русскую службу профессора Эбердинского университета Фарварсона, который стал основателем математического и навигацкого обучения в России. В 1711 г. становится известной инженерная школа в Москве, а в Петербурге возникает артиллерийская школа.

Нелегко представить себе язык, на каком преподавали выписанные иноземные учителя русским ученикам, едва начинавшим знакомиться с иноземными языками. Ко всему этому надобно прибавить еще педагогические приемы. Директор морской академии, француз барон С.-Илер, своим обращением с академистами довел одного из них до подачи жалобы самому царю на то, что директор бил его по щекам и палкой при всей школе. В учебном ведомстве создавалась атмосфера, чуждая и даже враждебная науке.

Московская математическая школа имела стать рассадником начального образования в России. В 1714 г. велено было из этой школы послать учеников во все губернии «для науки молодых ребяток изо всяких чинов людей» в арифметических школах, которые повелено было завести при архиерейских домах и в знатных монастырях. Там обучали грамоте, письму, арифметике и части геометрии: этим ограничивалась тогдашняя программа начальной школы. Дело ладилось плохо: детей в новые школы не высылали, их набирали насильно; посадские люди отпросили у Сената своих детей от цифирной науки, чтобы не отвлекать их от отцовских дел; из 47 посланных в губернии учителей восемнадцать не нашли учеников и воротились назад.

Заставляя дворянство обучаться техническим наукам, Петр хотел сделать его и проводником европейских светских обычаев и приличий в русское общество. С 1708 г. по его указу книги недуховного содержания стали печатать новым, «гражданским» шрифтом, сближенным по начертанию букв с латинским. Первой напечатанной новым шрифтом книгой, понятно, вышла Геометриа, славенски землемерие, она печаталась с рукописи, испещренной собственноручными поправками Петра, находившего досуг для цензурных и корректурных занятий.

При Петре напечатано было немало переводных книг разнообразного содержания, в том числе по истории и технологии, а года через три по смерти его на книжном рынке в Москве запасались и польскими книгами. Типография давала образцы вежливой и приличной корреспонденции; полиция издавала обязательные постановления о пристойном общежитии. В 1717 г. издана была по распоряжению или с разрешения Петра переводная книжка Юности честное зерцало, или показание к житейскому обхождению. Идея книги самая заманчивая — преподать правила, как держать себя в обществе, чтобы иметь успех при дворе и в свете. Книжонка пришлась по вкусу: при Петре она выдержала три издания, издавалась не раз и после.

Реформа вместе со старым платьем сняла с людей правящего класса и сросшиеся с этим платьем старые обычаи, вывела их из чопорно-строгого древнерусского чина жизни. Сотрудники реформы поневоле, эти люди не были в душе ее искренними приверженцами, не столько поддерживали ее, сколько сами за нее держались, потому что она давала им выгодное положение.

Недостроенная храмина, как называл Меншиков Россию после Петра, достраивалась уже не по петровскому плану, и Феофан Прокопович взял на душу немалый грех, сказав в своей знаменитой проповеди при погребении Петра в утешение осиротевшим россиянам, будто преобразователь «дух свой оставил нам».