Иллюстрированный роман

Леша уже договорился с Формионом о временном найме десятка рабынь-ткачих, захваченных в Потидеях и пока сидевших без дела. Повезло: условились, что ткачихи будут работать там же, где и жили — в небольшой мастерской возле северной городской стены. Сегодня его подопечные начнут учиться работать на новом инструменте. Смогут ли они так же быстро разобраться с прялкой, как это сделала Пандора в Македонии?

Его голову опять заполнили мысли о девушке. Он вспомнил их утреннюю встречу и невольно затрепетал. В ее словах было нечто… Какое-то обещание или мольба… Что? Случайная оговорка или намек? Сегодня она тоже ответила на его поцелуй… Быть может, все изменилось? Ведь если сейчас, когда он опять стал рабом, она не отталкивает его… этому может быть лишь одно объяснение: он сделал достаточно для афинян, чтобы заслужить свободу!

По слухам, в Македонии начались переговоры между Филиппом и Пердиккой. Все шло к тому, что скоро там воцарится мир. Если верить слухам, Дион, где жил Теодор, выдержал осаду и не сдался Филиппу, а значит, Леше, возможно, удастся вернуться в свое поместье, пусть разоренное и сожженное. Все можно восстановить, были бы деньги. Если его идея с шерстью выгорит…

Алексей отправил весточку Теодору, но пока еще не получил ответ. И все же ему казалось, что есть все шансы увидеть своего македонского друга здесь после начала навигации. А теперь и Пандора… От нахлынувших перспектив захватывало дух… Если она будет с ним… Поедет с ним в Дион… Сама, по своей воле… У него сладко заныло в груди. О, всемогущие боги, умоляю вас!.. Он осекся, растерянно оглядываясь по сторонам. Черт возьми! Замечтался и проскочил рыночную площадь. Хотя ладно… Кажется, за углом есть то, что нужно…

Леша остановился возле лавки пекаря и купил дюжину медовых пирожков: чтобы работа шла веселее, стоит порадовать ткачих. Он высыпал на прилавок несколько медных монет. Главное, не забыть вернуть корзинку на обратном пути. Может, купить лакомство и Пандоре с Фриной? Или девушкам не стоит есть мучное…

2

На обед к девушкам заглянул Алкивиад. К удивлению Пандоры, держался он совершенно обычно: дружелюбно и приветливо. Один раз, улучив момент, когда гетера отвернулась, Алкивиад демонстративно схватился за щеку и сделал страдальческое лицо, а затем подмигнул ей. Пандора не выдержала и прыснула в ладошку.

За обедом Алкивиад рассказал, что совет стратегов решает, стоит ли начинать осаду Олинфа. Судя по всему, все шло именно к этому.

— Как? — охнула гетера. — Неужели ты опять покинешь нас?

— Почему сразу покину? Полной осады города не будет. Сил окружать Олинф осадной стеной и полностью блокировать город у нас нет. Но это и не требуется: если мы проломим их стены, они сдадутся сами, как Потидеи. А для защиты осадных машин хватит и половины войска. До Олинфа от силы пятьдесят стадий. Наше подкрепление подойдет к городу быстрее, чем они успеют развернуть боевой строй, если им, конечно, придет в голову такая глупая идея… Так что будем дежурить по очереди. Сначала одна половина войска, затем другая. Очень удобно! Уверен, что весной мы уже вернемся в Афины… С победой!

— Пусть боги оберегают вас! — с жаром прошептала Пандора. — Я буду молиться за нашу победу. Чтобы мы могли как можно быстрее вернуться домой…

— Как раз хотел рассказать об Афинах… — нехотя выдавил Алкивиад и помрачнел. — Сегодня утром прибыл гонец. Добрался всего за десять дней — рекорд.

Пандора затаила дыхание.

— Так вот… К сожалению, пока нет вестей о твоем отце. Зато я получил письмо от твоего дяди Анита…

Пандора вздрогнула

— Совет вашей филы назначил его опекуном имущества вашей семьи, ну и твоим опекуном тоже… Анит сообщил, что предпринимает все усилия для поиска господина Тофона, хотя почему-то не написал, что именно… Зато в письме сказано, что он с нетерпением ждет возращения своей любимой племянницы…

Пандору прошиб холодный пот. Казалось, Алкивиад понял ее опасения. Ему и самому не нравилась эта ситуация.

Он задумчиво пробормотал:

— Мда… Старый хрыч может попытаться сделать тебя женой, чтобы оставить себе мастерские… А даже если и кто-то… достойный… посватает тебя, Анит явно пожадничает с приданым… — на лице юноши появилась кислая мина. — Но я приложу все усилия, чтобы найти господина Тофона, поверь мне! — с жаром пообещал он Пандоре.

Повисло тягостное молчание.

— Кстати! — с наигранным энтузиазмом воскликнул Алкивиад. — Где твой слуга? У меня есть к нему пара вопросов.

Пандора недоуменно уставилась на него.

— Ну… про лошадей и сбрую… — смешался юноша. — Ах, да! Еще я хотел поблагодарить тебя!

— За что?

— За масло из священной рощи… Твой слуга рассказал мне вчера о твоем подарке. Ты очень щедра! Большое спасибо. Теперь все товарищи завидуют мне. Хотя, я слышал, Алексиус уже успел продать сегодня ребятам семь или восемь амфор. Это хорошие деньги!