Иллюстрированный роман

— Ну да… Разумеется… Богатый правитель сможет помочь нуждающимся… — он на мгновение задумался, а потом серьезно посмотрел девушке в глаза и крепче сжал ее руку. — Ты права… Всемогущие боги! Как ты права! Ведь это даст поддержку… — он осекся и опять погрузился в размышления. — Благодарение богам, что я встретил тебя на своем пути! Когда я стану… Потом… Мне очень будет нужна помощь такой женщины, как ты!

Пандора не нашлась, что ответить.

Вместо этого она спросила:

— Но как ты узнал?

— Ну… Есть тут один персидский маг… — неохотно буркнул Алкивиад.

— И он рассказал тебе об этом?

— Ну… У него просто не было другого выхода! — зло усмехнулся юноша.

Пандора вздрогнула и отдернула руку.

— Нет-нет! — поспешил успокоить ее Алкивиад. — Ничего такого… Я пообещал купить его секрет!

— Купить? — удивленно переспросила девушка. — Разве можно продать такую тайну?

— Можно… если хорошо попросить! — расхохотался он.

— И все-таки это странно…

Алкивиад равнодушно пожал плечами.

— Ты знаешь… — задумчиво сказала Пандора. — Может, стоит спросить у… — она замолчала, сомневаясь, стоит ли упоминать имя слуги.

Взгляд Алкивиада стал холодным и колючим.

— Разберусь и без подсказок рабов! — возмущенно фыркнул он. — Что я, не могу отличить золото? Или у меня нет глаз?

— Извини… — Пандора протянула пиксиду с золотом юноше, но тот лишь отмахнулся:

— Оставь себе, у меня скоро будет больше, чем у Креза!

Опять повисла пауза. Алкивиад покосился на дверь, в которую вышла гетера.

Пандора заметила это и улыбнулась:

— Фрина тебя с утра ждет.

— Да… — Алкивиад вздохнул, бросил на Пандору жадный взгляд, так хорошо знакомый ей теперь, и нехотя шагнул к двери.

Глава 41

Алексиус почему-то задерживался. Закутавшись в плотное покрывало, Пандора лежала на кровати, безучастно глядя на одиноко мерцающий светильник. Ей было очень холодно.

Странно, что он до сих пор не пришел. Что могло случиться? Опять какие-то проблемы с пряхами? Пандора вспомнила, как пару дней назад ходила с Алексиусом в мастерскую. У него возникли трудности с отбором качественной кудели. А служанки намеренно пытались запутать его. Он всегда слишком мягок со слугами! Наверняка эти девчонки опять морочат ему голову… Особенно та светловолосая смешливая кельтойка, что постоянно строит ему глазки! Пандора почувствовала злость — сначала на смазливую рабыню, потом на себя. Это просто глупо! Все это должно быть ей безразлично.

«О, пенорожденная Киприда! Как было бы хорошо, если б эта белокурая бестия зацепила сердце Алексиуса и он наконец оставил меня в покое!»

Скрипнула дверь. В спальню вошел Алексиус. Наконец-то! Пандора постаралась скрыть негодование. Он подошел к кровати и нежно коснулся губами ее щеки. Пандора требовательно посмотрела на него. Расспрашивать слугу казалось ниже ее достоинства, но все же девушке хотелось услышать объяснения.

Алексиус словно услышал невысказанный вопрос:

— В город приехал стратег Каллимах. Нужно было кое-что обсудить… Возможно, завтра мне придется отправиться под Олинф…

— Ты голоден?

— Нет… не очень… — как-то неуверенно ответил Алексиус.

— В углу на столике. Я попросила Меланту отложить тебе ужин…

— Спасибо.

Алексиус подхватил поднос с едой и придвинул его к кровати.

— Ты будешь?

— Я уже ела.

Пандора молча наблюдала, как Алексиус, оторвав край подсохшей лепешки, размачивает ее в оливковом масле.

Наконец она не выдержала:

— Надолго уедешь?

— На несколько дней…

Повисло молчание. Неожиданно Пандора протянула руку и с удивлением сняла с его хитона длинный белый волос и недоверчиво прищурилась.

Алексиус перехватил ее взгляд и неловко улыбнулся:

— Проведал Астеропу…

— И как она?

— Хорошо… Передает тебе привет.

Пандора мечтательно вздохнула:

— Хочу еще раз прокатиться на ней.

— Обязательно прокатимся, когда я вернусь… — кивнул Алексиус. — Кстати, можно мне взять Астеропу для поездки?

— Конечно…

Съев все, что было на тарелке, Алексиус с сожалением огляделся. Убедившись, что ничего не осталось, поднялся, неловко вытянув испачканные жиром пальцы. Пандора вздохнула и с сожалением выскользнула из-под теплого покрывала. Закуталась в одеяло. По полу тянуло сквозняком.

— Я сам! — неловко запротестовал Алексиус, но девушка пропустила его возражения.

— Иди сюда! — она подхватила ольпу с водой для умывания.

Алексиус подставил сложенные лодочкой ладони. Вода уже совсем остыла, и холодные брызги падали на ее босые ноги, заставляя неловко поджимать пальцы. Затем Алексиус сел на табурет и начал умывать ноги. Пандора стояла рядом, крепко сжимая глиняный сосуд. Она рассматривала Алексиуса в мерцающем свете одинокого светильника, время от времени выплескивая очередную порцию воды.

Художник Валерий Шамсутдинов

Когда-то этот человек вызывал у нее гнев, отвращение и ненависть. Что же изменилось? И изменилось ли хоть что-то? Она глядела на его руки — большие, сильные, ловкие. И почему-то вспомнила их первую встречу. Да… Руки были первым, на что она тогда обратила внимание. Руки и глаза… серые, холодные и колючие… Хотя иногда, когда он радуется или смеется, его глаза становятся небесно-голубыми…