Иллюзии

— Это не входит в мои планы. — На самом деле Джек надеялся услышать рассказ Чейза Кинкейда о событиях той туманной ночи на «Морской богине», но ему часто приходилось допрашивать жертвы с черепно-мозговыми травмами, и он знал все о ретроградной амнезии и был согласен с Клаудией. По всей вероятности, память Чейза о той ночи потеряна навсегда. — А что, Чейз чувствует себя ужасно?

— Нет, но…

— Ему надо время, чтобы поправиться, дорогая, — ласково прервала ее Клаудиа. — Несколько недель его мозг и тело были сфокусированы только на выживании. Ему нужны время, мир и покой, чтобы его память восстановилась. Сейчас, когда он пришел в себя, почему бы тебе не позвонить Карлу, чтобы он его обследовал? Карл лучший эксперт в области амнезии.

— Привет, — поздоровался Джек с постаревшим, изможденным и исхудавшим Чейзом Кинкейдом, с которым учился в одной школе шестнадцать лет назад. — Меня зовут Джек…

Чейз поднял исхудавшую руку, останавливая Джека:

— Пожалуйста, подожди.

Чейз догадался по возрасту, по небрежной походке, по умному интеллигентному лицу, что это тот самый лейтенант по раскрытию убийств, с которым он разговаривал, но никогда до сего дня не видел. Ему надо было услышать его имя, чтобы быть уверенным. Серые глаза Чейза остановились на Джеке, затем он закрыл их, делая вид, что вспоминает. Решив, что слишком затягивать эту сцену не стоит, Чейз открыл глаза и произнес:

— Джек Шеннон.

— Да.

— Когда-то давно мы знали друг друга, — продолжал Чейз. — Тогда мы были детьми… нет, это было в средней школе.

— Правильно, — обрадовался Джек. — Очень хорошо. К тебе начинает возвращаться память.

— Не совсем. Я припоминаю, что мы вместе учились в школе… и были друзьями… но после этого ничего не помню.

— А после этого ничего и не было, — успокоил его Джек, решив не вспоминать сейчас о письмах, которыми они обменивались вскоре после смерти родителей-. — После школы наши пути разошлись.

— Но ты сейчас здесь.

— Как друг… и как полицейский. Я работаю в полицейском управлении Лос-Анджелеса. Я расследовал дело о твоем исчезновении. Джиллиан сказала, что ты ничего не помнишь о том вечере.

— Ничего, — подтвердил Чейз, удивляясь выдержке Джека. Было совершенно очевидно, что лейтенант не собирался копаться в памяти человека и сообщать ему, что его жена подозревается в убийстве. Джек Шеннон был и, по всей вероятности, остался верным другом Чейза Кинкейда.

— Я мало чего помню, в основном это какие-то отдельные сцены.

— Какие, например?

— Сцены огня… снега. — Чейз нахмурился, снова сделав вид, что вспоминает. — Эти сцены возникают вместе с чувством глубокой печали.

— Твои родители и дедушка сгорели в огне на озере Тахо. Это случилось в ноябре, в День благодарения. Скорее всего в это время там лежал снег.

— Я тоже там был?

— На озере — да, но во время пожара ты был в казино.

— Какого черта вы здесь делаете, Шеннон? — сердито спросил Брэд, врываясь в палату. — Мы ведь договорились, что вы посетите Чейза только после нас! Вы сказали, что идете позвонить в свой офис, а вместо этого заявились сюда.

— Я позвонил в офис, — спокойно ответил Джек. — Но проходя мимо палаты Чейза, я увидел, как из нее выходят врачи, поэтому решил…

— Привет, Брэд. Успокойся, — вмешался Чейз, надеясь, что он говорит голосом брата-близнеца, который его кузен слышал на протяжении многих лет… Их кузен. Глядя на улыбающегося мужчину, который был братом его брата, а теперь остался его единственным кровным родственником, Чейз испытывал радость. — Здравствуй, Брэд, — улыбнулся он.

— Здравствуй, Чейз. — Улыбка Брэда стала еще шире.

— Мне еще предстоит долгая дорога к возвращению.

— Но ты ведь узнал меня.

— Да. Ты мой брат… нет, мой кузен.

— Правильно. И?

— И мы были… друзьями.

— Совершенно верно. И мы вместе заправляем самой могущественной киностудией в мире.

Чейз покачал головой с хорошо продуманным недоверием. Он не собирался занимать место своего брата-близнеца в «Трипл Краун». Амнезия Чейза Кинкейда на работу будет полной, а его дар будет навеки похоронен в темных глубинах памяти. Чейз Карлтон будет продолжать делать то, что у него лучше всего получается, — ловить убийц.

Как только он сможет передвигаться, он потребует, чтобы его отвезли в Клермонт. Там, в доме брата, он надеялся что-то почувствовать. Может быть, опасность, а может, любовь. Отпечатки ума, оставленные убийцей, — и отпечатки сердца и души, оставленные его близнецом. Он станет верным спутником Джиллиан, ее длинной темной тенью, которая будет следовать за ней постоянно, даже в яркий солнечный день, и, возможно, ему удастся уловить в ее изумительных изумрудных глазах фатальную тень смерти.

— Ты хочешь сказать, что ничего не помнишь о «Трипл Краун»?

— «Трипл Краун»… — повторил Чейз. — Это как-то связано со скачками…

— Можно войти? — На красивом лице Джиллиан была та же неуверенность, что и в ее голосе.

— Конечно, — ответил Брэд, подбадривая ее улыбкой. — Он помнит мое имя и то, что мы кузены.