Иллюзии сада камней

Зима наступила неожиданно: замела старый сквер легким снежком, заморозила лужи на грязном асфальте, высушила вязкую от дождей землю. В спортзале стало холодно, но старшие ученики не обувались и по-прежнему занимались босиком. Некоторые из них даже пытались бегать босиком по стадиону, но прекратили после первой же простуды.

Все больше и больше привязывалась Ася к своим девчонкам, а они – к ней. Их взаимодействие оказалось предельно интересным процессом, в котором Ася, опытный педагог, считала себя такой же ученицей и взяла на себя только одну лишнюю обязанность – организатора. Старшие ученики, и особенно Рита, часто поглядывали на нее с ревностью и даже презрением – никому из них Учитель не доверился так, как Асе. Невдомёк им всем было, что ее возраст давал огромное преимущество – она обучалась в несколько раз быстрее тех, кто занимался давно. И она умела не только обучать, но и настоять на своем, дать отпор. Когда Ахмед, не равнодушный к женскому полу, стал слишком настойчиво приставать к одной из студенток и довел её до смущения, Ася отчитала его в таких резких выражениях, что больше он к её женской группе не подходил.

Однажды Джек-Попрыгунчик, постоянно крутившийся рядом, не выдержал и, посмеиваясь, спросил:

– Ну что, много денег зарабатываешь?

– Каких денег?

– Ты же теперь сэнсей, Ася, должна деньги с учениц брать, – и он издевательски улыбнулся.

– Ты шутишь, Джек?

Он неспокойно задергался, будто стоял на раскаленном железе, и вдруг выпалил:

– Да вот думаю, чем тебе платить, а платить нечем. Может, натурой… – он гаденько засмеялся.

Ася, округлив глаза, вытаращилась на Попрыгунчика и потеряла дар речи. Он тут же стал серьёзным, схватил ее за рукав кимоно:

– Да не обижайся, Ася. Я просто хочу к тебе жену свою привести…

У Аси отлегло от сердца.

– А она сможет заниматься каратэ?

– Как вы занимаетесь, сможет. Ну что, возьмешь?

– Конечно, Джек, приводи.

Так в женской группе появилась тонкая, как молоденькое деревце, Ия.

Наступил декабрь. Как-то раз в начале тренировки Учитель объявил о том, что в соседнем городе проводится семинар по каратэ, и школа получила официальное приглашение. Потом назвал представителей для поездки и Асю в их числе, чему она несказанно удивилась. Но причина была проста. Оказывается, по его плану, хорошо образованная Ася должна была представить теоретическую часть тренировочного процесса, которую разрабатывали ученики и Учитель, а он не хотел ударить лицом в грязь перед президентом Ассоциации. На следующий день Ася начала писать доклад по основам каратэ. А чуть позже между Асей и Учителем состоялся неприятный и крайне удививший её разговор.

– Я назначаю тебя в этой группе старшей.

– Но ведь старшим назначен Молчун!

– А ты это не афишируй. Будешь следить, чтобы не делали глупостей. Потом расскажешь.

Ася втянула голову в плечи и сжалась: «Вот те на! Донос на ребят?»

Учитель продолжал, не обращая внимания на выражение ее лица.

– Смотри, чтобы наши ни с кем не общались, технику не показывали, в паре с чужими не работали. Те, залетные, занимаются спортивным каратэ, вот пусть и прыгают по татами, как петухи, это их проблемы. Еще следи за тем, чтобы вежливы были с президентом и лишнего не болтали. Ваше дело – отметиться. И домой.

«Интересно, – подумала Ася, – что там за семинар, если Учитель так боится? И почему сам не едет? Ассоциация едина, все наши сертификаты подписывает президент. Неужели и здесь есть какие-то противоречия? Мы ведь не закрытая школа, чтобы соблюдать такую таинственность. Или уже закрытая?»

– Во-первых, меня никто не послушает, потому что я самая младшая по поясу, а во-вторых…

Но Учитель вспылил, лицо его стало багровым:

– Ты поняла, что я тебе сказал? – и намеренно подчеркнул слово «тебе».

– Поняла, – Ася опустила глаза, сжала губы, и эти жесты внутреннего несогласия окончательно вывели из себя Учителя. Он резко развернулся на пятках и ушел прочь, показывая всем своим видом, что она еще слишком тупа, чтобы его понять.

Ася осталась стоять на месте, мысли ее прыгали, словно белки по деревьям: «Чего он от меня хочет: чтобы я управляла ими, что невозможно в принципе, или чтобы я доложила о поведении каждого? Впрочем, его желание знать всё о своих учениках вполне понятно, тем более что мы едем без присмотра. Но неужели он думает, что я способна доносить? С другой стороны, я ничего не знаю о правилах школы каратэ, я здесь только второй год. А если так принято? Но это неправильно!» Вопрос остался нерешенным, Ася решила подождать с выводами.