Иллюзия

Оля шагнула в иллюзорную толщу и чуть не подпрыгнула от неожиданности. По ушам ударил оглушительный грохот, в лицо хлынул поток водяных капель, сверху поливало водой, словно из душа. Вокруг бушевал ливень, гремел гром, сверкала молния, и погруженный в грозовые сумерки лес словно бился в конвульсиях, терзаемый сильным ветром. Оля инстинктивно опустила голову, прикрываясь рукой от хлещущего в лицо дождя, но очередной порыв ветра ударил в грудь, и она невольно попятилась. Опорная нога неожиданно заскользила по мокрой траве, Оля запоздало попыталась удержать равновесие, но было уже поздно. Она плюхнулась в какую-то грязную жижу и мгновенно оказалась по пояс в трясине. Мышечная память, приобретенная на полосе препятствий, сработала раньше сознания, и Оля моментально выбросила обе руки, хватаясь за твердую почву, с которой только что свалилась.

– Молодец, не растерялась! – появившаяся позади Славица наблюдала за тем, как Оля выбирается из болота. – Странно, что ты вообще туда свалилась! Ты же топь проходишь с закрытыми глазами!

– Неожиданно получилось, – Оля поднялась на ноги, разглядывая свое белоснежное платье, вымазанное в буро-зеленой жиже. – Я знала, что будет гроза, но не представляла, что она уже идет.

– В нашем деле нужно быть готовой к неприятностям заранее, – Славица повернулась спиной к косым дождевым струям. – Причем к любым! Никогда не знаешь, с чем можешь столкнуться в Мире Обычных. Избранные, находящиеся на хорошем счету у своих хозяев, пользуются технологиями чужаков. Сами чужаки очень опасны, один на один с ними не справишься. Да и Обычные бывают вооружены, и их может оказаться много. Привыкай работать в условиях постоянно существующих помех. Поэтому мы здесь. Приступим?

– Да! – решительно заявила Оля. – Только холодновато здесь. Дождик какой-то совсем неласковый, трава колючая… – она попыталась вытереть босые ноги о мокрые стебли и негромко чертыхнулась: – Блин! Так и порезаться недолго! Без Пробуждения я бы уже порезалась!

– Это верно, – подтвердила Славица. – Твоя кожа теперь не только эластичнее, но и прочнее, порез травой или прокол острой веткой ей не грозит. Остальные неудобства придется потерпеть. Это обычный мир, а вокруг обычный октябрь. И вообще, сейчас еще не так плохо! Вот после дождя повылазят комары и мошкара, тогда поймешь истинный смысл фразы «С возвращением!». Итак, начинаем урок! – Она протянула руку к жмурящейся от дождя Оле: – Дай-ка мне свой браслетик! Верну после занятия. Так надо для чистоты эксперимента, чтобы ты не получала через него подсказки от кого-нибудь из наших! Можешь без него определить, где мы и где наша база?

– Мы где-то в Сибири, – Оля усилием Разума расстегнула браслет связи и отдала его Славице. – В болотах посреди глухой тайги.

В глаза вновь попали дождевые капли, и пришлось одной рукой тереть веки, а другой указывать в дождливый сумрак:

– В той стороне есть город. До него триста шестьдесят три километра. Ближе ничего нет. С противоположной стороны какие-то совершенно необъятные болота… Наша база не очень далеко, километров сорок. Странное ощущение… Она одновременно здесь и не здесь…

– Вот и чудесно! – обрадовалась Славица. – Ты ее чувствуешь! Значит, дорогу найти сможешь!

Девушка-целитель коснулась Олиной руки своим медицинским кристаллом, и Оля вдруг ощутила, что веки не слушаются ее.

– Со мной что-то не так! – разволновалась Оля. – Я не могу открыть глаза!

– Я знаю! – жизнерадостно ответила Славица. – Я отключила тебе функцию век! На сегодняшнем занятии тебе нельзя пользоваться зрением! Как доберешься до базы – я все поправлю! Постарайся не опоздать к ужину, не то все остынет!

С этими словами она исчезла в портале, и Оля ясно почувствовала, как иллюзорный вход бесследно угасает.

– Что?! – Оля, опешив, тщетно пыталась открыть глаза. – Это уже чересчур!!! Я ничего не вижу! Как я найду дорогу без глаз?!! Славица! Вернись!!!

Она по привычке потянулась сознанием к браслетику и поняла, что осталась не только без зрения, но и без связи. Оля попыталась поднять веки пальцами, надеясь вернуться на базу через портал, но вместо иллюзорного входа увидела лишь дождливые сумерки, нещадно поливающие ее струями ливня. Портала больше не существовало, и вокруг не ощущалось ничего хоть сколь-нибудь похожего на иллюзорные энергии.

– Офигеть! – потрясенно констатировала Оля. – Вы это серьезно?! Глаза хоть верните…