Иллюзия

Сознание вывело образ пышущего злобой хищника, и Оля забилась в самый центр куста, в который врезалась. Чтобы туда пролезть, пришлось погасить защитный кокон, но из-за поглотившего Разум страха зажечь его вновь не получалось. Оля почувствовала, как медведь выскакивает из-за деревьев, останавливается перед ее кустом и встает на задние лапы, стремясь одновременно запугать и разглядеть противника. Оля отчаянно пыталась заставить броню выставить защиту, в ужасе отсчитывая истекающие мгновения, как вдруг медведь издал жуткий угрожающий рев. У Оли кровь застыла в жилах, и вместо защитного кокона перепуганное сознание выдало неожиданную информацию: прежде чем она разбудила медведя, он проспал полдня после удачной охоты, а потом еще столько же, потому что шел ливень. И примчался сюда с полным кишечником и мочевым пузырем.

Занятия по боевой подготовке Варвара проводила с Олей ежедневно, сразу после тренировок на концентрацию, но за девятнадцать тренировок никак не станешь великим бойцом. И уж точно не наработаешь боевых рефлексов. А если учесть, что вояка из Контактера, мягко скажем, никакой, у него и боевых умений-то как таковых нет вовсе…

Но правильное решение возникло в Олином сознании мгновенно, будто она не посреди дремучей тайги забилась вглубь куста мокрая и грязная, а восседает в комфортном кресле на базе и в сотый раз за день повторяет за Варварой одно и то же атакующее воздействие.

Нервную систему злобно ревущего медведя Оля увидела даже с закрытыми глазами. Сознание само определило точки приложения усилия Разума, и она нанесла удар. Ударом в полном смысле данного понятия воздействие Контактера, конечно же, не являлось, потому что безобидный расслабляющий эффект не способен причинить вред. Но это не значит, что Контактер не в состоянии постоять за себя. Вставший на дыбы хищник, готовый порвать в кровавую кашу всех и вся, вдруг ощутил, как собственный кишечник с мочевым пузырем неожиданно расслабляются, и резко утратил боевой дух. Медведь упал на четыре лапы и рванул за деревья справлять нужду подальше от потенциального врага, чтобы не быть застигнутым врасплох в момент столь ответственного занятия. Поляна опустела, и Оля выбралась из кустов, выдергивая застрявшие в волосах мелкие веточки.

От одержанной победы ее боевой дух взлетел до небес, и она с воодушевлением дала бой облаку комарья, набросившемуся на лишившуюся защитного кокона девушку. Отправить насекомых справлять естественные надобности, конечно, не получится, но сознание быстро подсказало не менее надежный способ. Вместо того чтобы тратить мощные усилия Разума на постоянную генерацию защитного поля, можно поддерживать слабое, но очень эффективное излучение. Броня меняет непробиваемый кокон на ауру, при соприкосновении с которой у комаров отказывают крылья. Роящееся облако мелких кровососов осыпалось в мокрую траву серой пылью, и Оля на слух оценила результат. Непрерывно зудящий комариный писк прекратился, и об этой проблеме можно забыть.

Веки по-прежнему не открываются, но теперь, поверив в свои силы, достичь концентрации оказалось гораздо проще. И быстрее. Сознание выдало направление на базу, и Оля побрела через мокрую тайгу, безошибочно обходя встречающиеся на каждом шагу препятствия. Поначалу идти приходилось медленно, она постоянно наступала то на шишки, то на ветки, то на какие-нибудь острые камни, и ступням приходилось несладко. Но кожа Пробужденного имеет многократно повышенную прочность, порезать или проколоть ее не просто, а уж на ступнях тем более. Остальное можно перетерпеть. Спустя час мучительных ошибок выяснилось, что терпеть вовсе необязательно, потому что гораздо проще не наступать туда, где больно. Сознание освоилось с ходьбой с закрытыми глазами, и жить стало ощутимо легче.

До точки входа на базу она добиралась в общей сложности восемь часов. За это время на нее постоянно нападали стаи комаров и болотного гнуса, безвольно осыпающиеся в полуметре от Оли, и дважды атаковали хищники. Сначала вернулась старая знакомая волчья стая, которую она без особых усилий обратила в бегство излучением смертельной опасности, потом на нее бросился здоровенный секач, потревоженный этим самым излучением. Ситуация с медведем повторилась с той лишь разницей, что на этот раз Оля справилась с собственным страхом быстрее. Закрытые глаза помогли и здесь: секач протаранил ее с разбега, с хрустом ломясь через кусты напрямик, но удариться в панику она не успела. Защитный кокон удалось зажечь за полсекунды до тарана, и врезавшийся в невидимую стену кабан осел у ее ног, обалдело потряхивая головой от полученного удара. Его ярость сменилась паникой, секач нетвердо встал на копыта и неровной шатающейся трусцой посеменил подальше в чащу. От перевозбуждения и нервного всплеска концентрация нарушилась, и Оля пару минут пыталась унять гулко бьющую в виски кровь, попутно разгоняя руками перешедших в атаку комаров.